Небо в огне (СИ)

- Хэсссссс… - иприлор рванул выскользающую «добычу» на себя, и Алсек изловчился и наступил ему на лапу, всей тяжестью надавив на тонкие расставленные пальцы. Хватка иприлора на миг ослабла, Алсек шарахнулся к воротам, прикрываясь палицей. Сзади что-то хрипло рявкнуло.

- Хэссссс! – Хифинхелф вскинул руку, золото и зелень сверкнули на его пальцах. За спиной ящера, в коридоре, кто-то отрывисто отдавал приказы, топотали сапоги и скрежетали когти, золотом вспыхивали чародейские жезлы.

- Хиф! – Алсек шагнул вперёд, дрожащими руками поднимая палицу. В глазах ящера горел свирепый огонь.

- Тик’ба… - выплюнул иприлор – и пошатнулся, оседая на пол. Голову Алсека на миг сковал тяжкий обруч, в ушах зазвенело. Хифинхелф ещё раз качнулся, вскинул лапы, потянулся к шее изыскателя – и обмяк, заваливаясь набок. Алсек подхватил его и едва не упал сам. Впереди что-то вспыхнуло, в лицо изыскателю дохнуло жаром, тяжёлое тело иприлора дёрнулось, запахло палёным.

- Бежим! – выдохнул жрец, проталкивая Аманкайю в коридор за своей спиной. – Ни-куэйя!

Несколько жёлтых вспышек слились в одну, камень зашипел, оплавляясь, что-то зубастое цапнуло Алсека за плечо и подкинуло в воздух. Он, не выпуская из рук неподвижное тело ящера, шмякнулся на загривок ревущего кумана, в его бока вцепились тонкие пальцы, Аманкайя за спиной испуганно пискнула.

- Куши?! – Алсек нащупал свисающий повод и ударил пятками по бокам кумана. Как он до сих пор не вылетел из седла, изыскатель не понимал, что вокруг – не видел: обмякший, навалившийся на него всей тяжестью Хифинхелф закрывал обзор. Кое-как сбросив его на спину кумана, изыскатель крепко сдавил ногами бока скакуна и наугад метнул луч, целясь в яркие вспышки. Церит-светильник взорвался, засыпав площадь осколками. Пучок лучей впился в бок кумана, опалив Алсеку лодыжку.

- Стой! – вскрикнула Аманкайя. Куши, не разбирая дороги, летел навстречу Существам Сиркеса – двое ждали его у ворот, третий – на стене. Лучи метались над площадью, большая часть пролетала мимо, но некоторые задевали кумана – и он ничего не видел от боли и страха.

- Бей! – завопил Алсек, вскидывая руку. – Ни-шэу!

Существо Сиркеса взвыло, хватаясь за обожжённый нос. У Алсека снова зазвенело в ушах, двое демонов сердито фыркнули и бросились наперерез куману. За ними уже бежали Ти-Нау. Дротик ударился о кольчугу жреца и отскочил, второй скользнул вдоль макушки, и Алсеку почудилось, что его голова сейчас оторвётся. Хифинхелф шевельнулся, развёл в стороны дрожащие лапы.

- Тик’ба чиу, - прошептал он и снова обмяк.

Куман оттолкнулся от бездыханного тела демона и взлетел на стену, перепрыгнул на зубцы и без единого звука упал вниз. Алсек подхватил оброненные поводья и снова пришпорил ящера. «У ворот я видел лестницу,» - промелькнувшая мысль была чёткой и ясной, холодной, как воды подземных озёр. «Мы под мороком. Переживём прыжок со стены – будут бить наугад, повезёт – уйдём. Не оставь нас, Воин-Кот!»

Комментарий к Глава 19. Земли Змея

Город «под рукой» Тзангола, огонь и страх.

========== Глава 20. Побег ==========

Куман пошатнулся и упал набок, едва не придавив седоков, и распластался в тени обгоревших стен. Его бока тяжело вздымались, глаза закатились.

- Куши! – Аманкайя мешком свалилась в пыль, с трудом поднялась, отвязала от седла тяжёлый бурдюк. Капли воды оросили бок ящера, он судорожно дёрнул лапой.

- Не надо, - мотнул головой Алсек, отбирая бурдюк и укладывая в тень стены. – Он опомнится. Там Хиф… помоги поднять его!

Циновка, прикрученная к седлу, попала под луч и развалилась на две обугленные части. Алсек бросил её в пыль, как мог, расправил и повернулся к неподвижному телу в белесой броне. Из спины Хифинхелфа, на ладонь ниже лопатки, торчало тростниковое древко.

- Зген всесильный… - выдохнула Аманкайя, рывком переворачивая иприлора набок. Алсек бросился на помощь. Кое-как, подперев камнями, они пристроили тело на циновке, вытянули вперёд обмякшие руки. Хуллаковая броня покрылась белыми пятнами, из-под неё тянуло палёным, два кровавых пятна – на спине и груди – чернели на пластинах. Дротик впился в щель и прошёл между рёбер, проткнув ящера насквозь.

- Хиф, боги великие… Хиф… - Алсек обхватил иприлора за плечи, прислушался к тяжёлому дыханию. – Потерпи, мы вытащим эту стрелу. Скоро боль уйдёт. Аманкайя, помоги расстегнуть доспехи! Склянки наши уцелели?

Ремни и заклёпки поддавались с трудом, они обуглились и затвердели, и кожа, почерневшая от жара, скрипела, но никак не разрезалась. Поддоспешник пришлось распороть – вверх и вниз от раны, содрать по частям. Местами его прожгло насквозь, он отделялся вместе с обрывками красной ткани и отпавшими чешуями. Багровые пятна с белесыми пузырями протянулись по спине ящера – он прикрыл Алсека от лучей, а его броня не защитила. Изыскатель судорожно вздохнул, собирая обрывки рубахи и оглядываясь в поисках воды.