Небо принадлежит нам

Уважаемый мистер Барнс!

Прошу извинить за беспокойство. Обращаюсь к вам по поручению моего отца, инженера Бхагата. Мой отец болен, болен очень серьезно. Мы узнали…

Я прочитал уже несколько писем, и все они, по сути, одинаковые. Я не злюсь на Нева – мне лишь немного горько от осознания того, сколько времени и жизней было потрачено впустую. Я продолжаю перебирать конверты, чувствуя неприятный налет пыли на пальцах. Через некоторое время я обращаю внимание на то, что многие из них надписаны одной и той же рукой, и понимаю, что этот аккуратный, практически идеальный почерк принадлежит Неву. Это весточки, которые не дошли до адресатов и, проблуждав по всему миру, снова вернулись к отправителю.

Я вскрываю одно из таких, и из него выпадает фотография Джоша. Точнее, того мальчишки, которого Нев выдавал за своего сына, но, даже зная это, я по-прежнему вижу в нем Джоша, отчаянно хочу, чтобы это был Джош. Письмо внушительное, в несколько страниц, и я внимательно читаю их все. Нев рассказывает о том, как они ходили в зоопарк, как Джош в одиночку катался на фуникулере и обменивался с другими ребятами наклейками с футболистами. Создается впечатление, что Джошу уже лет семь-восемь, хотя до этого возраста мальчик не дожил. Нев подробно описывает, как сыну понравились гориллы, как он упросил купить ему в сувенирном магазине про них книгу. А потом они вернулись домой и любовались закатом, и Джош заснул в его объятиях, крепко прижимая к себе заветный подарок.

В следующем я читаю о девятом дне рождения Джоша: тот был вне себя от счастья, ведь он не ожидал, что придет столько гостей и ему подарят форму «Манчестер Юнайтед» и билеты в «Альтон Тауэрс».

И так, письмо за письмом, перед моими глазами проходит жизнь Джоша. Жизнь, которой никогда не было.

И теперь я знаю, что это не просто афера, искусно расставленные сети для отчаявшихся родителей. Нев писал эти письма, чтобы не потерять связь со своим умершим сыном, которого никак не мог отпустить. И в этом мы были с ним похожи.

Тема: Привет

Отправлено: Сб. 22 июля 2017, 10:05

От: Роб

Кому: Нев

Дорогой Нев!

Спасибо, что написал. Я считаю, что ты принял верное решение.

Наверное, это прозвучит странно, но – я тебя понимаю. Я знаю, что горе может толкать людей на чудовищные поступки. Я ведь и сам не лучше тебя. Моей жене Анне пришлось столько вытерпеть из-за меня, что я до сих пор стыжусь смотреть ей в глаза.

Я не оправдываю тебя, но понимаю, почемуты делал то, что делал. Ты был в отчаяниии не видел другого выхода. У тебя на глазах от мучительной болезни умерли жена и сын – такого даже врагу не пожелаешь.

По правде говоря, ты здорово меня поддерживал, когда Джек болел. Всегда был готов выслушать, помогал мне своими письмами. Ты был хорошим другом, несмотря ни на что.

На выходных я буду в твоих краях – хочу поснимать Пловер-Скар и окрестности. Можем встретиться и попить кофе, если хочешь. Буду рад с тобой повидаться.

Дай знать, если надумаешь.

Надеюсь, у вас с Хлои все хорошо.

Роб

Так странно и непривычно приходить сюда с кем-то. Мы шагаем по хэмпстедскому кладбищу рука об руку, медленно и торжественно, словно солдаты почетного караула. Раньше это место казалось мне холодным и тоскливым; даже летом, из-за того что плотно переплетенные ветви деревьев не пропускали солнца, здесь царил неприятный сырой полумрак. Но сегодня все иначе: кругом на удивление светло и чисто, да и дышится легче.

– Я знала, что ты у него бываешь, – нарушает наше молчание Анна, – потому что могила всегда была в идеальном порядке.

– Когда ты приходила?

– По воскресеньям. Мне казалось, на кладбище, как и в церковь, нужно ходить в воскресенье. А ты?

– В будни, по утрам.

– Откровенно говоря, мне здесь не по себе, – ежится Анна. – Звучит, наверное, ужасно, но я не вижу в кладбищах ничего умиротворяющего.

– Я тоже, – отвечаю я.