Нечто. Разгадка смерти

– А у тебя?

– У меня их вовсе нет.

– Только не говори, что из-за того, что все сволочи. Я не верю этому. Обычно дело в нас самих. Не могут все люди на земле быть козлами. Возможно, у тебя повышенные требования…

– Да брось. Мы похожи гораздо больше, чем тебе кажется.

– Откуда такая уверенность?

– Интуиция.

– О, да! – присвистнула Ника.

В этот момент они подошли к полуразрушенному бомбоубежищу, верхушка которого была предательски снесена и собирала теперь в себя пивные бутылки, распиваемые школьниками на территории почитаемого ими учреждения.

– И что теперь? – опешила Ника.

Кирилл, ничего не говоря, повернулся к ней спиной и, не обращая внимания на удивленный вид спутницы и ее попытки подшутить над ним, начал рыть землю руками.

– Этого еще не хватало! – воскликнула Ника. – У тебя будут глисты!

– Ты собираешься вытащить живыми дорогих тебе людей? – беззлобно процедил Кирилл, продолжая рыть.

Ника сдалась, хотя не прочь была всплакнуть. Им не пришлось долго мучиться – желанный сундук оказался близок к поверхности.

– О, чудно, я чувствую себя Джеком Воробьем. Там, случайно, нет бьющегося сердца?

Кирилл не засмеялся, а Ника подумала, что все-таки понятно, почему за столько лет они не стали друзьями.

Когда они тащили сундук назад, Нике послышались крики из окна, куда они должны были влезть.

– Ну вот, опять! – прокричала она, сбросила сундук на ногу Кириллу и, спотыкаясь, побежала к окну.

– Степа, Степ… – услышала она замолчавший крик Риммы.

Затем послышались какие-то удары, новые крики и возня. На пыльный асфальт перед Никой упал скелет.

Ника в оцепенении засмотрелась на обглоданные кости и попыталась дышать ровно. Но это не помогло. Поэтому она упала на дорогу и начала безудержно хохотать, перемежая взрывы смеха с проклятьями и выгибаниями коромыслом. Кирилл в бесконечном замешательстве наблюдал за этой сценой, забыв даже об ушибленной ноге. Наконец, Ника опомнилась, поднялась с земли, отряхнулась и, подняв голову, прокричала:

– Эй, вы! Мы притащили сундук!

С трудом оказавшись внутри, они наткнулись на валяющееся в углу тело слишком бледной Риммы.

– Что произошло? – выдохнул Кирилл.

– Степа решил развлечься с розеткой. Римма сказала ему, что этого делать не следует. Он нарочно рассказал нам анекдот про то, как учитель говорит ученику, который жалуется, что пальцы не пролезают в розетку. А учитель, не будь дурак, ему и говорит…

– А можно без этих подробностей?!

Вита насупилась, но соблазн описать трагедию оказался сильнее.

– Так вот, учитель ему и говорит: «А ты проволокой попробуй». Степа взял проволоку (где он только откопал ее?) и засунул туда. Римма попыталась удержать Степу, за что и поплатилась, – Вита указала на Римму, бездвижно валяющуюся в углу. – У нее остановилось сердце, а Степа в обмороке, хотя тоже без признаков жизни. Как я устала, – протянула она, садясь на пол и скрещивая руки.

– А откуда скелет? – ужаснулась Ника.

– Он здесь в шкафу был. Помнишь, мы его искали на биологии в подсобке?

– Мы принесли сундук, нужно его открыть, – напомнил Кирилл.

– А зачем? Скоро вечер, нас уже наверняка ищут, – ответила Вита, зевая. Потом скуксилась: – Я юбку помяла.

– Да что это с вами со всеми? – всполошились разом Борис и Кирилл.

– Да сколько можно бояться, прятаться и ждать, что тебя съедят? – парировала Ника, уже успевшая отойти от долбления головой. – Оставьте нас в покое.

– Так, хватит, – впервые взяла слово Нина Тамаровна, до того пришибленно усевшаяся в противоположном от тела Риммы углу.

Она подошла к сундуку и начала изучать его.

– Как его открыть? – спросил Борис, подвигаясь ближе.

– Я не уверена, что это безопасно, – предпочла уйти от прямого ответа Нина, выразительно, тем не менее, посмотрев на коллегу.

– Но иного выхода нет, – растерялся тот.

– Если только сжечь школу…

– За это и привлечь могут. Мы вам не в Америке.

Нина вздохнула и, щелкнув замком, приоткрыла крышку. В тот же момент Кристина налетела на нее и, вцепившись учительнице в шею, начала истошно вопить. От ее крика даже сдержанный Борис Федорович заткнул уши. Через несколько секунд после того, как Кристина успокоилась и, вращая глазами, сползла с Нины Тамаровны, дверь, огораживающая всех от страшного мира Нечто, вылетела из петель. И перед не слишком удивленными зрителями предстало оно во всей красе.

Девочки, Кирилл и Борис Федорович собирали в кулак все оставшееся мужество, чтобы достойно встретить смерть. Нина Тамаровна поднялась на ноги и, элегантно прошествовав до дверного проема, вытянувшись до потолка и грозно сопя, прыгнула на слизь, прокричав напоследок:

– Открывайте быстрей сундук! Это ваш единственный шанс сп…

Нину заволокла пелена. Через несколько мгновений плесень исчезла вместе со своей жертвой.

– Пока что оно насытилось, – прошептал Борис.

– Какой в этом смысл? – не выдержала Вита, расплакавшись. – Лучше бы уничтожило всех сразу. Зачем же стращать нас, загонять в угол и потешаться над надеждами спастись?!

– Может быть, оно находит в этом своеобразное удовольствие, – задумчиво протянула Марго.

– Разумная плесень? – саркастически вытянула лицо Ника. – Гоголь отдыхает…