Нечаянный Роман

Наталья подошла к отцу, забрала лекарство и вытряхнула на ладонь таблетку. Отец взял ее влажными, липкими пальцами и сунул в рот. На его лице появилось незнакомое, благодарное, слегка заискивающее выражение. В голове у Натальи забились дальние колокола, во рту возник странный, металлический привкус, будто она снова облизала насос Женькиного велосипеда. Всю свою жизнь Наталья добивалась отцовского одобрения. Мечтала сделать что-то такое, что поставило бы ее в один ряд со старшей сестрой, пошла в институт, старалась так же хорошо учиться, подумывала обесцветить волосы пергидролем. В жизни все оказалось гораздо проще, единственное, что было нужно, – это чтобы отец полностью от нее зависел. Зависел, как животное зависит от дрессировщика, как заключенный – от милости надзирателя.

Наталья погладила отца по плечу и подошла к яме.

Горсть земли упала на крышку маминого гроба с жутким, глухим звуком.

Глава 22

У обочины на въезде в Читу на потрепанном ветрами и непогодой железном листе красовалась надпись: «Нефть – это черное золото». Было непонятно, откуда взялась надпись, нефти в Читинской области не было. Женя провела три недели в непролазной тайге с геологической экспедицией. Грубые резиновые сапоги стерли в кровь ноги, грязь въелась в руки, под ногтями постоянно красовалась траурная черная рамка. От укусов комаров вспухла шея и почему-то уши. И тем не менее Женя чувствовала себя так, как не чувствовала никогда: сильной и молодой. Небо по ночам было набито звездами, о существовании которых она не имела раньше понятия. Дым костра пах сосновыми шишками и свободой.

Койка в общежитии была временной, пока решался вопрос с будущей квартирой. Главный говорил, что ей неслыханно повезло, в это трудное время молодому специалисту неслыханно получить квартиру сразу после устройства на работу.

Женя сходила в душ на первом этаже, переоделась в чистую одежду. Еды не нашлось, поэтому чайник ставить не имело смысла. Женя решила перекусить на вокзале, после покупки билетов, и выскочила на улицу.

Светило низкое, еле теплое солнце, после дождя по обочинам набрались лужи. На автобусной остановке дремал мужик. Женя пошарила по карманам в поисках мелочи и нашла старый билетик, дешевая тусклая бумага, край надорван прямо по зеленым цифрам. Женя разгладила талончик на руке, совместила цифры и быстро подсчитала. Привычка была старой, еще детской. Надо было сложить три первые цифры и сравнить их с суммой трех последних, если две суммы совпадали, то билетик считался «счастливым». Счастливый билетик нужно было немедленно съесть. Обычно Женя сплющивала билет в крошечный комок и быстро глотала, стараясь не думать о том, в скольких руках он побывал. Билетные рулоны печатаются и скручиваются автоматами, возражала Ната, троллейбусные билеты «съедобнее» автобусных, а самая «вкусная» бумага живет в тетрадках, она белая, и ею можно порезаться.

Мгновение Женя держала счастливый билетик в руках. Какой дурак это выдумал? Кому нужно бумажное, фальшивое счастье, особенно теперь, когда в ее жизни наконец-то появился крохотный островок стабильности. Совсем скоро у них с Ромкой будет свой дом. Женя улыбнулась и разжала пальцы. Талончик слетел с раскрытой ладони, мотая надорванными краями-крыльями, приземлился на расстоянии плевка от скомканной сигаретной пачки, стыдливо уткнувшись счастливой стороной в землю. Женя развернулась и зашагала в сторону почты.

Женя показала паспорт женщине под табличкой «До востребования» и в обмен получила квадратик заклеенной телеграммы. Писем не было.

МАМА УМЕРЛА СЕРДЕЧНОГО ПРИСТУПА ЗПТ ПОХОРОНЫ ПЯТОГО ТЧК РОМА БОЛЬНИЦЕ ВОСПАЛЕНИЕМ ЛЕГКИХ

Женя в сотый раз перечитала текст телеграммы и ничего не поняла. Буквы складывались в слова, но смысл продолжал ускользать.

Мама. Мама. Мама. Слово вырыло в мозгу рваную дыру.

Не может быть. Не может быть.

Рома.

Что с Ромой? Воспаление легких?

Он кашлял, когда она уезжала. Не сильно. Не настолько, чтобы отменить поездку и планы на будущее. Планы на отдельную жизнь, на работу, на дом.

Дом.

Какой дом? Где он, ее дом? Что за дом без мамы, без ее тепла, добрых рук, теплых, понимающих глаз, тихой, неустанной заботы? Мамочка, мамочка, что же ты наделала?

Мама. Мама. Мама.

Женя очнулась в дверях вокзала, сама не зная, как она там очутилась. Внутри кишело людьми. В билетную кассу стояла длинная очередь. Женя пристроилась в самом конце, посмотрела на руку, продолжавшую сжимать телеграмму.

– Болит чего? – сочувственно спросил кто-то. Доброе круглое лицо. Распахнутые глаза с немытыми ресницами. Россыпь конопушек на веселом, курносом носу. Женщина всплеснула круглыми ладошками. Пальцы с ямочками, мягкие, круглые ногти.

– Все… нормально, – с трудом выговорила Женя.

– Что-то в телеграмме? – протянула руку женщина.