Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка

Кью заерзала на коленях у Гарета. Тот посмотрел на Роуз и пожал плечами.

– Ну тогда ладно, – сказала Роуз. – Слушай, Эмма. Вчера мы получили письмо насчет экзамена, который ты сдавала.

– Насчет Когнава?

– Да. Ты очень хорошо сдала.

– Правда?

– Правда, – подтвердил Гарет из-за ее спины.

Дочка запрокинула голову, упершись папе в ребра, и уставилась на его подбородок. – И сколько баллов я набрала, папочка?

– Это неважно.

– Сто тридцать пять, – сообщила Роуз.

– Боже мой, – сорвался Гарет. – Роуз!

– Правда? Сто тридцать пять? – повторила Кью. – Но это же намного выше, чем я набирала на тренировочных тестах!

– Я знаю, – сказала Роуз, гладя укрытую одеялом коленку дочери. – Ты отлично справилась. Но папа хочет… то есть мы хотим убедиться, что ты согласна идти дальше. Сдавать экзамены, проходить вступительные испытания Кристальской академии. Мы хотим, чтобы это был твой выбор, Эмма.

– Мама хочет сказать, что ты не обязана все это сдавать, если ты не хочешь, – заверил дочку Гарет. – Ведь ты весь год только и ждешь перехода в средние классы обычной школы, верно?

– Ну… наверное, – неуверенно протянула Кью.

– Ты знаешь кучу ребят, которые тоже пойдут в «Ред Рокс», да к тому же ты можешь сама дойти до нее пешком, как сейчас ходишь в «Доннелли».

– Ну да. – Кью посидела молча, обдумывая сказанное. – То есть вы сомневаетесь, что я смогу поступить? Зи говорила, что Ксандер так сказал маме.

– Ну что ты, нет, Кью, конечно нет! – успокоил ее Гарет. Он сжал руки дочери. – Мы просто хотим, чтобы это было твое решение, а не наше.

Брови Кью слегка сдвинулись. Потом глаза вдруг округлились.

– Подождите. А Зи прошла?

– Да, – ответила Роуз.

Кью ссутулилась.

– Сколько у нее баллов?

– Я не спрашивала, – сказала Роуз. – И ты не спрашивай, милая, ладно? В этот раз не шептаться насчет оценок.

– Но она ведь пойдет дальше?

– Насколько я знаю, да, – сообщила Роуз.

Кью соскочила с коленей Гарета, и одеяло соскользнуло на пол, бесформенной кучей улеглось вокруг ее щиколоток.

– Если Зи сдает, то и я тоже. Как же иначе?

– Ты уверена? – спросил Гарет, хотя по лицу мужа было видно: он знает, что Кью решила окончательно (как Роуз и предполагала).

– Уверена, – подтвердила Кью.

Роуз встала и взяла девочку за руку.

– Пойдем тогда делать тебе яичницу.

Она повернулась спиной к мужу и завела Эмму в дом.

30. Бек

Азра подала Беку бокал вина, и они сели в тени на крыльце ее дома. Они ждали близнецов, которые ушли погулять с Роем по району. Бек знал, что пора ехать домой, но здесь было так хорошо: приятное общество бывшей жены, дом, полный произведений искусства (и не взятый в ипотеку). В этом доме Азра выросла, а после смерти родителей унаследовала его. Бек прожил здесь десять лет (и в глубине души он виновато признался себе, что это были лучшие десять лет его жизни). С предгорий дул прохладный, сухой ветерок. Бек с удовольствием выпил бы сейчас светлого хмелевого эля, но вино было хорошее, терпкое и с приятной кислинкой.

– Я очень волнуюсь насчет Чарли, – призналась Азра. – Ты говорил с ним о школе?

– А надо было? – спросил Бек. Последний раз они с Азрой общались, когда пришло письмо с результатами, и Бек даже не задумывался о Кристальской академии.

– Он постоянно поднимает эту тему, притом такими странными способами.

– А как он отреагировал, когда узнал, что Эйдан прошел?

– Сначала засмеялся, назвал Эйдана умственно отсталым. Ну ты знаешь их манеру.

– Ага. Но я просто не представляю, как Чарли может завидовать, притом что он даже не сдавал этот экзамен?

– Это его сильно подкосило, Бек. Он привык быть лучшим в школе, в спорте, но теперь вдруг он чувствует, что брат наступает ему на пятки, играет в стартовом составе, когда сам Чарли сидит на скамье запасных, а может, даже скоро отправится в спецшколу. Он говорит фразы вроде: «Ну, видимо, сегодня пришла очередь тупого брата вынимать тарелки из посудомойки». Или: «Трудновато сосредоточиться на домашке, когда я знаю, что подающий надежды полузащитник в гостиной мог бы сделать ее за меня минут за пять». Понимаешь?

Бек задумался.

– Вчера я слышал от него нечто подобное. «Ах, если бы я был таким талантливым, я бы тоже сам себе сделал бутеры в школу» – или что-то вроде того.

Бек осушил свой бокал.

Азра потянулась за бутылкой, стоявшей на верхней ступени крыльца.

– Слушай, – сказал бывший муж, пока она наливала ему еще вина. – Может быть, нам бросить эту затею?

– С Кристальской академией?

– Если она так накаляет отношения. Зачем так завышать планку, если в итоге его ждет только разочарование?

– Хочешь сказать, как с футболом?

– Это другое.

– Почему же?

– Мальчики прирожденные футболисты, – заявил Бек. – И так сложилось, что им это занятие нравится больше всего.

Азра особенным образом кашлянула.

– Что?