Небо Славян (СИ)

— Наш град стал за последние годы силен, и это знают уже многие, также многие идут сюда обменивать свои товары, всем стало известно, что Словенск стал богатеть. — Кузнец смотрел на князя почтительно. — Я думаю, что лазутчик есть, но он точно не из наших.

— Что именно ты хочешь сказать этими словами? — Все, кто стоял во дворе, ждали, что скажет кузнец.

— Я думаю, это кто-то из купцов, им ведомы ходы в другие земли, они ведут разговоры со знатными людьми, у которых есть и власть, и свои дружины. Возможно, кто-то рассказал хазарам о нашей земле, и те, в обмен на хорошую плату, попросили прознать про все, что может помешать им в походе.

— Это, конечно, может быть и так. — Князь задумался над словами товарища. — Но как это все прознать, ведь в наш град приходит немало торговых людей, каждого подозревать нет времени.

— Каждого и не надо. Нам нужны именно те люди, которые постоянно в Словенске, торговцы, которые уже не одну весну приходят к нам торговать своими товарами, и зачастую у них видишь одно и тоже, без изменения. Товар не меняется, возможно, его просто кто-то передает купцу, а тот, в свою очередь, везет его нам, но не с целью обмена или прибыли, а как прикрытие, а сам узнает у людей, живущих тут не один и не два десятка зим, все то, что ему надо. — Рат окинул всех взглядом и продолжил: — Таких людей в Словенске немного, и уж того меньше с товарами, которые мы видим каждую весну, без добавления новых.

Наступила тишина. Все смотрели друг на друга с негодованием, слова, сказанные кузнецом, просто поразили всех. Ведь, найдя лазутчика в городе, русы лишат хазар проводника, а значит, они пойдут по словенской земле вслепую, что лишает их огромного преимущества.

— Твои слова всех нас удивляют. — Это был один из старшин, человек, которому князь доверял так же, как себе и всем присутствующим. — Наши догадки не могут привести к такому человеку, мы не присматриваемся на торге к людям, и тем более к их товарам. Может, ты это знаешь?

— Вы все знаете меня, знаете мое ремесло и знаете, что я также на торгу продаю свой товар. Я не один год занимаюсь этим и умею следить за людьми. Есть такой человек, за которым я наблюдаю уже не одну весну. Он как раз подходит под сказанные мной слова. — Кузнец сделал паузу. — И самое главное, что его первый ранний приезд за все годы каким-то образом совпадает с вторжением к нам хазар.

— Кто же это? — Князь уже не мог сдерживаться.

— Гостята, торговец из Новгорода. Он торгует платками и тканями на торгу.

— Возможно, это как-то и связано с тем, что хазары прошли по земле новгородцев без боя? — старшина высказал свое опасение.

— Может, и так, но об этом мы можем узнать только от самого Гостяты.

— Твоя мудрость, Рат, нам в помощь, видать, боги пока на нашей стороне! — Гостомысл взял товарища за плечо и поблагодарил. — Богдан! Возьми своих молодцев и давай на торг, приведите его сюда, да только сильно на людях не мните, а то вдруг не того врагом кличем.

Богдан был самым молодым из старшин, но пользовался уважением и доверием князя. Он вышел со двора, отдал какие-то команды и двинулся в сторону торга. С ним шли два словенина, полностью вооруженных, готовых сложить свою голову за правое дело.

Гостомыслу нужно было собрать людей, и как можно больше, но самое главное, чтобы эти люди были при оружии. На все это требовалось время, а времени у словен не было. Князь подошел к Рату, ему снова нужна была его помощь.

— Рат, нам нужен каждый меч, каждое копье, и если это будет твое оружие, то многие сочтут за честь рубиться им.

— Я уже сказал, чтобы мой товар раздавали словенским мужам, есть еще у меня во дворе, но его нужно мне самому достать, где это оружие лежит, никто не знает.

— Твоими мечами рубить хазар будет веселее, чем какими-либо другими. — Князь усмехнулся в усы. — А за то, что потеряешь много прибыли, ты не переживай, коли проиграем, она тебе не понадобится, а коли выиграем, то все равно большая часть железа пойдет тебе. — Тут уже Гостомысл говорил без улыбки.

— Негоже прибыль считать, когда по нашей земле и под нашим небом враг идет. Я тогда отправлюсь к дому и возьму с собой молодцев в помощь, ты же не думаешь, что я ковал только для прибыли. — Кузнец посмотрел на товарища снизу вверх и усмехнулся.

— Ступай, друже, и бери сколько надо людей, после же воротись назад, твое присутствие необходимо всем нам.