Недоумённый контакт

Сокрушённо вздыхаю. Играть приходилось на древних и устаревших мониторах - маленьким детям нельзя заходить в виртуальность, это может повредить способностям пилота. Впрочем, для топа я всё равно была мелковата. Так что оставалось только бродить по просторам галактики, резаться с Инсектоидами, летать в истребителях, бегать по поручениям Одарённых и расследовать преступления Имперского Совета. И история завораживала. Искины, разработавшие эту виртигру, постарались на славу!

Разумеется, мама всегда поддерживала меня в трудную минуту. Это же мама, у неё ресурсов о-го-го сколько! У гильдии "По фэн-шую" даже самый настоящий линейный крейсер есть!

Когда искин "Стремление" обнаружил у меня способности пилота, он очень удивился. По его словам, геймеры не могут вызывать разрывы Z-поля. Но мне повезло!

После открытия ликовала вся планета. Ещё бы, первый иштарский пилот за все шестьдесят лет существования колонии! Многие мечтали наконец-то восстановить связь с Конфедерацией. Многие - но не я.

- Анита, ты готова? Ты понимаешь последствия своего решения?

- Да-да, летим уже!

Интересно, где мы окажемся? Хотя... есть у меня одна мечта, в которой стыдно признаться даже самой себе...

- Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.

"Фантастическая галактика" - всего лишь игра. Я прекрасно понимаю, что её не существует, что это лишь цепочка терабайт в недрах капитальных серверов. Но если вселенная бесконечна, разве не может где-то на бескрайних просторах встретится галактика, во всём подобная галактике из игры? С войнами среди звёзд, Одарёнными, Инсектоидами, гиперпрыжками...

- Амплитуда колебаний растёт линейно.

Хотя... если совсем-совсем начистоту... я хотела бы, чтобы обитатели "Фантастической галактики" прилетели к нам! Никаких дредноутов не надо, достаточно самого обычного линейного крейсера. Вот мама-то удивится...

* * *

Разрыв.

Итерация n+1

SO

В Трансе чувствую удар - штурмовые астероиды взялись за "Неустрашимый" всерьёз. Одного-единственного попадания оказалось слишком для изрядно истощённого щита. Резко сбоят гравикомпенсаторы, моё тело падает на пол, а разум пытается нащупать в мареве гиперпространства точку выхода. Хоть какую-нибудь. Любую. Вероятно, несуществующую...

Прыжок.

* * *

Система была странной. Ни одного астероидного пояса. Никаких полезных ископаемых - на планетах не найти метастали, на газовых гигантах отсутствовал сигма-газ, а уж об анобтаниуме оставалось только мечтать. Единственная более-менее нормальная планета, как в насмешку, обладала атмосферой из аммиака - но, как ни странно, люди жили и там. Вот только...

- Мыслящие машины! - кажется, эту фразу я буквально прошипел.

Лет десять назад мне довелось поучаствовать в зачистке логова еретиков. Они там этим тоже... баловались. Созданные ими механические люди оказались серьёзными соперниками. Они отлично умели пилотировать истребители, без устали качали насосы с сигма-газом, а их глазные линзы могли посоперничать со зрением лучших наводчиков-людей. После тех битв много хороших ребят и девчат никогда не вернулись домой.

Но здесь всё было гораздо, гораздо хуже. Нельзя сказать, что люди пошли против заветов Императора и создали мыслящие машины. И даже нельзя сказать, что роботы восстали и поработили людей. Нет, всё гораздо хуже: на этой планете роботы создали людей. Машины держат людей в стойлах, разводят их, как какой-то скот. Я даже не подозревал, что такая мерзость вообще способна существовать!

Что же. Дальнейшее понятно. Да, под моим командованием один-единственный линейный крейсер. Да, он только что получил тяжелейшие повреждения. Да, это будет последний бой в нашей жизни. Но это осквернённое место требуется очистить, его нужно очистить!

Огнём.

НФ

Поверить не могу, осталось меньше пяти минут!

И ведь я - первая! Первый пилот за все шестьдесят лет существования колонии!

Мама волнуется, экипаж волнуется, даже Наследие, и тот волнуется! А вот я - ни капельки. Искин вообще очень нервный, приходится его всё время подбадривать и уверять, что всё будет хоро...

- Анита, пожалуйста, займи своё место в кресле пилота, - в рубке раздаётся голос Наследия. Вежливый и спокойный, как и всегда.

- А в чём дело? - занимаю место в кресле пилота и надеваю обруч нейроинтерфейса.

- Время прыжка сдвинулось на пять минут вперёд. Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.

- Почему? Мне же ещё мама обещала сообщение прислать!

- Из-за некоторых открывшихся обстоятельств.

- Эй, каких именно обстоятельств?

- Некоторых.

Оглядываюсь по сторонам. Взрослые дисциплинированно сидят за пультами управления и управляют... не знаю, чем именно они управляют, но чем-то управляют. Они же взрослые!

- След, это не ответ! Договорились же, что прыгнем только после того, как мама скинет стрим своего рейда на Скарабея Инсектоидов! А то вдруг мы никогда не вернёмся, и я так и не узнаю, вошла ли "По фэн-шую" в топ-100?