Недетская игра в прятки

Спустившись на частично восстановленный перрон, ему пришлось обойти разрушенное здание вокзала. Перед Александром расположился город, который был освобожден уже почти два года назад, но мало что изменилось в его облике с того времени. Отступая, гитлеровцы попытались сравнять с землей этот город, прямо с вокзала открывался вид на частично или полностью разрушенные каменные дома, памятниками сгоревших деревянных домов стояли печные трубы, разрушения были такие, что жить было негде, и люди ютились в землянках и наскоро отстроенных деревянных бараках. Александр стал спрашивать Главпочтамт и ему подсказали, где его искать, оказалось это недалеко. Среди немногих сохранившихся домов над руинами города возвышалось здание Главпочтамта. Александр принял это как хороший знак. Он надеялся, что там его ждет письмо с адресом Наташи, она пообещала оставить его, когда они прощались.

Письма не было. Это могло означать, что письмо могло затеряться или Наташи нет в городе, или она забыла о своем обещании, но об этом не хотелось думать.

Александр помнил, что у Наташи в Смоленске оставались родители и, кажется, брат, поэтому она обязательно после освобождения города должна была появиться здесь, нельзя опускать руки, надо искать. Он стал обходить медицинские учреждения и очень быстро пожалел, что приехал в Смоленск в гражданском костюме. Его облик совсем не соответствовал легенде, по которой Наталия Андреевна Голикова спасла ему жизнь в партизанском отряде, и его рассказ скорее вызывал улыбку, а не сочувствие и желание помочь ему в поиске.

Вскоре поиски пришлось прекратить, наступил вечер, медицинские пункты закрывались, нужно было искать место для ночлега, и в этом тоже была проблема. В разрушенном городе не могло быть гостиниц, даже на вокзале нельзя было найти место, где незадачливый путешественник, в крайнем случае, мог найти приют.

Оказавшись на безлюдной ночной улице, Александр почти безнадежно спросил у проходящей мимо случайной старушки, где он мог бы переночевать, та, сочувственно посмотрев на него, посоветовала сходить к крепостной стене и там попроситься на ночлег.

Крепостная стена, которую не смог разрушить враг, стала жилищем для многих потерявших кров смолян. Там даже был создан пункт регистрации вселяющихся граждан.

За столом скучала средних лет полноватая женщина. Перед тем, как попросится на ночлег, Александр рассказал ей свою историю, он чувствовал, что так он сможет расположить к себе эту женщину, и у него появится больше шансов найти здесь приют. Женщина-администратор внимательно выслушала его рассказ, как показалось Александру, сочувственно вздохнула, чуть подумала и просила:

— Скажите, а как имя доктора, лечившего вас в партизанском отряде?

— Наталия Андреевна Голикова.

Женщина еще раз вздохнула, покачала головой, оценила взглядом Александра и сказала:

— Тогда, идите за мной.

Они шли по слабоосвещенному внутреннему пространству стены, служившему временным пристанищем потерявшим жилье горожанам. Это пространство было кое-как приспособлено под общежитие и люди, ютившиеся здесь, продолжали переносить неудобства и тяготы уже закончившейся войны. Вскоре Женщина остановилась перед дверью, из-под которой пробивался слабый свет, женщина-администратор позвала:

— Наташа, ты дома? К тебе можно?

Сердце Александра, как будто замерло, когда из-за двери послышался знакомый голос:

— Да-да, я здесь, заходите.

Женщина-администратор показала знаком Александру оставаться на месте, а сама шагнула за дверь. Александр вновь услышал знакомый голос Наташи.

— Добрый вечер, Антонина, что-то случилось? Нужна моя помощь?

— Нет-нет, сегодня пока все спокойно. Правда, есть одно обращение, но оно не медицинского свойства.

— Не пугайте. Оно имеет отношение ко мне?

— Появился еще один гражданин, похоже, приезжий, и тоже спрашивает тебя.

— И что же вы ему сказали? Он ушел?

В голосе Наташи послышалось волнение.

Женщина-администратор выдержала легкую паузу, потом ответила:

— Нет, не ушел. Стоит за дверью.

— Он никак не представился? Нет? — Наташа повысила голос, — Входите, неизвестный гражданин.

Александр шагнул через порог. Наташа, взглянув на него, опустилась на топчан, служивший ей кроватью.

— Саша ты? Живой. Слава богу, живой.

Александр остановился у двери. Он замер и не мог ничего сказать. Так он мог стоять долго-долго, просто смотреть на нее и радоваться, что нашел. Наконец, сбылось то, о чем он непрестанно думал все эти почти три года войны, с той поры, как пришлось расстаться.

Наташа поднялась, шагнула навстречу, остановилась близко-близко.

— Как хорошо, что ты приехал.

Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

Женщина-администратор почувствовала неловкость своего присутствия при встрече двух молодых людей, которых, как ей показалось, возможно, связывает общее романтическое прошлое. Она аккуратно стала перемещаться к двери:

— Ну, я, пожалуй, пойду. Не стану вам мешать.

Женщина-администратор скрылась за дверью, а Наташа поспешила объяснить ее несколько странное поведение: