Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Как и тролли, драконы в народном эпосе ассоциировались с несметными сокровищами. Их они собирали по крупицам, еженощно облетая родные края. В основном это были драгоценности, которые люди, опасаясь набегов неприятеля, закапывали в надежде однажды снова их обрести. Но не брезговали драконы и «купанием»: пролетая над морем и заприметив затонувший корабль, они не задумываясь бросались в морскую пучину.

Короткие лапы не позволяли дракону уносить обнаруженные богатства, и их приходилось глотать. Возвращаясь к тайнику, дракон выплевывал ценности и ложился их охранять. При этом над тайником появлялось небольшое свечение, которое называли «драконьим огнем» (drakeld) и «денежным огоньком» (pengabloss). Изловчившись и бросив в это пламя нож или стальной предмет, можно стать хозяином бесценных сокровищ.

Отобрать у дракона золото-бриллианты и таким образом разбогатеть – мечта каждого шведского крестьянина. Потому-то и начали слагать легенды о находчивости простых бедняков и доверчивости страшных чудовищ.

Решил как-то крестьянин из Бохуслена раздобыть драконьи сокровища, да только опасно это, ведь дракон извергает пламя.

Была у крестьянина жена – женщина умная да на выдумку хитрая. Предложила она сделать соломенное чучело да нарядить его в пальто и шляпу. Дракон то вряд ли заметит разницу между ним и человеком! Так они и поступили.

Водрузил крестьянин чучело у камней, куда должен был прилететь дракон, взял ружье и принялся ждать. Вскоре вернулся дракон. Увидев чужака, он дыхнул на него огнем и бросился разрывать на части. Да только не сразу взял он в толк, что стояло перед ним пугало огородное.

Прицелился тут крестьянин да выстрелил дракону в самое сердце. Заревев, упало чудовище замертво – значит, удалась задумка хитрой жены!

Подошел крестьянин к груде камней, убрал несколько валунов, а под ними – пещера, в которой блестели золото, серебро да драгоценные камни. Потянулся он за богатством, да только зашипели со дна сотни змей, охранявших сокровище, пока дракон за новым богатством летал.

Немного поразмыслив, раздобыл крестьянин длинную палку, прикрепил к ней крюк и принялся выуживать кубки да кольца. Не смог он взять лишь драгоценные камни – так и лежат они в той пещере, оберегаемые сотнями змей.

Драконы бережно охраняли добытые сокровища

Однако дракон также проявлял хитрость. Он вполне мог превратиться в курицу (в редких случаях – в лебедя), но вместо того, чтобы высиживать яйца, вытворял что-то необычное – например, возил обоз с сеном. Реакция кладоискателей не заставляла себя долго ждать: они начинали громко хохотать или отпускать колкости. Нарушив тишину, необходимую для всех магических ритуалов, они разрушали волшебство. Сундук с деньгами проваливался под землю, курица снова становилась драконом, или же все, словно мираж, исчезало.

Иногда дракон свирепствовал лишь сначала, но, увидев доброе к себе отношение, награждал героя. Оценить полученный дар кладоискатель способен не сразу: часто сокровища заколдованы и выглядят как листья, ветки или мусор.