Нечаянные крылья

Ему хотелось услышать еще раз.

Аолу убил Каюб — считать так было бы немного легче, чем думать, что Аола умерла добровольно и ради него. Ради него и Бины, то есть. Ненавидеть Каюба — легче, чем корить себя. Хотя, глупости это, разница невелика. Может быть, еще вчера бы Каюб с Аолой не справился. Так легко, как сегодня, во всяком случае. Она, Аола, ловко всех обманула. И этот Каюб ничего на самом деле не понимал в драконах, или понимал все шиворот-навыворот…

Это все хорошо, но что же делать?!

Он нашел глазами Шана — поможет? Собственно, надежда на это была совсем слабой. В открытую Шан с магом и стражей ничего не сделает, силенок не хватит.

Шан стоял далеко, позади стражников, бледный и безучастный, но, встретившись взглядом с Ардаем, он выразительно посмотрел и сделал движение рукой, как бы говоря — соглашайся на все, а потом что-нибудь придумаем.

Ардай поспешно отвел глаза.

— Прекрати, Эстерел, — вздохнул маг, — пожалей свое и наше время. Да, я умертвил животное, быстро и гуманно. А чего ты хотел? Успокойся. Все хорошо, все в порядке. Не вздумай ничего предпринимать, ты не сможешь. Подойди к Кобуту.

Колбут тем временем приблизился вплотную к Аоле, продолжая целиться в Ардая. За его спиной стоял стражник, и держал "смирительную" рубашку, ту самую, а может, такую же.

Ага, "подойди к Кобуту". Сейчас. Прямо бегом…

— Подвинуть бы дохлятину в сторонку, господин маг, ребятам помешает, — со спокойной, небрежной почтительностью посоветовал Колбут Каюбу, и легонько пнул драконицу носком сапога.

Ардай почувствовал, как тугой и колючий клубочек бешенства свернулся где-то в горле и мешает дышать.

— Не смей, — сказал он Кобуту. — Не смей ее трогать!

— Что, дальконт? Не трогать вот так? — уточнил Колбут издевательски-почтительно и сильнее ткнул Аолу сапогом в бок.

Каюб с интересом наблюдал за Ардаем, и, кажется, собрался что-то сказать. Вдруг глаза мага изумленно раскрылись, и он отшатнулся, и — все, Ардай перестал видеть мага и отчаянно не понимал, куда тот подевался. Происходило странное…

У Ардая в глазах плясала черные точки, их становилось все больше, так, что он почти перестал видеть. Клубочек переместился куда-то в грудь, и дышать стало совсем нельзя. И вдруг он, клубочек этот… взорвался, разлетелся по всему телу Ардая Эстерела, и, кажется, он был из кипящего масла… или свинца. Не больно, нет… горячо. Дикое, ни не что не похожее ощущение, которому и названия нет. Ярость? Да, и она тоже… Она в груди не помещалась, и он ее выдохнул, чтобы не разорваться на кусочки. Голова кружилась, и с глазами по-прежнему было что-то не то, он почти ничего не видел, а то, что видел — это точно была не явь, а картинка, нарисованная больным воображением. Какие-то искры и сполохи огня — зачем они, откуда? Кажется, сам воздух вокруг стал плотным и мутным, все плыло и качалось, камни стен и балки крыши — они пришли в движение, качались и падали… медленно, очень медленно…

Закричал, нет, заревел Борох, и в этом реве были и страх, и ликование одновременно.

Ардаю стало худо, надо было срочно оказаться на просторе, на ветру, без стен и потолка, и он шагнул в образовавшийся проем, туда, где часть каменной стены просто осыпалась вниз. Вот они, прямо над головой — облака, тускло подсвеченные луной. Он не оглядывался назад — где там стражники с их луками, какая разница. Ветер, небо, и если бы не облака, он легко достал бы рукой до звезд. Легко, да! Рукой?..

Он взглянул вниз, под ноги и не увидел своих привычных сапог. Увидел другое. Тогда он оглянулся, быстро оглядел себя, свою гладкую, как лакированную спину, блестевшую в лунном свете, и не поверил, и…

Размахнулся и изо всех сил треснул по стене хвостом с пикой на конце. Больно не было, однако стена под ним дрогнула и зашаталась, и стала осыпаться…Он просто прошел вперед. Выпрямился и застыл, и… Что это такое, Провидение? Он в своем уме? Это ведь не… сон? И не злые шутки Каюба, нет ведь, правда?..

Крик рвался из груди наружу…

Молния сверкнула в небе прямо над головой… откуда, почему молния?

Нет, не шутки. Ардай понял. Просто боялся вот так сразу взять и поверить в то, что понял.

Великий секрет горных колдунов, вот что это такое. У каждого — единственный дракон… конечно, единственный, теперь понятно, почему. Шала говорила, что он выживет, если вовремя узнает тайну горных, колдунов, однако он может погибнуть, так не узнав, или погибнуть, узнав — так, что ли?.. Вот, он узнал. Догадался сам, как им того хотелось. Еще бы тут не догадаться, теперь-то…

Нет горных колдунов и их драконов. Есть соддийцы, народ, который, который…

Каждый соддиец и есть дракон. Каждый полноценный, точнее, соддиец. Вот что это значит — быть полноценным! Вот какой смысл у всех этих надписей про единственного дракона! Это иносказание, только лишь. У каждого есть он сам, рассчитывать надо в первую очередь на тебя, каждый свободен и хозяин лишь самому себе — вот что, примерно, это значит. Любой мужчина в империи поймет и согласится. Но веками это понимали совсем по другому! Великая тайна колдунов, о демоны леса и гор, моря и неба, всего, всего!