Нечистая, неведомая и крестная сила. Крылатые слова

Короче – ни одна из житейских примет, выжитых вековыми опытами, не прошла мимо Матрены-знахарки, без заметки и внимания. Некоторую часть из них сообщила ей мать-знахарка, прожившая, потолкавшаяся между людьми не один десяток лет; бóльшая часть пришла к ней с ветру частию от баб-соседок, частию от старух-нищенок, которых она любила прикармливать и которые Бог весть где не побывают на своем сиротском веку, Бог весть где и чего не вызнают, не выслушают. Раз выслушанное и поверенное личным опытом становилось для Матрены навсегда законом, не имеющим никаких сомнений и исключений. Если на чем и случалось ей споткнуться впоследствии, она и тут не задумывалась:

– Никто, как Бог, – говорила она, – все в Божьей власти, а чему быть – тому не миновать. Все Божье дело: к всякому делу человечьему разуму нельзя приступаться. Не сталось сегодня – станется завтра, и наш бабий век не клином же сошелся. Терпи и надейся!

И все-таки Матрена не оставалась внакладке: круглый год у ней прибыль. Большего почету никому нет в деревне. Она и на именинах не на последнем месте и не с остаточным куском; а крестины где – она первая в пиру и почете. К ней о всякой болезни с советом, о всякой невзгоде мирской с поклоном и приносом.

– Не житье Матрене – масленица! – толковали соседи.

– В шугаях штофных ходить начала по праздникам, платок – не платок, лента – не лента, даром что обойденная, немужняя жена! – говорили соседки.

– На всякое, мать, счастье в сорочке надо родиться. Сдуру-то начнешь – дуростью кончишь: талант, стало быть, от Бога вышел за ее долготерпенье да обиды! – решали облагодетельствованные ею нищенки-старушонки.

– Пущай и злиться перестала теперь: не ругается так, как в ономянящную пору!

– Взыскана теперь – зачем станет ругаться? Кузнец Гаранька, слышь, позарился: свахоньку засылал, да Матрена и след той навсегда заказала.

– Мне, слышь, теперь хомута-то мужнина надевать не приходится. Сама, мол, стала в вольной воле. А ты ему, косому черту, и на лбу запиши, и всем накажи: ко мне-де теперь дорога заказана, всякими-де она крепкими наговорами зачурована.

– Так вот она ноне баба-то какая стала! – решили соседи и мало-помалу забывали о прежних несчастиях и неудачах Матрены, начиная видеть в ней нужного, а потому и дорогого человека.

– Сватьюшка! Матренушка-то знахарка баню новую приговорила рубить…

– Богоданная! У Матрены-то криворотой навес на дворе настилают новый; подкаты под избу-то новые ладит!

– Дьякона Арсенья от запоя вылечила, у матвеевского плотника – Лукой звать – ногу вправила: опять работает… здоров.

– К управляющему на усадьбу возили: кровь отворила не хуже, слышь, коновала доброго!

– Эка баба, экая лихая баба: и к сиротам податливая, и к нищим призорливая, и к церкви усердная: не колдунья какая. На ворожбу ни на какую не подается; не гадает на картах; цыганское, сказывает, это дело, не мое сиротское!

Вот уже что говорили в одно слово соседи и соседки год-два спустя после того, как обзывали ее недобрым словом.

Деревенский люд незлопамятен; а обзыв да покор не считают грехом, причастные и сами этой слабости, по пословице: «брань на вороту не виснет, на нее слово купится, да так прахом и минуется».

Сделавшись знахаркой, Матрена не отказывается и от повита и с прежнею заботливостью старается не разглашать по соседям, что вот та-то баба мучится родами, чтобы легче разрешилась роженица.

По-прежнему советует родителям давать новорожденному имя первого встречного человека, чтобы не было ему тяготы и невзгоды в предстоящей жизни; ко всем приветливая, всякому готовая на услугу, Матрена вызывалась из дальней деревни съездить к попу за именной молитвой с шапкой. Поп читал ей молитву эту в шапку, произносил имя первого встречного в пути Матрене человека. Привозила Матрена эту шапку в избу роженице, вытряхивала имя и молитву из шапки и вполне убеждена была, что тем спасала всех, присутствующих при обряде и дотрагивавшихся до поганой роженицы руками, от осквернения. В последнее только время стала она отказываться от подобных поручений и прежде всех обряжала подводу, чтобы везти новорожденного прямо на село. Говорили соседи потом промеж себя, что Матрену выстегали за то на становой квартире больно шибко, что тут был благочинный и старик-поп, который давал молитвы, что наказывали Матрене напредки не делать эдак.

– И пригрозили кандалы надеть и между солдатами по столбовой прогуляться в непутное место, что острогом зовут да каторгой прозывают. А деньги, что нажила про себя, все отобрали да и еще наказали через год принести столько же! – подтвердил сотский говор и молву народную.

Соседи покручинились и про себя, и с Матреной вкупе, Матрена повыла-поплакала горько, но устояла-таки на своем и жила опять своим ремеслом – не кручинилась.

«И крута гора, да сбывчива, и лиха беда, да забывчива», – говорит пословица. У Матрены пошло дело опять своим чередом – дорогой торной, прямым путем.

Матрена любила между делом и посудачить – не идти же ей наперекор со своим делом бабьим.