Нечто. Разгадка смерти

Оказавшись на улице, Ника не испытывала ни облегчения, ни расслабления. Ее мозг работал так лихорадочно, что она не могла даже растянуться на траве, как Марго, и реветь, как Вита. Сердце жгло недосказанностью, а несправедливость происходящего изматывала и бесила. Не обращая внимания на слезы и молитвы подруг, она повернулась к ним спиной и, не понимая, что делает, побежала к подвалу школы. Там была одна из черноходовых дверей.

В начальной школе во время игр девочки их класса выдумали легенду о ведьме, прятавшейся в этом подвале и насылающей двойки за то, что они сердили ее криками и беготней. Однажды они нашли возле подвала умершую собаку и с удивлением смотрели на червей, пристроившихся к ее брюху. Тогда они решили, что и в этом повинна ведьма, испугались и перестали играть возле подвала. Сейчас Ника почему-то вспомнила эту историю и поразилась, что и ныне колдунья мстит ей за что-то.

– Ник, ты куда?

– Сумасшедшая! – разом вскрикнули Вита и Марго.

Ника с досадой услышала за своей спиной бегущие шаги. Несколько минут все трое безуспешно долбились в трухлявую, но по-прежнему крепко запертую дверь. Плечи болели от толчков.

– Да, жаль, что мы ходили на рисование, а не на борьбу, – пожалела Марго.

– А я всегда говорила, что девчонкам важнее самооборона, а не эти заморочки, – ответила Ника, так и не избавившись от привычки высказывать свое сверхценное мнение.

– Поэтому научилась играть на гитаре вместо карате? – ехидно изрекла Вита, предпринимая очередную попытку атаковать дверь.

– Я просто очень ленивая, а гитара мне действительно нравится.

Наконец, они сломали неподатливый замок.

– Девочки, – остановилась Ника у самого входа. – Я понимаю все и очень благодарна, но не обижусь, если вы не пойдете сейчас со мной. Я не могу вами рисковать.

– Слушай, заткнись уже, – прервала ее Марго, толкая в спину. – Раньше надо было думать.

Они пролезли в блок шестилеток, прошли по нескольким большим залам, которые всегда наводили на детей с неплохим воображением что-то вроде мистифицированного страха. Это были светлые просторные залы, окнами выходящие в коридорообразные тупики. Уже само по себе это заставляло воображение работать. Здесь появлялись и исчезали самые разные истории, которые любят придумывать дети и сами свято верят своему вымыслу. В детстве Ника всегда представляла, какова школа там, по ту сторону здания. Ей виделись шикарные фонтаны и причудливые птицы, развешанные в восточнообразных клетках. Вообще весь этот ансамбль в ее голове напоминал что-то среднее между Эрмитажем и страной тысячи и одной ночи. Ведь сказки и прогулки по Петербургу, куда часто возила ее бабушка, Ника и по сей день любила почти так же сильно, как треклятые американские мультики.

На покатой лестнице, где постоянно случались какие-нибудь происшествия со сломанными костями, межполовыми драками и прятками от надоевших надсмотрщиков, девочки услышали знакомый шум. Как будто тысячи мышей, погребенных в полых стенах, искали выхода.

– Ну и что теперь, Ник? Сначала уходим и обещаем не вмешиваться, а теперь?

– Да какая разница?! – отмахнулась Ника, взбегая вверх. – Если хотите, оставайтесь здесь.

В тот момент, когда она, едва не поскользнувшись, взобралась на последний порожек, дверь отворилась сама. За ней Ника не могла разобрать ничего. Она видела только клубы зеленоватого пара, за которым… в глубине класса стоял человек.

– Борис Федорович, – осторожно позвала Ника, надеясь, что не обозналась.

Ей вдруг стало жутко. Совсем как в детстве, если оставалась в комнате одна до того, как на улице зажигался фонарь. Фигура повернулась, за ней показался открытый сундук. Борис Федорович, а, может, вовсе и не он, медленно, как раненный, начал двигаться на Нику. Несмотря на то, что ее ноги приросли к полу, как бывает в кошмарах, она продолжала звать его. Наконец, из тумана появилось его лицо со светящимися зеленым глазами. Не осознавая, что делает, Ника спрыгнула вниз, презрев стоптанные ступени. Больно ударилась о перила.

– Он, он, он… – бессвязно повторяла она, хватаясь руками за подоспевших подруг.

Борис показался на лестничном проеме. Марго и Вита вскрикнули. Но не успели они подобрать с каменной лестницы Нику и побежать что есть сил, на Бориса с потолка закапала слизь, проступившая уже через побелку. Борис закричал, упал и начал содрогаться.

В тот же момент стены задрожали. Главные героини в лучших традициях блокбастеров успевали отовсюду улизнуть до того, как обрушится последняя надежда на спасение.

– Так вот, что значит 2=0! – восторгалась Марго, успевая тараторить и тяжело дышать одновременно. – Два Нечто пожрали друг друга!

Ника не разделяла ликования подруги, но усердно перепрыгивала через пробоины в полу.

Школу трясло. Приходилось уворачиваться от летящих отовсюду кусков стен и потолков, лавировать на ходящем под ногами полу и бояться, что следующий шаг окажется последним.