Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Однажды в провинции Сконе мужчина долго брел по лесу. Устав, решил он найти дом, где можно было переночевать. Внезапно перед ним возникла прекрасная девушка. Она предложила отправиться с ней – мол, есть ночлег неподалеку.

Долго шли они по лесу, пока наконец не оказались около домика с чудесной комнатой.

«Эта комната слишком хороша для меня», – подумал мужчина.

Но делать нечего. За окном уже стемнело, и другой ночлег искать было некогда. Мужчина разделся, аккуратно сложив вещи на стул, и взглянул на кровать, застеленную бельем отменного качества. Накрывшись одеялом, мужчина воскликнул:

– Господи, куда же я попал?!

В этот момент комната словно растворилась. Сам он оказался в луже, а одежда его – на ветке. Где-то вдалеке слышался смех. Мужчина понял: его одурачила лесная дева, но благодаря тому, что он упомянул имя Господа, она утратила над ним всякую силу.

Главная рекомендация при встрече с нечистью – держать свое имя в тайне – работала и в случае с лесной девой. На ее вопрос «Как тебя зовут?» следовало отвечать: «Никак». Или задать встречный вопрос: «А тебя?»

«Схватил тогда дегтярник огромную ложку с дегтем и кинул ей в рот»

Дегтярник построил себе хижину. И вот однажды пришла к нему девушка. Открыла она рот от удивления – да так сильно, что подбородок ее очутился на полу.

– Как ты зовешься? – спросила она.

– А сама? – не растерялся хозяин, поскольку знал: если назвать настоящее имя, лесная дева завладеет его душой.

– Ты когда-нибудь видел такой большой рот, как у меня? – продолжила незнакомка.

Схватил тогда дегтярник огромную ложку с дегтем и кинул ей в рот, смеясь:

– А ты когда-нибудь пробовала такую горячую кашу?

От испуга и боли лесная дева выбежала из хижины, крича:

– Горю! От огня сама загорелась!

В ответ из леса донесся недовольный крик:

– Ну, раз сама себя подпалила, так и виновата сама!

Это был муж лесной девы[32].

Красавица или чудовище?

В XVIII веке в описании лесной девы все чаще появляются звериные черты. Например, на юге страны к образу добавились лошадиное копыто и чрезвычайная волосатость. Ее громкий смех сравнивали с криком птиц: он был таким зловещим, что одновременно и пугал, и раздражал. Если слышишь его, уходи – лесная дева где-то близко[33].

В отличие от смеха лесной девы, ее песни или зов, напротив, ласкали слух. С их помощью она звала домой своих коров (в Центральной Швеции считалось, что, кроме лесных животных, она владеет и собственным домашним скотом). Когда в лесу раздавалась музыка, люди говорили: «Это у лесной девы праздник!»

В судебном протоколе 1707‒1708 года солдат-дезертир объяснял свой побег и долгое отсутствие тем, что все это время он провел с лесной девой, внешность которой была скорее звериной, чем человеческой: