Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

На хуторе в Дальсланде жил юноша по имени Свен. Однажды заметил он слабое голубоватое свечение у далекой груды камней. Вспомнил он, как старики рассказывали о странных огоньках в полях и на болотах. Они утверждали: это драконы, охранявшие свои сокровища.

«Такой клад пришелся бы очень кстати», – подумал Свен.

После нескольких неурожайных лет у него за душой не осталось ни гроша.

Но как же добыть сокровище? Слышал Свен, что дракон тот хитер да ловок и никому еще не удавалось уйти от него живым.

«Что ж, схожу за советом к мудрой ведунье», – решил Свен.

Поведал он старушке о своей беде. Сжалилась она над ним и рассказала, как обмануть дракона.

В ночь с четверга на пятницу отправился Свен к каменной насыпи. Начал он осторожно поднимать камень за камнем, пока перед ним не показался огромный дракон. Не растерялся Свен и выкрикнул заклинание, которому обучила его добрая ведунья. Услышав волшебные слова, дракон загудел, застонал и… обернулся маленькой курочкой!

«Оказался под курочкой лишь ворох старых листьев»

Вспомнил Свен, чему учила его мудрая старушка: аккуратно поднять курочку и взять все, что лежит под ней. Но под ней оказался лишь ворох старых желтых листьев. Сгреб он их в мешок и посадил курочку обратно, а она и говорит:

– За твою доброту будет тебе награда! Ступай домой, ждет тебя там сокровище.

Бросился Свен бежать – да только никаких богатств в его доме не оказалось. Лег он, огорченный, спать: неужто все было напрасно? Однако наутро обнаружил Свен, что мешок с листьями, который он принес из леса, полон золота да серебра. Вот так благодаря советам мудрой ведуньи сумел он завладеть сокровищами страшного дракона!

Линдурмы

Близкими родственниками драконов считались линдурмы – огромные змеи длиной несколько метров. Как правило, они были белыми, хотя встречались и красные, и пятнистые особи. На спине такого змея виднелось некое подобие гривы, голову иногда венчала корона – это были королевские змеи, властвовавшие над более мелкими собратьями. Змеиный король линдурм вполне мог встать на защиту гадюк и ужей, а потому убивать их считалось опасно.

О происхождении линдурмов ходили споры. Кто-то уверял, что рождаются эти гигантские змеи из корня или ствола столетней липы. Само название lindorm наводит на эту мысль: lind созвучно шведскому слову «липа»[149]. Другие считали линдурмов крошечными червяками, обитавшими раньше в орехах и по какой-то причине достигшими невероятных размеров.

Линдурм

Для человека линдурмы представляли серьезную опасность: они были способны смертельно укусить или убить ударом хвоста. Стоило змею стукнуть по стене дома, как все комнаты начинали дрожать. Иногда линдурмы обвивались вокруг церкви, не позволяя прихожанам войти. Своими телами они перекрывали дороги и проливы, и избавить от этой напасти помогали лишь человеческий ум и хитрость.