Небо в фальшивых алмазах

– Спасибо, спонсоры помогают, они же бывшие наши воспитанники. Этот детский дом многим дал путевку в жизнь. А позвольте поинтересоваться, что вас к нам привело?

– Зинаида Трофимовна, возможно, наша просьба вас удивит, – начала я. – Когда-то в этом детском доме воспитывалась моя тетя, Иволгина Ада Семеновна. Это было давно, сразу после войны.

Зинаида Трофимовна сняла очки, посмотрела на нас, потом тщательно протерла стекла и вновь нацепила очки на нос.

– Племянница, говорите, – задумчиво протянула она.

– Вас мальчик неправильно проинформировал. Мы тоже могли бы стать вашими спонсорами, – решила задобрить директрису Алина. – Грех не помочь такому хорошему детскому дому. Верно, Марина? – она уперлась в меня многозначительным взглядом.

– И что вы хотели бы знать о вашей тете? – спросила Зинаида Трофимовна, не отводя глаз от моего лица. От ее взгляда мне стало не по себе. Я поняла, что этой женщине не смогу соврать: она словно невидимыми проводами подключила меня к детектору лжи и только того и ждет, когда я начну говорить неправду.

– У вас сохранился архив того времени? – выпалила я.

– Зачем вам понадобился архив? – спокойно спросила директриса.

– Я хочу знать все о девочках приблизительно того же возраста, что и Ада Иволгина, которые в тот момент находились в детском доме.

– Почему вдруг вы заинтересовались этими детьми?

– Видите ли, – взяла слово Алина. – У Марининой тети скоро юбилей. Вот мы и решили разыскать подруг детства нашей любимой тети, тем более что у нее, кроме Марины, никого нет. Правда, будет хороший подарок?

Казалось, Зинаида Трофимовна не обратила на Алинину реплику никакого внимания. Она все так же смотрела на меня, а я чувствовала себя ужом на раскаленной сковородке, понимая, что каждое лживое слово будет тут же разоблачено.

Но вдруг Зинаида Трофимовна надо мной сжалилась. Ее лицо подобрело, губы тронула улыбка.

– Это хорошо, что дети не забывают своих родителей, внуки дедушек и бабушек, а племянники тетей и дядей, особенно когда те одиноки. Вот только архив у нас ведется с пятьдесят пятого года, – огорчила нас директриса. – В послевоенные годы царила такая неразбериха. Какие бумаги? Так, общий список – вот и весь архив. Детей не успевали принимать. Не заводили в ту пору ни личных дел на ребенка, ни медицинских карт. Но даже если бы архив и был, то в пятьдесят третьем году сгинул бы в пожаре. Замкнуло электропроводку – сгорело все, только наружные стены остались. Едва детей успели спасти. А в пятьдесят пятом здание восстановили и вновь открыли в нем детский дом.

– Как же так? Как же можно без архива? – запричитала Алина. – Может, вы просто не знаете, что архив был? Может, дела детей дублировали и передавали в областной отдел образования или еще куда?

– Вряд ли, – покачала головой Зинаида Трофимовна.

– Как жалко! – в сердцах воскликнула я, огорченная тем, что прошлое не хотело открывать перед нами завесу.

– Ну да ладно, не расстраивайтесь так, – после небольшой паузы сказала Зинаида Трофимовна. – Не знаю, для чего вам понадобились подруги вашей престарелой тети, но вы не вызываете у меня неприятных ассоциаций. А я людей насквозь вижу. Должно быть, вы и впрямь неплохие люди.

«И на том спасибо, – подумала я. – Утешила. Неплохие люди. Кто бы спорил».

– Есть у вас шанс найти подруг вашей тети, – обнадежила Зинаида Трофимовна.

– Правда? – от радости я даже вскочила на ноги.

– Да. В Великоновоселовке живет дочка бывшего директора детского дома, Лидочка Коновалова. Василий Петрович Коновалов руководил детдомом с сорок четвертого года по пятьдесят третий год. Пожар произошел при нем. На место происшествия была направлена комиссия, был суд, Коновалову дали десять лет. После заключения он вернулся домой и практически сразу умер. А дочка его Лидочка до сих пор здесь живет, недавно тоже справила юбилей. Очень милая женщина. Она у нас когда-то русский язык и литературу преподавала, а потом вышла на пенсию, но нас не забывает, часто приходит в гости. Мы очень любим Лидочку. Я ведь почему вас к ней посылаю? Когда Василий Петрович директорствовал, Лидочка все свое время здесь проводила: училась, с детьми играла. Возраста она такого же, как и ваша тетя, вдруг что-то да и вспомнит из детских лет. Возможно, даже у нее адреса подруг имеются.

– Вот спасибо так спасибо, – искренне обрадовались мы.

– Кстати, Иволгиной не одни вы интересуетесь, – призналась Зинаида Трофимовна.

– Кто еще?

– Женщина, представилась ее двоюродной сестрой. Час назад сюда на такси приезжала.

– В парике и говорит с легким акцентом?

– Ну, я не знаю, парик у нее это был или натуральные волосы. Я не слишком в этом разбираюсь. А говорила она действительно с легким акцентом.

– Ирэн, – выдохнула Алина.

– Кто ж еще! Зинаида Трофимовна, вы ее тоже отправили к Лидии Коноваловой?

– Нет, – покачала головой директриса. – Не понравилась она мне. Очень уж настырно деньги совала.

– За что она вам деньги предлагала?