Недотепа. Непоседа

– Да потому, что с ним мало кто умеет обращаться, – усмехнулся торговец. – Ведь и метлы за вашими спинами – не просто метлы, нет? О, мудрый Вязиль узнает боевую метлу среди тысячи обычных метелок! Если вы те самые юноши… – при этих словах мудрый Вязиль как-то очень задумчиво посмотрел на Тиану, и Трикс поспешил заслонить ее плечом… – Да хоть бы и… да и не мое это дело, нет. Если вы те самые воины, что победили на турнире, сражаясь боевыми метлами, так к чему вам копья или мечи? Все знают, как сражаться таким оружием – и против такого оружия! А я дам вам то, против чего не умеют сражаться наши доблестные воины!

– А мы-то сумеем этим оружием сражаться? – спросил Трикс с сомнением.

– Человек, умеющий драться метлой, может взять в руки любое оружие! – торжественно сказал торговец. – Вот… рекомендую обратить внимание… боевые грабли!

Трикс и Тиана изумленно уставились на грабли, лежащие на циновке. С виду грабли были самые обычные.

– Драться, конечно, можно чем угодно, – рассудительно сказал Трикс. – Табуреткой. Вилкой. Ночным горшком. Но чем грабли лучше копья или дубинки?

– Ну как же чем? – возмутился Вязиль. – Смотрите…

Он подхватил грабли и энергично взмахнул ими в воздухе, комментируя свои действия:

– Во‑первых, широкая перекладина граблей облегчает попадание в противника. Во‑вторых, удар наносится не только тяжелой деревянной частью, но еще и острыми бронзовыми зубцами, прочно закрепленными в грабелине.

– В чем, в чем? – тихо спросила Тиана, плохо знакомая с крестьянским бытом. Торговец на ее слова внимания не обратил.

– В‑третьих, грабли позволяют не только ударить противника, но и зацепить его, подтащить к себе… ну и в дальнейшем, как вы сами понимаете, хорошенько пограбить. – Возвращая боевые грабли на место, Вязиль добавил: – Ну и, в конце-то концов, может случиться так, что вы захотите заняться скромным трудом дехканина… А у вас уже будет инструмент!

– Нет, грабли нам не годятся, – покачал головой Трикс. – Спасибо, конечно, но Прозрачный Бог хочет, чтобы мы выглядели достойно и устрашающе. Так что никакого садово‑огородного инструмента… оружие из мирных далеких стран нам не годится.

– Постойте-постойте! – замахал руками торговец. – А как насчет вот этого…

Он продемонстрировал ребятам копье с очень широким и длинным наконечником и каким-то рычагом на древке.

– Втыкаете… – Вязиль сделал выпад. – Потом дергаете рычаг и…

Наконечник копья с лязганьем разошелся в стороны, будто огромные ножницы. Тиана ойкнула.

– Ваш противник не только пронзен, но и разрезан! – радостно воскликнул Вязиль. – И если он не обладал изрядным телосложением, то разрезан напополам! Единственный недостаток – надо хорошенько чистить механизм после боя…

Тиана зажмурилась.

– Или вот это чудесное оружие! – Вязиль с горящими глазами подхватил с циновки что-то похожее на металлический пояс. Меч из стали настолько гибкой…

– Что свертывается в пояс, – кивнул Трикс, вспоминая, как коварный Гриз сверг его отца с трона. – Знаю… ой!

Пояс и впрямь раскрылся в меч – но оказалось, что свернут он был не в один оборот, а в четыре или пять. Раскрытый меч был метра три в длину и хищно покачивался в руках торговца.

– Меч-плеть! – радостно воскликнул Вязиль. – Доспехи им пробить трудно. Зато исхлестать врага в лапшу – без всяких затруднений!

– Меня сейчас стошнит… – тихо сказала Тиана.

– Почему в мирных и красивых странах делают такое жуткое и причудливое оружие? – воскликнул Трикс.

– Как раз поэтому! – радостно объяснил торговец. – Если все вокруг мирно и красиво, если мудрецы учат народ послушанию и гармонии, а художники способны выгравировать батальную сцену на маковом зерне или вырастить рощу из тополей, кленов, лип и вишен так, чтобы при взгляде с соседнего холма весной виден был образованный листьями лик правителя в юности, а осенью – его же в старости, то натура человеческая жаждет чего-то в противовес. Чего-то ужасного, безобразного и кровожадного. Конечно, начнись в тех странах войны постоянные и массовые, наподобие наших, оружие стало бы проще. Но крестьяне и горожане в тех странах вообще не имеют права брать в руки оружия, сражаются лишь воины… потому и оружие столь свирепо и удивительно… – Вязиль перевел дыхание и добавил: – А смерды – да, они сражаются просто и незатейливо – цепами для молотьбы риса, косами и вилами… граблями, опять же… подушками…

– Подушками? – с надеждой спросила Тиана. – Значит, доброта есть в их сердцах?

– Ну, как сказать… – Вязиль пожал плечами. – Бой подушками тих, но ужасен. Тяжело дышат победители, прижимая побежденных подушками, колотят пятками побежденные, пытаясь вдохнуть воздух…

– Не надо продолжать! – потребовал Трикс. – Торговец, нам нужно что-то более мирное и традиционное!

– Тогда вашему другу я посоветую это копье, – разочарованно сказал торговец. – Острый наконечник прямой заточки, без всяких зазубрин и шипов… нежное и доброе оружие… Ну а вам… вижу, у вас есть посох. Боевой? Умеете обращаться?

– Ну… да… – ответил Трикс, потрогав свой магический посох.