Небуляры

– Преступное правление Чандрагупты Хана привело планету к нищете и бесправию, его действия шли вразрез с понятиями о неотъемлемом праве любого человека и народа на свободу. Трое Великих богов не для того благословили Каутилью, чтобы допустить ее гибель под гнетом военщины! – провозгласила Девика. Человек в серой военной форме поднялся по ступенькам на трибуну и встал рядом с ней. Светлые волосы и широкое лицо с крупным носом сразу показались знакомыми. А вот и галактический рейдер появился! Зрительная память у Дана была фотографическая, а физиономию Сержа Вокара он не раз видел в сообщениях о розыске рейдеров. Вот он – заказчик биополевиков-каутильцев, виновник грабежей, налетов, гибели Аурики и Элиала!

– И вот – победа свободы! – продолжала Девика. – Мощь военной диктатуры побеждена, и покорная служанка своих сограждан Девика Нараян, как временная исполняющая обязанности главы государства, подписала указ об отмене унизительного карантина, губящего торговлю и промышленность. Завтра откроются все орбитальные предприятия и все граждане, потерявшие работу, смогут вернуться туда.

Толпа одобрительно зашумела. Ну и речь, сплошное вранье, а каутильцы глотают! Вот почему покончил с собой Радж Чаттерджи! Рейдер и мошенница, защиты от которых он хотел просить у государства, сами стали государством.

А это что? Пронзительный звон оглушил Дана – это заработал гравилокатор и одновременно заряд аккумуляторов дорос до минимума. Пора собираться, пока подонки не появились на Трайе! Дан оглядел миражи. Две торпеды и захваты на месте, беспилотников не осталось, пилотируемых перехватчиков тоже нет. Не густо вооружаются господа рейдеры – только с пассажирскими кораблями воевать! Впрочем, две лучевых пушки и гравидеструктор в порядке – это уже кое-что.

– По местам! Убрать фиксаторы! Готовность один! – загремел Дан на всю пультовую. Арсен и Кави завозились в креслах, застегивая фиксаторы. Дан запросил у локатора данные – звон предупреждал о приближении летательного аппарата, который содержал в себе живую органику, восемь гравидвигателей и два гравидеструктора. Все остальное не оставляло сомнения – это летели подонки, отправленные на Трайю Вокаром.

«Язык общения – евроамериканский. Двигатели с первого по восьмой: готовность ноль. Взлет в штатном режиме, захват четыре – первая позиция!» – мысленно продиктовал Дан пульту. Едва заметное жужжание, скачок гравитации – и «Арджуна», вытянув за собой захват с концентратором, свечкой взлетел вверх. Разворот, выход на горизонталь – горы светящегося тумана остались далеко внизу, тревожно шевелясь и мерцая. Высота – пять километров. А ну-ка, что даст концентратор на таком расстоянии? «Когда спасения не ждешь, и под ногами пустота…» – Дан направил биоволну на конец захвата, и мерцающие горы тумана опали и расплылись белым одеялом по поверхности Трайи, расползаясь в разные стороны. Работает! Хорошо бы проверить хотя бы на ста километрах, но времени нет. Скорее в засвет!

– Двенадцатый, Картер, отвечай! Джон Картер, давай картинку! У тебя что – связь гукнулась? – загремела грависвязь на евроамериканском. Кто такой Джон Картер? Скорее всего, это мерзавец, который охотился за рабочими завода с гравидеструктором, а искали его точно такие же подонки. Ну, если уж они так спешат, сейчас получат по заслугам! «Разгон, ускорение, гравищит пятьдесят процентов!»

– Картер, ты что, совсем не сечешь? Куда тебя понесло?

Дан прибавил скорость. Удар деструктора тряхнул весь катер, по щиту побежали радужные блики. Дан послал «Арджуну» в петлю с переворотом, уходя от выстрела. Белый свет небуляра и черное небо мелькали перед глазами, Кави и Арсен давились и кашляли за его спиной. «Терпите! Это бой!» Еще удар, еще уход, ответный удар в упор половинной мощностью деструктора – вражеский катер засверкал щитом, но щит устоял. Эх, если бы зарядиться получше, подлецы уже свалились бы в небуляр вместе со своим катером! Стоп! А если использовать небуляр? Дан сделал петлю, пролетев над пышной белизной небуляра так низко, что замигало освещение в катере и противный холодок тревоги пробежал по спине. Рейдер, не утруждаясь фигурами высшего пилотажа, помчался следом, но намного ниже.

– Ребята, помогайте! – заорал Дан, выписывая новую петлю. – Стихи! Не отгоняйте, а сюда зовите!

– Здесь останься, будь со мной,

Радость будет и покой, – без раздумий начал Арсен, обеими руками ухватившись за фиксатор и подозрительно покашливая. Дан аккуратно изобразил биоволной сентиментальное добродушие этнографа. Белое одеяло небуляра вздыбилось километровым столбом над заводом и потянулось к торчащему захвату.

« Ждет тебя тепло и дом ,

И любовь, и радость в нем»,