Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка

Позже Ксандер забрел в кухню, голодный как волк, потому что ужин сегодня на вкус был, как собачий анус. Он насыпал себе в миску гранолы и залил ее йогуртом. Едва он съел семь ложек, как замер с полным ртом: через затянутую москитной сеткой дверь он услышал мамин голос на террасе. Она вернулась с прогулки. Ксандер прошел в темную гостиную и на цыпочках пробрался к двери, чтобы разобрать слова.

– По девятибалльной шкале он набрал семь, – говорила мама. – Взяли тех, у кого девять, и несколько ребят с восьмерками. – Ее собеседник что-то сказал. – Результаты за невербальную часть теста у него запредельные. Он срезался на вербальной части. Сороковая процентиль, что-то вроде того… Нет, блин, это коррекционная… Короче, из-за этой части он и не набрал проходной балл.

Она снова замолчала, слушая на этот раз дольше. Мама качала головой в лунном свете, и на лице у нее была знакомая Ксандеру грусть.

– Это государственная школа, мам. Нет, они установили стандарт и должны все работы рассматривать на равных условиях.

Бабушка Ксандера жила в Массачусетсе. Видимо, он сдал тест для оценки когнитивных навыков не сильно круто.

– Конечно, мы будем подавать апелляцию… У меня на следующей неделе встреча с приемной комиссией. Если мы сможем показать какие-нибудь исключительные способности Ксандера… без понятия, мам, может быть, какое-нибудь оригинальное судьбоносное открытие?.. Ладно, ладно… Я знаю, я знаю. Но может, у нас есть шансы.

«Оригинальное судьбоносное открытие». Ксандер смотрел куда-то вверх, выше головы матери, на раскинувшиеся в небе узоры-закономерности среди звезд.

– Я знаю, это… поверь мне, мам… Абсурдно. Я знаю. – Лорен наклонилась вперед, ткнулась лбом в раскрытую ладонь. – Да, мы в этом себя убеждаем, конечно. Так всегда было… Но в том-то и дело, что его последний настоящий тест на айкью был во втором классе… Я не знаю, мам. Может, он просто странный мальчик с аллергией на орехи и большой головой.

Ксандер вернулся в свою комнату, забрался в постель и обхватил голову руками. Не такая уж она и большая. Он ее даже однажды измерил рулеткой и нашел результат на кривой распределения. Кроме того, «у детей с большой головой зачастую выше интеллект» – так говорилось в убедительной статье из «Популярной науки», которую он видел в прошлом году на приеме у ортодонта. К тому же у папы голова была больше среднего. По крайней мере, судя по фотографиям.

Фома Аквинский засопел под дверью. Ксандер помог псу взгромоздить толстую задницу на кровать и свернулся возле любимца. Одной рукой он обхватил подушку, другой – собаку и снова посмотрел в окно, сквозь ветви, находя приятные глазу закономерности, линии и плоскости, удивительные спирали среди звезд…

Мальчик подскочил на кровати, как черт из табакерки. Он вдруг увидел закономерности! Но кроме них были еще и сюрпризы. Чего он не понимал, так это их значения. Имеют ли они вообще хоть какое-то значение? Но ведь он может это узнать, правда? В том-то весь и смысл. Итак, как это сделать?

Эксперимент, настоящий эксперимент с образцами, анализами, с настоящей наукой и, что самое приятное, – с шахматами! Результаты легко будет представить на трехстворчатой картонке, чтобы любой идиот из жюри мог бы понять, даже если он не в курсе, что такое цугцванг.

Луну закрыло облако, и, скользя взглядом по его серебристой мерцающей кромке, Ксандер мысленно составил список всего, что понадобится ему для рабочего проекта.

Конечно, был в его затее определенный риск. Но «в настоящей науке всегда присутствует элемент риска», как говорил мистер Эйкер.

Отвернувшись от окна, мальчик снова взглянул в черноту своей комнаты. Его нервы так громко тренькали, что он внутренне почти слышал их звучание, похожее на банджо. Да, он не «читает запоем», как Эмма Холланд-Квинн. И да, он не может просчитать траекторию футбольного мяча, как Эйдан Ансворт-Шодюри.

Но если Ксандер в чем-то разбирался, так это в закономерностях. Как в партии Мароци – Боголюбова (Лондон, 1922 год), одной из любимых партий Ксандера за всю историю, особенно в тот момент, когда Боголюбов начинает свою защиту, а Мароци уже готовится схватить его за горло. Ходы могут сказать все, что нужно знать об этих двух игроках.

a3 – Фе7

Фd3 – Лg8

Kf5 – C:f5

Жесткие правила и бесконечные варианты. Последовательности и серии.

Предсказуемость и неопределенность.

Как себя ведут разные фигуры. Как сопрягаются формы.

«Код, – подумал Ксандер. – Все дело в коде».

Кроме того, это просто. Чуть ли не слишком просто. Но мистеру Эйкеру понравится.

«Оригинальное судьбоносное открытие».

Мальчик наконец уснул, упиваясь восторгом от своего нового плана. От того, как много можно узнать о людях, если ты готов немного поэкспериментировать.

Можно узнать, кто они.

А может быть, скорее о том, кем они не являются.

Часть III Ребенок в целом