Нечаянные крылья

"Аола, я знаю, что ты не можешь рассказать мне, в чем заключается великая драконья тайна. Или можешь? Может быть, это по-человечески нельзя, а по-соддийски — можно?"

Он даже не удивился, когда Аола мотнула головой отрицательно.

"Нет. Хотя ты прав, по-соддийски это произнести можно. Потому-то тебя и отвезли к синему камню так быстро — ты мог случайно что-то услышать и догадаться. Впрочем, знаешь, мы и по-соддийски этого не говорим. Привычка".

У Ардая сердце подпрыгнуло.

"Но ты могла бы?! Ох, Аола, пожалуйста! Ведь, останься я в Содде у Дьяна, то все равно бы догадался, так? Когда-нибудь?"

"Думаю, да".

"Так скажи мне! Шала говорила когда-то, что если я узнаю, то…"

"Я помню, что она говорила. Я видела в твоих мыслях. Это было на балу, да? Но нет, мой мальчик, ты узнаешь тайну драконов не от меня и не сейчас. Потому что если узнаешь сейчас, этого не случится с тобой долго, а может быть, и никогда".

"Этого — чего? Я не смогу получить дракона?"

"Именно. С тобой ведь все не так, как полагается. Ты уже взрослый, а открылся всего лишь на четверть. Послушай меня: соддийцы рождены для неба. Им нужно много света и воздуха. Пообещай мне, что и близко не подойдешь ни к какому подземелью, а особенно к подземелью этого замка, в котором скрыта сила. Потому что это может случиться прямо там, и ты погибнешь".

Ох, демоны. Аодай потряс головой. "Не ходи туда, потому что случиться это". Что — это?..

"Помнишь, как ты начинал задыхаться в подвале Дьяна? Просто соддийцы не выносят долгого пребывания в подземельях. Ты мог и погибнуть, если бы Шала не помогала тебе. Если бы Дьян понял, что ты — полноценный, он бы запер тебя в башне".

"Аола, в подземелье этого замка я всегда чувствовал себя хорошо".

"Да говорю же тебе — это из-за силы Изгнанника, которая тебе доступна. Ты можешь взять ее сразу всю, а управлять не сможешь совсем. Понятия не имею, зачем Изгнанник сделал именно так: спрятал в подземелье ничем не защищенный камень силы".

Услышанное рождало в голове Ардая слишком много вопросов.

"Аола, а если вынести этот камень на поверхность? Тогда — неопасно?"

"Трудно сказать. Но, во всяком случае, выносить должен не ты, а тот из Дьянов, кто владеет силой в совершенстве, и все равно, слишком много этой силы тебе пока не нужно. Повторяю, пока — не приближайся к подземелью".

"Да, Аола, я же тебе пообещал. Скажи, а этот камень мог бы помочь тебе, к примеру?"

"Уже — нет. А немного раньше — можно было бы попробовать".

Никак не хотелось верить, что Аола, зверь дивной красоты, скоро умрет в этой драконьей тюрьме, и спасти ее нельзя.

"Послушай, Аола. Когда здесь будет Дьян — только не говори мне, что он не сможет попасть в этот замок, — он найдет камень Изгнанника. Ведь он наверняка захочет спасти тебе жизнь. Надо хотя бы попробовать".

И он услышал смех Аолы.

"Дьяну может потребоваться год, чтобы найти в подземелье кусок хрусталя. Перестань беспокоиться об этом, прошу тебя. Хорошо — может быть, да. Может быть".

"Вот и здорово. И не говори мне больше про свою смерть".

Ардай поудобнее устроился возле драконицы.

"Аола, намекни хотя бы, драконья тайна — это что, заклинание? Проявление силы? Что?"

"Не заклинание, нет. Проявление силы? Ну, можно и так сказать. Драконья тайна защищает народ Содды. Наверняка многие маги не раз догадывались о ее содержании, да и не маги тоже. Но они не знают наверняка. И не узнают".

"Защищает? — повторил Ардай в замешательстве. — Но ведь сильнее соддийцев нет никого. У них же драконы!".

Аола засмеялась.

"Не все так просто, мой мальчик"

"Да, я знаю, что драконы не убивают, им нельзя. Но…"

Они говорили, говорили, говорили. Чем еще заниматься весь долгий день до вечера? Аола отвечала на все вопросы Ардая, но так ловко, что, получив сотни ответов, он по-прежнему не понимал главного. Что соддийки, что драконицы — похоже, это у них в крови, ловко морочить головы любопытным. Когда Ардай в сердцах сказал об том Аоле, она опять рассмеялась.

Он спросил, что такое ловушка, в которую может попасть дракон. Аола задумалась совсем ненадолго.

"По сути, это просто сеть, в ее узлах — шад. Она всегда растянута в воздухе, не слишком высоко. И еще, маги умеют делать эту сеть невидимой. Только черные могут ее видеть… иногда. И шад им не страшен. Поэтому они никогда не попадаются".

"Большие черные драконы? Похоже, они все могут, эти ваши большие черные, просто кошмар летучий. Представить страшно. А с виду они — ничего такого".

"О, их вид обманчив!" — Аола смеялась в голос.

Да, Аола была веселой. Она рассказывала о забавных случаях, которыми так богато оказалось детство Лиолины, о детях кузнеца Рая, и даже о Мене и его родной матери Валенте. Получается, Мена была подругой Валенты, и бедовые же они были девчонки! А потом Валенту решили выдать замуж за старика, князя Шанияра, кстати, родича Ардая со стороны отца. Впрочем, он не был таким уж старым — сказала Аола. Он был здоровым и крепким мужчиной. Но Валента взбунтовалась и напрочь рассорилась с Дьяном, своим братом, и сбежала из Содды.