Нечаянное зло

Кирилл Борисович в эти дни в перерывах между занятиями беседовал с двумя весьма колоритными персонажами из Клуба деловых людей. Первый — Георгий Иванович Таранцев — владелец сети соляриев согласился на общение по телефону.

— Чё время зря терять, — категорично заявил он, — завтра улетаю в Ниццу, некогда базары разводить.

К негодованию Кирилла Борисовича, Таранцев сразу перешел с ним на «ты». На деликатные расспросы о Каретной, реагировал резко:

— Как же, знал эту пройдоху, пусть земля ей будет пухом. Она несколько раз подкатывала ко мне.

— Под каким предлогом?

— Впаривала, что может помочь моему бизнесу. Я, говорит, журналюга с именем, могу рекламировать ваши солярии в социальных сетях. Дескать, ее знают, ей доверяют, и у меня не будет отбоя в клиентах.

— А для чего ей?

— Ну, ты странный, ей-богу! Ясный перец, годовой абонемент хотела отхватить бесплатно. Да только у меня и без ее рекламы очередь на месяцы вперед… Народ, знаешь, сейчас красоту наводит. И ты давай приходи…

— Скажите, Каретная обращалась с подобными предложениями к вашим друзьям по Клубу?

— Много хочешь знать. За себя скажу, а за других ребят — нет. Ты их еще на подозрение возьмешь да на меня сошлешься сдуру. Дам тебе наводку, а ты думай, шевели извилинами. Если Светка обещала мне помощь, то кому-то другому могла создать проблемы. Усёк? Давай, покедова. А в солярий приходи, погреешься…

Кирилл Борисович шел на встречу со вторым членом Клуба деловых людей и думал, зачем владельцу камских соляриев горячее солнце Ниццы? Откроет там еще один солярий? И не такой уж простой этот Георгий Иванович, каким хотел показаться. Ничего не сказал, а намек дал. Каретная могла создать проблему. Вопрос только, кому…

По разумению Хабарова, тот, к кому он торопился сейчас, был не просто членом Клуба, а его неофициальным предводителем. Семен Александрович Апраксин обладал в камских деловых кругах репутацией непререкаемого авторитета. Кирилл Борисович не представлял, каким образом Дымову удалось договориться о рандеву, но Апраксин ждал его звонка.

— Да, знаю про вас, — ответил он на профессорское приветствие по телефону. — Приходите ко мне в ресторан «На набережной». Зайдете с торца, вас встретят.

И верно, у служебного входа его поджидали. Кирилла Борисовича проводили на второй этаж и оставили в одиночестве в круглом по форме зале с четырьмя дверями, выходившими на все стороны света. Пристроившийся на краешек стула профессор пытался угадать, из какой двери появится Апраксин. Из расположенной напротив него, северной, или из-за спины, с южной. Не угадал, Семен Александрович появился справа, с восточной стороны, причем совершенно бесшумно. «Эффектная постановка», — сцена произвела впечатление.

В движениях Апраксина чувствовалась значительность, но не наигранная, а самая что ни на есть натуральная. Именно так ведет себя уверенный человек. Судя по всему, он был постарше Хабарова, но выглядел хорошо. Не расползся, не размяк и, очевидно, не собирался на пенсию.

Авторитет сел напротив Хабарова, положил руки на стол и заговорил:

— Мы незнакомы, но я вас помню по прошлым временам. Решили тряхнуть стариной. Хотя какой вы старик? — усмехнулся Апраксин. — Чем сейчас занимаетесь?

— Обстоятельствами смерти журналистки Каретной. — Свои соображения Кирилл Борисович изложил в общих чертах. Сообщил о малопонятной записи «КДЛ», которую он истолковал как Клуб деловых людей. — Поэтому я здесь, у вас.

— Вы уже встречались с кем-то из членов Клуба? — как бы невзначай поинтересовался Апраксин.

Ничего не утаивая, Хабаров рассказал о телефонном разговоре с Таранцевым.

— Видите ли, Семен Александрович, у меня сложилось твердое мнение, что Каретная была из числа людей, которые суют свой нос в чужие дела. Об этом качестве Каретной мне не раз говорили. Тот же Таранцев, например…

— Ну, это небольшой грех… Правда, он может обернуться проблемами, — со знанием дела заключил Апраксин.

— И я того же мнения… Мотивы могут быть разными. Корысть, жажда обогащения, стремление подзаработать на стороне…

— Жажда наживы, как вы говорите, и стремление подзаработать, по-моему, не одно и то же, — возразил Апраксин, — отличительная грань все же есть. Вы согласны со мной?

— Дело в оттенках, но в целом соглашусь…

— Вот именно. Поэтому, когда Каретная обратилась ко мне с просьбой помочь ей написать книгу о криминальной войне в Камске, я расценил это как второе. Она хотела хорошо заработать, вложив максимум своего труда и таланта. Кроме того, она рассчитывала на сенсацию, даже предсказывала ее. Представляете, говорит, какой шум выйдет?

— Речь шла о событиях девяностых?

— Ну, конечно… Я отказал. Зачем ворошить прошлое? Знаете, какой звон может пойти от такой публицистики?

— А она?

— Проявила изобретательность. Сказала, давайте изложу историю в романическом жанре. Фактуру оставлю прежнюю, что-то придумаю от себя, поиграю событиями, выправлю имена действующих лиц и подам блюдо под соусом художественного произведения. А заодно подправлю репутацию героев. Уверяла, что получится не хуже «Крестного отца»…

— Но вы отвергли и этот вариант?