Неестественный отбор. Генная инженерия и человек будущего

Мне не всегда удается понять английский язык собеседника. Он прибегает к недосказанности в классической японской манере, но его оценки и критические замечания взвешенны и тщательно продуманны – да и сама тема, вне всякого сомнения, для него чрезвычайно важна. Он не использует двусмысленных или навязываемых толкований. Чувствуется его увлеченность: разговаривая, он жестикулирует, иногда делает долгие паузы, прежде чем что-то сказать, улыбается и смеется. Чаще всего он произносит слово «проблематично». И постоянно отмечает, что тема сложная. Мы живем в неопределенное время. «Но я считаю, что самое главное – вопрос согласия. Если случится трагедия, ребенок обвинит врачей или родителей. Это очень проблематично. Ребенок может родиться с неудачным генетическим изменением или с тем, которое попросту покажется ему ненужным. Легко вообразить, какое глубокое и долгое воздействие это окажет на всю семью. Если же женщине придется пережить аборт из-за генетически поврежденного плода, это тоже станет трагедией, – говорит он. – Ребенок со случайными генетическими отклонениями или изъянами – трагедия».

Тэцуя съедает кусочек лазаньи и продолжает: «Эффект применения технологии будет колоссальным. Он может быть положительным. Но в некоторых случаях, скажем, в двух из десяти, он может быть, напротив, разрушительным».

Впрочем, этот аргумент можно с тем же успехом сделать аргументом «за». Ребенок, рожденный с болезнью, от которой его можно было избавить, потом, вероятно, обвинит родителей в том, что те ничего не предприняли и отказались от генетической модификации.

* * *

Есть две проблемы, которые человечество рассчитывает решить с помощью модификации эмбрионов. Первая связана с необходимостью предотвратить рождение детей с серьезными генетическими заболеваниями. Так будут спасены дети, которые сейчас погибают во время беременности или сразу после рождения. Вторая проблема касается тех, кто по каким-либо причинам не может завести детей, – таким людям генные технологии смогут помочь стать родителями. На деле оба типа генетического вмешательства уже опробованы, причем задолго до заявления Хэ Цзянькуя.

Двумя годами ранее, в 2016-м, в Мехико иорданская женщина с помощью американского врача родила генетически модифицированного ребенка. Эта беременность стала попыткой одновременно исправить генетический изъян и решить проблему фертильности. Но в громких заголовках речь шла не о генах. Газеты публиковали огромные статьи о том, что на свет появился ребенок от троих родителей[41].

Весьма любопытный, даже курьезный факт, касающийся человека, заключается в том, что наши клетки содержат два совершенно различных типа генетического материала. Первый – хромосомы, находящиеся в ядре клетки. Именно их мы чаще всего имеем в виду, когда говорим о наших генах. В принципе, все, что вы знаете о геноме, касается содержимого ядра клетки.

О втором типе генетического материала подчас забывают, хотя он не менее важен. Внутри клетки, но вне ее ядра есть всевозможные химические и биологические системы, заставляющие наше тело работать. Они производят белки, гормоны и ферменты. Именно здесь регулируются такие функции, как суточный ритм, отложения жира и появление чувства голода. В ядре клетки содержатся инструкции, но собственно производство осуществляется вне ядра, в так называемой цитоплазме. Это «цеха» тела. В них находятся небольшие пузырьки, которые называются «митохондрии». Они действуют как энергетические станции клеток: в сложном химическом процессе отвечают за то, чтобы у клеток всегда было необходимое им топливо. Без них наши клетки не выжили бы ни минуты. Но вот что удивительно: в отличие от остальных структур в наших клетках у митохондрий есть собственный геном. У них есть собственная ДНК, которая никогда не смешивается с ДНК ядра клетки[42].

Никто точно не знает историю происхождения митохондрий, но наиболее вероятной считается следующая теория: примерно полтора миллиарда лет тому назад некий одноклеточный организм случайно съел бактерию. На тот момент существовали только одноклеточные организмы (которые впоследствии разовьются в организмы людей и животных), бактерии, которые продолжат свое успешное существование. Если честно, то различие между нашими предками и бактериями было весьма невелико. У наших одноклеточных предков имелось клеточное ядро, и они могли питаться бактериями. И в том, что один из них пообедал, не было ничего особенного. Но именно тогда бактерия и выжила в одноклеточном организме[43].