Нечаянный Роман

Сережа жмурится, но Ната кричит не на него, а на маму. Тонким и злым голосом. Мама молчит и смотрит в пол, на щеках вспыхивают красные пятна.

Сережа хочет заплакать, но слез нет. Только кашель.

Мама и Ната как по команде поворачивают к нему головы. У них одинаковые испуганные лица.

Мама подскакивает первой. У нее мягкие, большие губы. Они щекочут щеки и мешают смотреть. И кашлять.

Подходит Ната, в одной руке – маленький пластмассовый стаканчик с сиропом. В другой – стакан с водой.

Сироп сладкий на языке, но после него остается горький вкус.

Ната протягивает воду. Вода теплая, горький вкус становится сильнее.

Сережа сглатывает. Еще. Но ничего не помогает. Лекарство само выталкивается обратно.

Когда его перестает тошнить, на полу остается бурая вонючая лужа. На новенькой, только что из магазина, еще со складками пижаме грязные, липкие пятна.

Мама стоит рядом и держит его за шею.

Тетя Ната приводит пожилую санитарку в больших зеленых перчатках. В руках санитарки ведро и швабра с темной, словно сделанной из мешка тряпкой. Санитарка ловко, одним движением вытирает тряпкой лужу. Теперь в палате пахнет хлоркой.

Тетя Ната открывает большую сумку, достает из нее новую пижаму и помогает ему переодеться. Мама забирает запачканную пижаму и выкидывает в мусорное ведро.

Санитарка качает головой, вытаскивает пижаму из мусорки и уносит ее с собой.

Мама наскоро целует Сережу в ухо и уходит.

Сережа сидит в чистой пижаме на кровати и слушает, как за мамой закрывается дверь, ее каблучки скоро-скоро стучат по полу, словно за ней кто-то гонится.

Тетя Ната остается с ним.

Ей жарко, на лбу и на носу капельки пота, но она обнимает себя за плечи, словно ей холодно, и раскачивается на стуле. Жалобным голосом скрипит под ней стул.

– Мама и дедушка готовятся к твоему возвращению, – говорит тетя Ната и улыбается ненастоящей, как у куклы, улыбкой.

– Как готовятся? – спрашивает он.

Наталья перестает обнимать себя за плечи и начинает говорить. Она рассказывает ему про его дом, про кровать, про игрушки, про любимую заводную машинку. Про любимые пижамы и про еду.

Сначала он слушает все как сказку. Жил-был мальчик. Звали его Сережа. Он слушает дальше, и теперь все, что он слышит, происходит наяву. Он видит большую деревянную кровать, видит игрушечную железную дорогу. Видит кубики с изгрызенными углами и свой высокий стул.

– Что я люблю кушать? – спрашивает он.

– Ты любишь сухое печенье и кефир, – смеется Ната.

– И ряженку, – говорит он, – я люблю ряженку в бутылке с фиолетовой крышечкой. И сливки в маленьком треугольном пакете.

– Нет, – тетя Ната сердится, будто он сказал что-то неправильное, что-то плохое, – ты больше любишь кефир.

– Я люблю кефир, – соглашается он и еле слышно добавляет: – И овсяное печенье.

Ната молчит и смотрит в сторону.

– Мама дает мне одну печеньку, а бабушка – две, – смеется он.

Ната резко поворачивает голову. У нее больше не синие, а фиолетовые, грозовые глаза.

– Нет у тебя бабушки, – говорит она. Сердитые слова, как холодный дождь.

Сережа замирает на подушке.

Они молчат. По коридору везут тележку с едой.

– Ужинать! – кричит знакомый голос.

Сережа думает, сняла санитарка зеленые перчатки или нет и будет ли картошка пахнуть хлоркой?

Ната быстро берет его за руку и шепчет:

– Твоя бабушка умерла давным-давно, когда твоя мама была такой, как ты.

– Мама Ася? – переспрашивает он. – А какая бабушка давала мне печенье?

– Это была другая бабушка, вернее, она и не бабушка совсем, а няня Елена. Только ее больше нет.

– Она умерла?

– Ну что ты, – пугается Наталья, – просто няня плохо выполняла свою работу, плохо за тобой следила, и поэтому ты… заболел. Дедушка на нее рассердился и выгнал.

– Деда хороший, – задумчиво говорит Сережа.

– Хороший, – согласилась тетя Ната таким тоном, будто они говорили о разных людях.

– Я видел папу? – спрашивает Сережа.

Тетя Ната замирает, на лице появляется удивленное, чуть мечтательное выражение. Она качает головой и смотрит куда-то вдаль.

Сережа с любопытством поворачивает голову и утыкается взглядом в пустую, выкрашенную в бледно-желтый цвет больничную стену.

Глава 28

Владимир Сергеевич положил под язык валидол, удобнее устроился на диване и закрыл глаза. Люди продолжали звонить. Никому не было дела до того, легко ли было ему слушать слова соболезнования. Некоторые, прослышав о втором несчастье в семье, упоминали смерть внука, но в основном говорили о Люде. Для всех этих людей Люда была мертва. Они говорили о ней в прошедшем времени. Сожалели, сокрушались, печалились, вспоминали… и ни одна, ни единая душа не спросила, как чувствует себя он.

Он чувствовал отчаяние, скорбь, злость, но самым сильным чувством была… обида. Люда всегда была очень… воспитанной. Понимающей. Чуткой. Она, как никто другой, понимала его и сочувствовала. Понимала, каково жить мужчине с больным сердцем, выглядеть здоровым и не иметь возможности быть настоящим мужчиной. Мужчина должен, обязан быть опорой, защитником и стеной. Каково быть защитником с белым билетом? Мужчиной в расцвете сил, неспособным бегом подняться на третий этаж?