Недетские игры

Он так и остался стоять, бесчувственный и отрешённый, покорно принимая свою судьбу. Завывал ветер, метался снег, а он стоял не в силах даже думать. Что-то шевельнулось рядом. Замерзающий парень не сразу понял, что это переступает с ноги на ногу его лошадь. Тем не менее он встрепенулся и начал снова всматриваться в снежную мглу. Ухо уловило непонятный звук, который выбивался из музыки метели. Зар завертел головой в тщетной надежде разглядеть что-нибудь. Звук повторился отчетливей и ближе, и он с замиранием сердца понял, что это волчий вой. И тут, со всей отчаянной ясностью понял, что он хочет жить!!! Хочет вернуться к сестре! Они очень нужны друг другу, они хотя и маленькая, но семья! Что у него есть тот очаг, который горит неугасимым огнём согревая душу. Там его любят и всегда ждут, и туда он придёт, и принесет всю свою любовь, и радость, и веру в счастье!

С трудом выбравшись из сковывающего его снежного склепа, Зар вскарабкался на лошадь.

— Ну теперь выручай, родная! Вынеси меня отсюда!

И лошадь, словно поняла, тронулась, сначала медленно, а потом всё более уверенным шагом. Метель, будто поняв, что она уже не сможет помешать путнику, стала немного утихать, небо проясняться, как и душа Зара. И наконец серебряная луна стала проглядывать среди туч, освещая фигурку одинокого путника, уверено продвигающегося через метель.

Цукат очнулся и осторожно поднял голову. Никого. Странно, куда все делись? Он с трудом поднялся и неуверенно ступая пошёл обнюхивать снег, разыскивая друга. В голове стояла какая-то муть, это не давало сосредоточиться. Снег был весь перерыт бесчисленными ногами. Пёс устал, ему было не по себе от того, что обычно послушные лапы от чего-то перестали делать то, что он хочет. Они заплетались, спотыкались и никак не хотели бегать или хотя бы идти быстро. В животе бурчало. Пёс сел отдохнуть. Подняв голову и втянув носом воздух он учуял слабый запах Данилы. Запах привел его к лесу. Там, под одной из елей пёс обнаружил брошенный Данилой дорожный мешок. Цукат был рад, в мешке была еда, которая была ему сейчас так нужна. На этот раз его друг собирался в дорогу основательно. Голодный пёс с помощью лап и зубов разорвал мешок и съел несколько кусков вяленого мяса и пяток подмёрзших вареных яиц. Подкрепившись он почувствовал себя гораздо лучше, в голове прояснилось. Прикопав обратно дорожный мешок, он снова, уткнувшись носом в снег, принялся искать следы друга.

На этот раз ему повезло. Он нашел хорошо утоптанное место, где обнаружились следы крови. Но это была кровь врага. Отфыркивая резкий кровяной запах пёс не сдавался и, наконец, нашел запах Данилы. Но следы оборвались рядом с отпечатками копыт. Копыта поскакали. И Цукат, уже не сомневаясь, припустил следом за ними.

И опять неутомимые лапы бежали туда, куда копыта увозили друга. Он всё бежал и бежал, и снежная дорога летела вперёд. И вот в воздухе закружились первые снежинки, их становилось всё больше, они падали на дорогу и лезли в нос. Скоро задул ветер, завела круговерть метель и всё слилось кругом. Пёс остановился. Дорога и поле слились в одну сплошную пелену. В отчаянии, что не смог найти друга пёс, задрав по-волчьи голову, протяжно и горько завыл, изливая свою душевную тоску в эту вертящуюся снегом бесконечность. Когда он завершил свою горестную песнь, как будто эхо откликнулось ему. Он приподнял уши, вслушиваясь. Эхо повторилось…

С новой силой заработали лапы, он знал, что надо туда, кто-то зовёт его. Как крейсер врезаясь грудью во всё прибывающий снег он уверенно шёл на этот зов. Вдруг пелена разорвалась, и Цукат увидел друга. Данила полулежал на коне, но пёс чувствовал, что он жив. Главное, он нашёл его!

Рядом с конём стоял высокий широкоплечий человек. И там, где они стояли почему-то не бушевала метель и не дул ветер. Человек махнул Цукату рукой, повернулся, и взяв коня под уздцы, пошел прочь. Цукат рванулся следом, догнал и исчез вместе с ними за снежной пеленой.

Глава 4

Было ещё совсем рано и Явор крепко спал, когда в его комнатку ворвался Добрыня.

— Он всё-таки сбежал! — прогремел он. — Сбежал!!! Глупый, непокорный отрок!

Явор так и подскочил на своей лежанке, спросонья не понимая о чём речь.

— Данила сбежал! — внятно повторил витязь. — Собирайся, пойдем по следам.

Не успел ещё Добрыня оседлать коней, как юноша уже был в конюшне. За спиной его был лук и колчан со стрелами, на поясе меч. Он был совершенно спокоен и собран. Добрыня с одобрением взглянул на него.

— Едем. Мы догоним его, далеко не уйдет! — витязь тоже уже был спокоен.

Скрипнула дверь и перед друзьями предстала Осина. Она была одета в короткий тулуп, штаны из толстой кожи и высокие меховые сапоги. На голове был повязан теплый платок, пояс опоясывал широкий ремень с пристёгнутым к нему мечом. Твёрдой поступью приблизившись к ним, она просто и коротко заявила:

— Я еду с вами.

Добрыня открыл было рот, чтобы возразить, но, вздохнув, передумал, только досада отразилась на его лице. И, не говоря ни слова, он начал седлать третью лошадь.

Троица выехала за околицу и остановилась.