«Совсем недавно умерла мама, а отец уже привел в дом новую женщину, да еще и мамину подругу, просит ее называть мамой. Невыносимо больно, жестоко… Как он мог?» – подумала Надя. Это был конец счастливой беззаботной детской жизни. Дальше дорога пошла под уклон. Девочек она невзлюбила с первого дня, ее раздражало все: они плакали, она не пыталась их утешить, а запирала в сарае, они не помогали ей по дому – за отсутствие воды в доме, которую девочки должны были носить из колодца, она ставила их на горох и лишала ужина. Настя была женщиной раздражительной и озлобленной злорадствовала, хотела подчинить и властвовать. «Вашей матери больше нет, еще раз увижу, как вы ноете или убежите к ней на могилу, там и останетесь! Вас, сирот, никто искать не будет, никому вы не нужны!» – говорила девочкам Настя.
Последней каплей стало то, что она собрала все мамины вещи, отобрала у Нади куклу и сожгла все в печи. «Вашей матери больше нет! Пепел остался от ее вещей, видите, так же и от нее ничего не осталось, забудьте ее!» – сказала женщина. Надя до сих пор, уже будучи инвалидом на пенсии, вспоминает этот жуткий поступок, как мачеха сожгла всю память о матери и ее любимую куклу…
В этот вечер пришел отец и сообщил новость.
– Девочки, я хочу с вами поговорить. Подойдите ко мне, – тихо сказал он. – Вы знаете, что за последнее время я устал, очень устал… Настя тоже устала. Я хочу немного пожить для себя, это не мое – видеть ваши слезы и слушать пререкания, вы тоже не мое. Дети всегда принадлежат матери, а вашей больше нет. Мы с Настей решили отдать вас пожить в интернат. Мы хотим построить свою жизнь, свою семью, хотим родить детей и быть счастливыми… Понимаете? Как вы подрастете, мы обязательно вас заберем, а сейчас вам будет лучше там – будете играть с другими детьми. Надя, ты в школу пойдешь в следующем году, там о тебе позаботятся.
– Папа! – жалобно, надрывно зарыдала Надя. Дрожащие холодные ручки обняли отца и крепко сжали, нижняя губа тряслась от страха и боли, все его плечо стало мокрым от горьких беспомощных детских слез. Это были первые эмоции, которые она смогла проявить после смерти мамы. – Папа, не бросай, умоляю! Папа, мы не сможем без тебя, пожалуйста, не бросай! – вскрикивала Надя. Аня сидела на стуле, поджав ножки, и тихо плакала.
Это был последний вечер, когда они видели отца. В ту ночь Надя так и не смогла уснуть, она слышала, как ее мачеха собирала их вещи и упаковывла коробки. Утром на рассвете приехала серая машина, оттуда вышла пожилая женщина.
– Ну что, вы готовы? Поехали, впереди тяжелый день, а ехать нам очень далеко, – сказала она грубым низким голосом, зайдя в дом.
Отца в доме уже не было – он уехал на работу пораньше, чтобы не видеть детских слез. Их провожала мачеха. Надя подошла к кровати, на которой когда-то спала мама, дотронулась до перил. «Когда-то здесь спала моя мама, я хочу вдохнуть ее запах в последний раз», – подумала про себя Надя. Но маминого запаха там не было: все было такое чужое, даже постельное белье, на котором спала мама, мачеха выкинула. Надя посмотрела на стену – на часах было 8:30 утра, – взяла за руку сестру и вышла из дома.
Невыносимо горе детей, потерявших в один миг обоих родителей. Безгранично больно и жестоко… Это событие, которое меняет человека навсегда. Чувство покинутости, уязвимости, подавленности, безысходности и незащищенности – все это испытывала Надя. Слово «папа» никогда не имело для нее значения, какое должно быть от природы. «Я всегда боюсь, что меня оставят, и я прожила с этим всю жизнь», – говорит Надя спустя пятьдесят лет.
«Детство – это огромный край, откуда приходит каждый. Откуда я родом? Я родом из моего детства, словно из какой-то страны», – писал Антуан де Сент-Экзюпери. Когда вы забираете детство у детей, вы лишаете их будущего. События, которые переживает ребенок, продолжают оказывать на него влияние во взрослой жизни. Если действие одних переживаний является очевидным, то влияние других бывает непросто распознать.
Все в жизни возвращается – такие проступки повлекут расплату, отсрочить которую не получится. Мужчины, которые лишили беззащитное создание любви и опеки, хотя сами же и произвели его на свет, никогда не будут счастливыми. Рано или поздно наступает старость, и они начинают возвращаться мыслями в прошлое. Спрашивают себя, а могли ли судьбы их детей сложиться по-другому, если бы… Если, конечно, к тому времени еще есть какие-то мысли. Так и было с Адамом: расплата за содеянное пришла к нему, когда он уже состарился. Он закончил жизнь в страшных муках, умерев от тяжелой болезни в полном одиночестве в хосписе.
«Наверное, я очень плохая? Безобразная? Что-то не так сделала? Меня не за что любить? Почему это должно было произойти именно со мной? Чем я хуже других детей, у которых есть мама и папа? Другие дети сейчас играют с родителями в снежки и лепят вместе снеговиков, у них дома тепло, уют и любовь, а у меня на душе только злость и обида», – думала всю дорогу Надя.