Небо в огне (СИ)

- Да уж помню, - покосился на него Алсек. – И надо же было тебе тогда трогать стрелки… Хэ! Хиф! Не трогай воду!

Он опустился на пол, склонился к чаше, очень осторожно коснулся её пальцем и поднёс его к губам – и сплюнул.

- Шшшто?! – вскинулся Хифинхелф, и Румингьяви, до того незаметной тенью скрывавшийся в нише, вскочил и быстрым шагом подошёл к изыскателям. Алсек даже не взглянул на него.

- Хвала богам, что он пить не стал! – выдохнул жрец, с отвращением глядя на воду. – Эта чаша под благословением Джаскара!

- Хэсссссс?! – Хифинхелф ударил хвостом по стене, едва не опрокинув чашу. – Алсссек, ты уверен?

- Это точно, Хиф, - прошептал изыскатель, вытирая губы. – Принёс ему воды – так сказал тот ящер?! Джилан пожри его кишки!

- Ушшш! – всплеснул руками Румингьяви. – Не ругайся, почтенный жрец.

- Это… ты шшшто-то путаешшшь, Алсссек, - прошипел Хифинхелф, пригибаясь к земле. – Халишшшхелф – из сссоюза Кьо! Он не мог превратитьссся…

- Как и Чагвар, воин Вегмийи, - еле слышно откликнулся Алсек и рывком вытащил чашу из-под решётки. Вода выплеснулась на камень и ручьём побежала на улицу. Румингьяви укоризненно хмыкнул.

- Хиф, найди чистой воды! – велел жрец, снимая с пояса нож и прикасаясь лезвием к краям чаши. – Да сгорит в небесном огне вся скверна! Почтеннейший Гвайясамин, пребывающий в доме солнца, услышь меня! Пусть эта чаша и эта вода будут благословлены твоим именем, именами почтенного Гванкара и могучего Куннаргаана, воина солнца, - и всесильного Згена, дарителя жизни…

Полная чаша со скрежетом проскользнула под решёткой и замерла, не расплескав ни капли. Кайриннег молча поднялся, подошёл к ней и сел рядом. Алсек слышал, как он быстро лакает, фыркает, утирая морду, и снова склоняется к воде.

- Румингьяви, ты можешь поднять решётки? – тихо спросил жрец. – Пропусти меня к Кайриннегу.

Южанин покачал головой.

- Старейшины запрещают.

- Он не нападёт, если его не трогать! – сверкнул глазами Алсек. – Я только посмотрю, всё ли с ним в порядке.

- Отсюда смотри, - буркнул Румингьяви. – Это Скарс, и презлющий.

Жрец подошёл к решётке, навалился на прутья, охнул, когда белые искры обожгли ему руки.

- Кайриннег! Чего от тебя хотел жёлтый ящер? Зачем он приходил?

Хеск поднял голову от чаши, посмотрел на Алсека. В его глазах колыхалось пламя.

- Звал обратно, - буркнул он. – Глупый ящер, вещь Манчи.

Алсек стиснул зубы.

- И ты… что ты ответил, Кайриннег? – тихо спросил он. Скарс фыркнул.

- Я остаюсь. Я обещал, - он выдохнул облако дыма и снова наклонился к воде. – Змея не сожрёт меня.

Жрец повернулся к Румингьяви. Южанин нахмурился и сложил руки на груди.

- Пока не скажут старейшины, будет сидеть там, - пробурчал он. – Ты что, Скарсу веришь?!

- Хсссссс! – Хифинхелф хлестнул хвостом по стенам, зашипел от боли, зацепив печать Молнии. – Халишшшхелф – хранитель Кьо! Шшшто вы всссе несссёте?! Он никогда не ссстал бы…

Алсек молча взглянул ему в глаза, и ящер осёкся.

- Кайриннег не лжёт, - тихо сказал жрец.

- Но… у Халишшшхелфа есссть тень! – мотнул головой иприлор. – Ты сссам её видел! И глаза у него…

- Глупый ящер, - оскалился Кайриннег, выпрямляясь во весь рост. – Не взял огонь. Всё равно умрёт. Все они умрут.

- Фссссс?! – развернулся к нему Хифинхелф. Алсек схватил ящера за плечо.

- Кайриннег не о тебе говорит! Халишхелф… он не принял огонь Тзангола, его не поймать по жёлтым глазам! Зген всесильный, что ему могли пообещать?!

Скарс тяжело вздохнул, пригладил перепончатые уши – они задели потолок и сложились косо – и сел на пол, не сводя взгляда с Алсека. Тот шикнул на ящера и южанина, ожидая, что хеск что-нибудь скажет, но тот молчал.

- Пойду к ссстарейшшшинам, - зашевелился Хифинхелф. – Есссли это всссё правда, то храни нассс всссех Аойген…

Кто-то удивлённо зашипел у выхода – прохожий наткнулся на вытекшую из пещеры воду. Алсек нахмурился.

- Пойдём, Хиф. Румингьяви, ты слышал, что тут говорилось – ты подтвердишь наши слова? Кайриннег, ты не будешь молчать, если… если я попрошу тебя ответить на вопросы старейшин?

- Фарррх… Я отвечу, - проворчал хеск.

Хифинхелф махнул хвостом.

- Но кто поверит Ссскарсссу?!

Алсек вышел из тени, жмурясь и прикрывая глаза ладонью – он уже всерьёз боялся ослепнуть, таким свирепым стал за последние дни солнечный свет. Замерев, он стоял у входа в подземелье, пока изумлённое шипение и впившиеся в плечо когти не заставили его дёрнуться и открыть глаза.

- Хшшшш! – Хифинхелф крепче сжал его руку, не замечая, что раздирает кожу. – Сссмотри!

Внизу, за опоясавшей холм стеной, тучи колыхались и на глазах таяли, утекая прочь от города. Несколько мгновений – и завеса вокруг Мекьо рассеялась. Ни шатров, ни сверкающих щитов, ни золотых знамён, - лишь обугленные, раскрошенные в щебень руины застенья, жалкие пеньки, оставшиеся от пышных кустов, и растерянный Войкс, припавший к земле и широко разевающий пасть. Молния сорвалась с башни, но угасла, не дотянувшись до туч – они отошли далеко, и те, кто под ними прятался, могли теперь не бояться ни заклятий, ни камней, ни стрел.