Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка

Бек его не слушал. Он всем корпусом нажал на дверь и вышел к круговому проезду перед школой.

– Папа!

Бек мысленно репетировал, что он скажет Азре. Он вытащил телефон. Вспомнил, что его бывшая жена на каком-то концерте в Денвере. Все равно написал ей «911».

– ПАПА!

Бек остановился. Эйдан стоял на краю тротуара. Руки его свисали с костылей.

Он был насуплен и зол.

– Что такое?

Эйдан перенес вес на здоровую ногу.

– Я буду сдавать этот экзамен.

– Ты серьезно?

– Под умного косишь? – пробормотал Чарли.

Но на этот раз Эйдан пропустил его слова мимо ушей.

– Мама сказала, если я хочу, то могу сдавать.

Бек смотрел на сыновей, изумляясь тому, насколько они разные. У Чарли каждая эмоция была на лбу написана, и он без колебаний высказывал любую пришедшую в голову мысль. Эйдан был более молчаливый, он держал дистанцию между собой и миром, выжидал, как будто сознательно принял решение не говорить о своей внутренней жизни.

– Она мне обещала, пап.

Бек в задумчивости глядел на свой телефон. Если Чарли не будет сдавать Когнав, то он не может и провалиться. Таким образом он не потеряет лицо перед Эйданом, если младший близнец каким-то чудом наберет достаточно баллов, чтобы пройти дальше.

– Ну ладно, раз обещала, – неохотно протянул отец. Но от одной мысли, что придется вернуться в эту очередь, ему стало противно.

– Мне тоже надо сдавать? – поинтересовался Чарли.

– Пока твой брат будет писать тест, мы поедим мороженого.

– А я получу мороженое? – спросил Эйдан.

– Если пойдешь на экзамен, то нет, – с демонической улыбкой пообещал Чарли.

– Это нечестно, – теперь Эйдан чуть не плакал.

– Да он шутит. – Бек взъерошил младшему близнецу волосы. – Ладно, пойдемте обратно.

– Ты отправил мне «911», – сказала Беку бывшая жена несколько минут спустя. Мужчина сердито ходил кругами на парковке. – Что происходит?

– Мы в школе Доннелли. На экзамен приехали.

– Я на концерте, Бек. Что такого срочного случилось?

– Ты сказала, это будет только один тест. Ты не говорила, что это целая система отборов.

– Еще как говорила. Два раза.

– Они не пойдут в эту навороченную школу, Азра. Я прикую себя цепью к дверям, чтобы они не вошли. Я лягу под колеса долбаного школьного автобуса, если придется. Устрою демонстрацию, как на площади Тяньаньмэнь[9].

– Вот как.

– Это школа вся такая не для всех! Ты что, не видишь?

– Да ты послушай, что говоришь, Бек! Наши сыновья ходят в Школу Святой Бригитты на деньги из твоего трастового фонда, а ты что-то вякаешь насчет школы не для всех?

– Это совершенно другое, – выплюнул Бек. «И где теперь тот трастовый фонд?»

Азра сказала:

– Давай-ка, ковбой, сначала слезь со своего коня. Поговорим, когда будешь на земле.

Мужчина крутанулся и пнул фонарный столб, больно ушибив палец. Однажды она произнесла эту фразу у семейного психолога, и Бек на нее наорал, но потом оба рассмеялись и не могли остановиться до самого конца сеанса. Это был их лучший сеанс у психолога. С тех пор Азра стала использовать эту фразу, когда ей нужно было задавить в зародыше его частые разглагольствования о буржуазных ценностях, лютующем капитализме и привилегиях белого населения. («Да когда ты получал хоть какие-то привилегии, Бек? – любила замечать Азра. – Хоть один раз можешь назвать?»)

– Ладно, сапоги на земле, – сказал Бек, присмирев.

– Отлично. – Голос Азры изменялся, когда она начала успокаивать своего бывшего мужа. Становился очень похожим на голос его матери. – Послушай. Когнав – это только первый этап экзамена, понимаешь? Есть вероятность, что мальчики не наберут проходной балл. А даже если и наберут, у нас есть выбор. Они могут получить предложение о зачислении, а мы можем решить все равно отправить их в Школу Святой Бригитты в следующем году. Наши сыновья всего лишь напишут очередной тест.

Свободной рукой Бек чертил круги на уровне пояса, будто рисовал годовые кольца дерева.

– Вообще-то не сыновья, а сын.

На несколько секунд образовалась пауза.

– Что ты сказал?

Чарли бегал по двору школы, бил футбольным мячом в стену.

– Эйдан захотел написать этот тест. А Чарли отказался.

– Подожди, он не сдает?

– Нет.

– Бек, господи! Это же повторный экзамен! Если он сегодня не будет его сдавать, он упустит свой шанс!

– Ладно, давай поговорим серьезно, без всяких шуточек про ковбоев и коней. Это ведь Эйдану предложили место в «Перспективе». К тому же Чарли ни за что не стал бы ходить в эту Кристальскую академию. Разве станет он каждый день протирать штаны с девяти до четырех в компании очкастых зубрилок?

Азра громко выдохнула.

– Пожалуй, ты прав.

– Спасибо, – отозвался Бек. Азра редко признавала за ним правоту в вопросах, связанных с детьми, но когда такое случалось, ощущение было, будто он накурился марихуаны из кальяна.

– Мне пора. И Бек, никогда, НИКОГДА не пиши мне «911» просто так: это только для случаев, когда один из близнецов попал в больницу. Понимаешь?

– Да.

– Я серьезно. Это не шутки.

– Я понял. И…