Недоступная и желанная

Он встал, прошелся по комнате и снова сел, затем достал новый лист бумаги и снова взял перо.

Любовь моя,

дважды в день я пишу тебе и каждый раз только о том, что Элизабет и Эмили мы не нашли. Но о том, что я обнаружил, я не писал.

А между тем я понял, что здесь незримо присутствует их брат. Я не могу отделаться от этого ощущения. Мы, я и Робин ехали по этой дороге. И теперь, куда бы я ни посмотрел, я вижу то, что когда-то мы видели вместе из окна кареты, с лошади, на которой сидели верхом. Мы видели именно это, когда шли пешком, и Робин время от времени сидел у меня на плечах.

Я пытался вытравить Робина из своей памяти с помощью вина, шлюх, драк и просто стараясь не замечать никого и ничего, что напоминало о нем. Но с тех пор как в моей жизни появилась ты, я покончил с этой трусливой тактикой. Окончательная черта была подведена, когда ты попросила свозить тебя в Бедфордшир. Я понял твои желания. Там жили две сироты – мои подопечные, о существовании которых тебе как журналистке не представляло особого труда узнать. Ты хотела приблизить их, как мисс Прайс, Бесс и Милли. Но я подумал, что каждую из этих трех девушек ты выбрала сама и, наверное, подходила к выбору тщательно. Ведь не каждая же бродяга и сирота могли попасть под кров твоего дома. Но потом я узнал, что сделала леди Дейн, сколько усилий она приложила, чтобы заставить мужа взять в дом его незаконнорожденного сына. И сделала она это потому, что считала Дейна ответственным за него. Уверен, и твой взгляд на чувство долга перед родственниками столь же однозначен.

Но мужчина так устроен, что, даже поняв свою неправоту, не может признать это без борьбы. Особенно если речь идет о мужчине, за которого ты вышла замуж.

Теперь я пожинаю плоды своего упрямства и похож на наездника, сброшенного лошадью и стегающего хлыстом самого себя. Вспомнить, к примеру, мою речь о преимуществах, которые ты получишь в результате замужества. Какой идиотизм, черт меня возьми! Вместо всей этой ерунды надо было сказать, что на моем попечении находятся две девочки и мне нужна твоя помощь в их воспитании. Но я не мог этого сказать. Я никогда не думал о них. Я стер их из своей памяти, так же как раньше поступил с Робином. Чарли оставил мне в наследство самое дорогое, что у него было, – своих детей, а я… А я, моя милая, все изгадил. Мне остается только молиться о том, чтобы получить шанс исправить ошибки.