Недотепа

— Дикари, живущие на южных островах, делали куклу, потом втыкали в нее волосы человека, которому хотели причинить зло. Ну и колдовали потом на куклу всякие гадости, а человеку, чьи волосы там были, становилось плохо.

— Если добыть чьи-то волосы, на них и без того можно поколдовать, — заметил Трикс. — «Пусть у владельца этих волос отсохнут пальцы на руках и ногах!», например. Зачем куклу делать?

— Для наглядности. Дикари — волшебники слабенькие, у них воображение не очень. Кукла им как-то помогает сосредоточиться. Если у Сатора найдут куклу, изображающую короля…

— И ножницы, чтобы отрезать прядь волос! — предложила Тиана.

— Давайте попробуем, — решил Трикс. — Король-то, конечно, от волшебства защищен. Но все равно ему будет неприятно узнать, что на него колдуют.

Куклу после долгих споров решили делать фарфоровую — все-таки она короля должна изображать. Вниз, в едальный зал, был послан Халанбери, который благополучно спер там чашку и тарелку (он уверял, что пустую, но почему-то при этом облизывался).

Потом Трикс понял, что совершенно не представляет себе, как выглядит Маркель. Разве что в профиль — но на талерах был изображен король в молодости, да еще и приукрашенный, как подобает в монетном деле. Поэтому пришлось идти к дворцу, покупать раскрашенную гравюру с изображением короля — да еще и приплачивать мальчишке-сплетнику, чтобы тот сообщил, в чем гравер польстил Маркелю. Оказалось, что по мелочам — слегка убавил пузо, слегка добавил роста и скрыл пробивающуюся лысину под пышной шевелюрой.

Только к вечеру, после целого ряда попыток, Трикс сотворил фарфоровую куклу, которая и впрямь очень напоминала короля. На макушке у куклы были оставлены дырочки, якобы чтобы воткнуть туда королевские волосы.

А вот одеть короля Трикс так и не смог — и со штанами, и с рубашкой, и с мантией получалась такая же ерунда, как при попытке сделать одежду для Тианы. Пришлось снова бегать по лавкам, покупать иголку, нитки и ножницы, после чего Тиана с помощью Аннет выкроила из остатков сотворенного магией платья, оно же — «бархатный мешок для картошки», одежду для куклы-Маркеля.

— Я в детстве очень любила своих куколок одевать, — сообщила Тиана, ловко дошивая королю штанишки. — Всех девочек этому учат, чтобы развить художественный вкус и воображение… еще танцам, кулинарии… а мальчиков чему учат?

— Мы в солдатики играем… играли, — поправился Трикс. — Чтобы учиться мастерству полководца. Танцам, конечно, тоже… Еще в карты играть.

— А в карты зачем?

— Чтобы достойно вести себя в высшем обществе. У тех, кто ниже тебя по происхождению, можно выигрывать. Тем, кто выше, надо проигрывать — да еще так, чтобы это было незаметно. Ну а с равными можно играть просто так…

Тиана обрезала последнюю ниточку и натянула на куклу Маркеля штаны. Потом набросила на плечи короля мантию. И даже сама залюбовалась результатом.

— Похож, — признал Трикс.

Некоторое время они молчали, глядя на стоящую на столе куклу. Маркель выглядел вполне так веселым — и очень зловещим. И чем веселее, тем зловещее.

— Сейчас я пойду в резиденцию Гриза, — сказал Трикс. — А вот как к королю проникнуть? Если у него завтра прием алхимиков, а потом суд…

— То проникнуть надо вместе с алхимиками, — кивнула Тиана. — Об этом не переживай. Этим я займусь сама.

— Ты? — воскликнул Трикс.

— Ты? — поддержала его Аннет.

— Ага, она! — радостно сказал Халанбери. — А как ты хочешь это сделать?

— Выдам тайну княжества Дилон, — пожала плечами Тиана. — Секрет фейерверка «Трескучее облако». Его умеют делать только наши алхимики.

— Ты думаешь, столичную гильдию это так заинтересует? — с сомнением спросил Трикс.

— Уверена. У нас в Дилоне в темницах сидят пять шпионов столичных алхимиков.

— Ты только не окажись сама в темнице гильдии, после того, как секрет им скажешь, — забеспокоился Трикс.

— Да как я его скажу? — удивилась Тиана. — Откуда же мне знать, как алхимики делают это «Трескучее облако»?

— А… — растерялся Трикс.

— Я им пообещаю. Скажу, что я и мой друг — то есть ты, владеем каждый половиной рецепта этого фейерверка. И отдадим его столичной гильдии, если нас в нее примут… и возьмут в делегацию к Маркелю, в знак серьезности намерений.

— А когда они поймут, что ты их обманула? — ужаснулся Трикс. — Алхимики — они же такие… житья потом от них не будет!

— Если мы Маркеля не убедим в своей правоте, — спокойно ответила Тиана, — так нам житья и так не будет. А если убедим, то я в благодарность прикажу нашим алхимикам поделиться рецептом. Вот и все.

— Ну… логично, — признал Трикс.

И грустно посмотрел в окно, за которым уже совсем стемнело…