Неестественный отбор

- Я к этому не имею никакого отношения!

- Ребенок исчез, пока вы там были. Миссис Кэмпбелл сказала мне, что сама клала ребенка в постель.

-  Еслиэто был он, - сказала Ива. - Когда я увидела это… это существо, оно только выглядело, как Тед.

Лицо Галливэна недоуменно скривилось.

- О чем это вы говорите?

- О твари, которая заняла место Теда, - ответила Ива. - Она была его копией, пока не стала меня обвинять в том, что я недостаточно сильно стараюсь вас остановить.

На лице Галливэна отразилось сомнение.

- Зачем ей меня останавливать?

- Не знаю.

- А почему она выбрала вас своим эмиссаром? «Потому что я ведьма». Вслух же она произнесла:

- Не знаю.

- Вы хорошо рассмотрели это существо? -Да.

- И что это такое?

- Единственное, что я знаю наверное, - ответила Ива, - это создание зла.

- Значит, я сражаюсь с каким-то злом, - сказал Галливэн. - Разве это не значит, что я на стороне добра?

Эта мысль заставила Иву задуматься. Добро и зло давно уже стали двумя полюсами ее жизни. Она понимала, что мир не делится легко или ровно на два лагеря, но иногда бывало почти так.

- На самом деле, - неторопливо и задумчиво произнес Оз, - это напоминает мне старую пословицу о выборе из двух зол. Я не думаю, мистер Галливэн, что вы в этом деле абсолютно безупречны. Сколько детей уже пропало?

Иву наполнила гордость за Оза, нашедшего такой аргумент.

Лицо Галливэна затвердело.

- Это не подлежит оглашению.

- И кому на руку такая секретность? Семьи лишились детей. Они явно зависят от вашей помощи, а вы куда более заинтересованы в разбивке площадки под ваш луна-парк.

- У всех свои приоритеты, - ответил Галливэн. Видя, что Оз вот-вот утратит свое фирменное спокойствие, Ива вмешалась:

- О чем вы хотели со мной говорить?

- Я думал, что у нас есть шанс прийти к какому-нибудь соглашению, - улыбнулся Галливэн. - Эта площадь как нельзя лучше подходит для луна-парка, спроектированного моими инженерами. Нет другого места в Саннидейле, так хорошо расположенного относительно города и дорог. Но я мог бы купить землю в другом месте и создать там фантастический открытый парк, который заменит вот этот. Я хочу финансировать новый парк там, а город аттракционов построить здесь.

- То есть вы просто нас покупаете? - спросила Ива.

Галливэн развел руками, на его лице застыла улыбка победителя.

- Бизнес есть бизнес.

- Этот парк, - сказала Ива, - для нас не бизнес. Это наша память, наша гордость и одно из немногих по-настоящему красивых мест в Саннидейле.

«Это если не считать вампиров».

- А я мог бы найти для вас другой по-настоящему хороший парк, - предложил промышленник.

- Нет, - отказалась Ива. - Мы останемся здесь и будем объяснять людям, что они теряют.

Галливэн кивнул своим охранникам:

- Кажется, мы закончили. - Он снова обратился к Иве: - Мне жаль, что мы не договорились, мисс Розенберг, поскольку остановить себя я не дам. Ни вам с вашими стараниями, ни этому существу,как вы его называете. Я начну с людей, которых моя служба охраны поймала прошлой ночью. И если я смогу, я выдвину против вас обвинение в подстрекательстве их к незаконным действиям.

Страх когтями впился Иве в спину, заколол кожу. Она заставила себя выдержать взгляд Галливэна, и только то, что рядом стоял Оз, придавало ей силы.

Галливэн повернулся и пошел прочь, эскортируемый своей охраной.

- Что будет с детьми? - спросила Ива, устремляясь за ним.

- Мы их найдем, - ответил Галливэн. - И тот, кто их взял, заплатит за свои действия.

- Вам следовало бы подумать о том, - сказал Оз, ускоряя шаг, чтобы не отстать от Галливэна, - что кто-то таким образом пытается вас о чем-то предупредить.

Если вы не прислушаетесь, тот, кто взял детей, может прийти и за вами.

Галливэн остановился и посмотрел на них в упор:

- Это следует понимать как угрозу?

- Нет, - ответил Оз. - Просто напоминание, что вам надо прикрыть спину.

- За эту работу я плачу другим. И защищен куда лучше, чем вы.

Если вы не прислушаетесь, тот, кто взял детей, может прийти и за вами.

Галливэн остановился и посмотрел на них в упор:

- Это следует понимать как угрозу?

- Нет, - ответил Оз. - Просто напоминание, что вам надо прикрыть спину.

- За эту работу я плачу другим. И защищен куда лучше, чем вы.

Глава 11

- Служба безопасности Гектора Галливэна держит похищения в секрете, - сказала Мэгги Чейпин.

Баффи слушала, воспринимая факты, о которых раньше только догадывалась.

- И сколько детей?

- Шестеро, насколько я знаю, - ответила Мэгги. -Мы потеряли Кори. Я слышала, Кэмпбеллы этой ночью потеряли своего сына Теда. У Инглендов пропали оба ребенка. У Молтонов пропала дочь, и у Диксо-нов тоже.

- У Инглендов пропали двое? - спросила Баффи.

- Мальчики-близнецы, - ответила Мэгги.

- Какого возраста?

- Десять месяцев или одиннадцать - точно не помню.

- Но меньше года? - спросил Ангел, чуть сжав руку Баффи.

Мэгги кивнула. Глаза ее наполнились слезами, голос стал хрипловат.

- Все такие. Совсем маленькие.