Недотепа

— Из него действительно получится хороший волшебник, — признал Щавель. — Так, дед, муку принесли? Пускай твой сильный сын ее тащит в кладовую. И все, все, прием окончен!

Когда старик вместе со смущенными сыновьями удалился, Радион с довольным видом вытер руки о полы рабочей мантии и сказал:

— Удачный вечер. Три золотых, шесть серебряных. Гусь, мука, корзинка яиц, стопка свежих полотенец, сапоги, отрез бархата на новую мантию, две битые куры… эй, мальчик… как тебя…

— Иен, ваше мудрейшество!

От неожиданного титула Радион слегка оторопел, но заострять на нем внимания не стал:

— Мальчик Иен, иди на кухню, ощипи кур и пожарь со специями. Умеешь?

— Конечно! — Иен изо всех сил старался продемонстрировать свою полезность. — Халанбери, кончай ковырять в носу! Пошли готовить ужин!

— Ага!

— И пусть этот, мелкий, вымоет руки с мылом! — крикнул вслед волшебник. Тяжело вздохнул и, опускаясь в кресло, пробормотал: — Я так надеялся, что где-нибудь в пути эти дети потеряются.

— Щавель, ну нельзя же так, это ведь дети! — укоризненно сказал Паклус, садясь рядом.

— Были бы взрослые — превратил бы во что-нибудь полезное в хозяйстве! — пригрозил Щавель. — Кстати… как ваше… путешествие?

— Удачно! — просиял Трикс. — Кня…

— Тихо, тихо, тихо! — замахал руками Щавель. — Меня не интересуют твои родственники, твои любовные похождения и дорожные тяготы. Сходил в отпуск — вот и славненько.

Трикс вздохнул.

— Никто не погиб?

— Абсолютно, — поразмыслив, сказал Паклус. — Мертвые ведь умереть по второму разу не могут?

— Нет, нет и нет! — замотал головой Щавель. — Они могут только упокоиться. Совсем другое дело. А я тут был вынужден оказать небольшую помощь местному населению. Ну, сами понимаете… — Он помолчал. — Жрать-то хочется!

— В наши дни нет былого уважения к магии… как и к искусству меча… — кивнул Паклус. — Веришь ли, наш поход пришлось отмечать в ужасной таверне. Пивом! Там даже не было благородного вина…

— Трикс, в буфете! — скомандовал Щавель.

Трикс принес из буфета пузатую бутылку (похоже, Щавель перечислил не все дары благодарных за помощь горожан) и, по собственному почину, три бокала. Щавель и глазом не повел — сковырнул залитую сургучом пробку и разлил вино на троих.

— Садись, — велел он Триксу.

Трикс подтащил стул и сел рядом с магом и рыцарем.

— Итак, мой юный ученик… — Волшебник понюхал бокал и удовлетворенно кивнул. — Итак, мой юный ученик, я рад сообщить тебе тот факт, что ты переходишь из рядовых прихвостней в подаваны!

— Браво! — сказал Паклус и отпил вина.

— С этого момента ты можешь помогать мне в волшебстве, творить собственное волшебство без разрешения и приветствовать других волшебников не поклоном в пояс, а вежливым кивком головы! Сейчас ты почувствуешь, как растет твоя заклинательная книга…

Трикс и впрямь почувствовал на поясе шевеление — его Айпод ощутимо увеличился в размере.

— Ну а что касается твоего ученического посоха — ты можешь превратить его в волшебный!

— Как? — восхищенно спросил Трикс.

— Ну как это как? Заколдуй его!

— А как именно заколдовать?

— Ах да, ты же не знаешь Табели о рангах… — кивнул Щавель. — Итак, посох прихвостня во всем подобен волшебному, но по сути — это просто палка.

— Знаю, — грустно кивнул Трикс.

— Посох подавана куда серьезнее! Ты можешь заколдовать его так, чтобы в нужный момент он начинал светиться грозным багровым или колдовским зеленым светом, или же так, чтобы при ударе о землю или врага он испускал снопы искр, или же так, чтобы в момент опасности, когда у тебя от страха вспотеют руки, посох начинал угрожающе рычать и устрашающе стонать. Но только что-то одно из трех!

— Ага… — Трикс задумался. — А у приспешника?

— У приспешника посох может сразу и светиться, и испускать искры и издавать звуки!

— А у настоящего волшебника?

— Ну, тут все ограничивается твоей фантазией, — засмеялся Щавель. — Я вот люблю, чтобы цветочки распускались от удара посоха. Ну а если испугаюсь, то из посоха начинают вылетать вороны и со зловещим карканьем кружиться над головой.

— А что он делает, волшебный посох? — тихо спросил Трикс, уже зная ответ.

— Производит впечатление на окружающих, — так же тихо ответил Щавель. — Ну ты пойми, дружок, работа волшебника — на девяносто процентов работа на зрителя!

Трикс кивнул.

— Зато эффектный посох позволит тебе творить более сильную магию! — ободрил его волшебник. — Ну же! Пей до дна, мой славный подаван!

Трикс вздохнул и залпом осушил бокал.

Вино было густым, сладким, крепким — куда крепче, чем то, которое он привык пить в родительском доме. У Трикса закружилась голова.

— Он очень хорошо показал себя в бою, — сказал тем временем Паклус. — Да и с самого начала…

— Я ничего не хочу слышать! — с болью в голосе воскликнул Щавель. — Ничего! Не имею права!

— А если я расскажу историю, случившуюся со мной невесть в какие времена невесть в каких краях? — спросил Паклус. — Однажды пришел ко мне один знакомый молодой маг…

— Это идея! — просветлел Щавель. — Только без имен!