Неестественный отбор. Генная инженерия и человек будущего

«Мы задались вопросом: можно ли проводить биологические исследования в более частном порядке и в менее традиционной среде», – рассказывает Эллен. Ее командой двигало стремление познакомить общественность с тем, чем на самом деле занимаются ученые. «По моим ощущениям, – говорит Йоргенсен, – в 2008-м США достигли дна и в финансовом отношении, и в том, что касается собственно научных исследований и уважительного отношения к ним со стороны общества. И я решила что-то предпринять, пока не зажглись факелы и народ не схватился за вилы».

Поскольку они были пионерами, никаких обязательных правил еще не существовало, и лаборатория развивалась сама по себе. Желающие получить членский билет платили $100 в месяц и получали доступ к лабораторному оборудованию и множеству курсов и научных мероприятий. В итоге здесь утвердилась атмосфера неформального сотрудничества и взаимопомощи, все участники неплохо ориентировались в проектах друг друга.

Впоследствии подобные лаборатории начали открываться по всему миру. Некоторые ставят перед собой цель не только познакомить людей с наукой, но и сделать мир немного лучше. В открытой лаборатории в Сан-Франциско пытаются найти способ производить менее дорогостоящий инсулин для диабетиков. Многие биохакеры заняты разработкой различных типов биологических принтеров, которые смогут выполнять трехмерную печать клеток разнообразных конфигураций. То есть цели могут быть разными – от изготовления кровеносных сосудов до создания произведений искусства с помощью светящихся бактерий. Эллен Йоргенсен работала в проекте, участники которого анализировали микроорганизмы – обитателей протекающей через Бруклин реки для определения уровня ее загрязнения. Многие лаборатории тесно сотрудничают с художниками в поисках точек соприкосновения науки и искусства, другие сфокусированы на развитии новых форм предпринимательства. На вопрос: «Возможны ли инновационные исследования в более частной среде?» – Эллен Йоргенсен уверенно отвечает: «Да»[58].

«Многое из того, что делается в лаборатории, соответствует очень высокому уровню, – отмечает Эллен. – А мнение, что у нас собираются любители, которые толком не понимают, чем занимаются, – заблуждение. Во всех известных мне лабораториях есть как минимум один действующий ученый-профессионал. Он одновременно учит других и занимается настоящими исследованиями».

Лаборатория стремится привлечь внимание общественности к науке, в частности к биологии. Поэтому здесь устраиваются открытые вечера и вернисажи, куда из любопытства может заглянуть любой, кто просто проходит мимо. Организация, таким образом, работает в различных областях, но в плане доступа к лабораторному оборудованию придерживается демократических принципов, здесь осознают значимость науки для развития общества.

«Мне кажется, что общество настроено против, к примеру, ГМО из-за чувства собственного бессилия, и чем больше мы будем вовлекать людей – причем не только на этапе принятия решений, но и в собственно научный процесс, – тем лучше будет для социума», – уверена Эллен Йоргенсен.

Многие лаборатории сотрудничают с местными школами. Именно так сюда и попали те самые ребята, которые сейчас работают с препаратами. Во время нашей беседы Эллен следит за их действиями и иногда прерывает наш разговор, чтобы ответить на вопросы юных исследователей и проверить, все ли идет как надо.

В 2017 г. Эллен Йоргенсен ушла из Genspace и открыла Biotech Without Borders[59], – лабораторию, в которой я нахожусь сейчас. Это благотворительная организация, бо́льшая часть оборудования была либо подарена, либо куплена на вторичном рынке у различных предприятий. Эллен улыбается, рассказывая, что на момент переезда здание не отапливалось и не имело системы кондиционирования воздуха. Зимой работали в теплых куртках, а летом эксперименты не удавались из-за жары. Крыша протекала, потом начал барахлить водопровод, и однажды сантехники на несколько дней перекрыли все трубы.

«Возможно, наш опыт пригодится кому-нибудь еще, – продолжает Эллен, – потому что мы решили сфокусироваться на предоставлении условий для лабораторной работы людям, недооцененным в научном мире США и других государств». Больше всего Эллен Йоргенсен хотела бы учредить открытые лаборатории в африканских странах. Недавно она принимала участие во встрече с представителями ООН, где обсуждалось, как биотехнологии могут помочь прогрессу во всем мире.