Неестественный отбор. Генная инженерия и человек будущего

Цзи Вэйчжи с коллегами занимаются изучением различных болезней, прежде всего неврологических. Помимо болезни Паркинсона исследуются боковой амиотрофический склероз (БАС), миодистрофия Дюшенна и синдром Ретта. В ближайшие три – пять лет в центре специально выведут достаточно выносливых человекообразных обезьян для тестирования новых лекарственных препаратов. Цзи Вэйчжи также уверен, что подопытных модифицированных животных возможно использовать для изучения таких болезней, как аутизм, деменция, шизофрения и др. «Да, конкуренция в научном мире весьма высока, и нам приходится очень много и интенсивно работать», – комментирует он мое замечание о высоких целях и нехватке времени на их достижение.

После завершения беседы Амели ведет меня в другую часть центра, где расположены лаборатории, в которых содержатся животные, участвующие в эксперименте. Всякое сходство с зоопарком здесь исчезает. Обезьян мне даже не показывают. Для этого есть здравые основания: я могу испортить дорогостоящий эксперимент, случайно заразив обезьяну вирусом обычной шведской простуды. Но я подозреваю, что причина еще и в том, что жизнь этих обезьян далеко не так благополучна, как у тех, кого мне показали раньше.

Мы приходим в комнату, откуда ведется наблюдение и осуществляется контроль. В ней два больших монитора: на одном указаны физические параметры лабораторных помещений – температура воздуха, влажность и пр., на второй выведены все размещенные в лабораториях камеры.

Обезьяны, которых я вижу на экране, выглядят отнюдь не так спокойно и довольно, как те, которые обитают в открытых вольерах. Они живут в тесных металлических клетках, многие ходят кругами или сидят неподвижно и глядя в одну точку. Когда камера перемещается, обезьяны провожают ее взглядом. Они широко открывают рты, но, поскольку звук не транслируется, нельзя понять, кричат они или просто зевают. Животные ведут себя так, как будто одновременно напуганы и утомлены, но я, повторю, не специалист в этой области и просто делюсь впечатлениями. Ветеринар или смотритель наверняка заметил бы другие детали.

Площадь клеток – 80 на 80 см, это американский стандарт, сообщает Амели. В каждой клетке одна или две обезьяны, клетки стоят вдоль стен одна над другой. В лаборатории одновременно находится примерно тысяча обезьян. Некоторые из них здесь ненадолго, другие живут годами. В некоторых клетках видны маленькие цветные игрушки, чтобы обитателям было чем заняться. Амели рассказывает, что игрушки регулярно меняют, чтобы обезьяны видели что-то новое. Одна из обезьян обнаружила, что, просунув лапу в отверстие для еды, можно дотянуться до запирающего клетку устройства. Все те несколько минут, пока камера направлена на нее, обезьяна неустанно дергает замок.

На экране появляются Нин Нин и Мин Мин, две самые первые генетически модифицированные обезьяны, они живут в таких же клетках, что и остальные животные. Им уже четыре года.

Мне сообщают, что в следующем месяце в рамках совместного проекта сюда приедет ученый из Стэнфорда. Налажено также сотрудничество с Каролинским институтом Стокгольма. Наблюдение за генетически модифицированными обезьянами позволяет более глубоко изучать болезни сердца. За последние годы в разных регионах Китая появилось множество подобных лабораторий. Одновременно целый ряд известных лабораторий в США и Европе закрылись. Все больше американских и европейских ученых предпочитают проводить опыты с приматами в Китае. Проекты с обезьянами в качестве подопытных животных, таким образом, скоро полностью переместятся на другой континент.

Точные сведения о численности подопытных обезьян в Китае отсутствуют, но эксперты единодушно считают, что она стремительно растет. По данным за 2008 г., в Китае насчитывалось 40 экспериментальных лабораторий, где содержалось более 40 000 макак-резусов и 170 000 мартышек. Сегодня эти цифры наверняка намного больше. Обезьян экспортируют, а также используют для экспериментов внутри страны[80].

Прежде чем приступить к опытам с приматами в США или Европе, ученым нужно получить разрешение комитета по этике. Процесс может занять долгие месяцы. Получение разрешительных документов в Китае проходит быстрее и легче, а иногда без этого можно даже обойтись. По некоторым данным, в Китае проводятся эксперименты, которые запрещены в других странах. Еще одна причина появления огромного числа опытных станций с приматами – тот факт, что здесь значительно дешевле прокормить животных. Третье объяснение – отсутствие противодействия со стороны активистов защиты прав животных и др. Амели сообщает, что они ни разу не сталкивались ни с протестами, ни с угрозами. «Пока нет. Но мы за этим следим. Стараемся держаться в тени и делаем все, чтобы животные были здоровы и довольны», – уточняет она.