Нефритовая орхидея императрицы Цыси

— Мама сказала, что мне рано жениться, потому что я даже на квартиру не могу заработать. Вот я и подумал, что, если бы мы с Лизой взяли ипотеку, она бы отстала и я смог бы сделать Лизе предложение. Лиза хорошо зарабатывала, ей бы точно дали ипотеку. А мне мама все равно не разрешила бы взять кредит. — Да, это объяснение давалось Денису нелегко. — Но Лиза все не так поняла. Сказала, что не собирается плясать под дудку моей хитрой мамаши, пусть она мне другую дуру найдет. В общем, так все и вышло. Но теперь, понимаете, все изменилось! Я уже не завишу от мамы и решил помириться с Лизой. Но она очень обиделась, не хотела со мной разговаривать. Я ее знаю: ее надо долго уговаривать, тогда она простит. И я уговаривал. Она делала вид, что меня не замечает, а я все равно ее встречал.

Денис Бочаров, очевидно, считал подобное поведение проявлением мужественности и силы духа.

— А еще, знаете, я купил новую машину. Думаю, ей было приятно похвастать перед подругами, что за ней ухаживает состоятельный человек.

— Что вы делали восемнадцатого июня, в пятницу вечером?

— Ничего, на даче был с родителями. В городе жара, а там хоть речка, — снова скис Бочаров.

— Свидетели есть, кроме родителей?

— Соседи. Они вечером шашлыки жарили, а я у забора в гамаке читал, они меня тоже пригласили.

— В котором часу это было?

— Наверное, около девяти. До этого я огород родителям поливал, а разошлись мы уже за полночь.

— Имена и координаты соседей. — Максим раскрыл блокнот.

Бочаров покорно продиктовал телефоны.

— Максим Владимирович? — пропел в трубке нежный, почти детский голосок. Телефон зазвонил, когда Максим спускался из офиса Бочарова. От неожиданности он споткнулся и едва не полетел по лестнице кубарем.

— Максим Владимирович, я звоню сообщить, что узнала, кому принадлежит та самая машина, что следила за Лизой. Это машина Дениса Бочарова, бывшего Лизиного парня. Помните, я вам о нем рассказывала?

— И как же вы это выяснили?

Он уже был на улице, и морской бриз с причала помог хоть немного успокоиться. А что толку кричать? Надо ее как-нибудь проучить. Вот только как?

— Узнала совершенно случайно. Но мне кажется, Денис совсем ни при чем, он в тот день был с родителями на даче.

— А на работу к нему вы ездили тоже случайно? — Нет, все-таки сдержать раздражение никак не получалось. — И Нестерова случайно встретили на улице?

— А, вы уже разговаривали с Денисом! — ничуть не смутилась Алиса Терехина. — Нет, это Влад меня нашел, а уже потом мы вычислили Дениса.

Очевидно, она ожидала похвалы.

— А вы знаете, что я могу вас задержать на трое суток за то, что вы чините препятствия следствию?

— Не знаю, но могу уточнить у своего адвоката.

— Уточните. И намотайте на ус: следствие веду я, а вы сидите тихо и не путаетесь под ногами, ясно? Не забудьте передать это вашему приятелю Нестерову.

— А вы сами ему скажите, — снова съехидничала пигалица.

— Слушаю. — В трубке раздался голос брата Изотовой, и Максим почувствовал прилив самой искренней примитивной нелюбви к Владиславу Нестерову, кажется, как это ни дико звучит, замешанной на ревности.

— Владислав Евгеньевич, у нас появились новые факты по делу вашей сестры. Прошу вас завтра быть у меня на Суворовском, скажем, в девять.

— Разумеется. — Нестеров проглотил наживку. — У вас появился подозреваемый?

— Об этом мы поговорим завтра.

Помучайтесь, голубчики, до завтра, все лучше, чем мешать следствию. Он взглянул на часы. Надо же, едва не забыл, что назначил свидание секретарше Терехиной.

— Оленька, это вам.

Максим протянул ей большую красную розу и прикинул, не вводит ли он бедняжку в заблуждение относительно своих чувств. Мама Максима, женщина тонкая и образованная, всегда указывала ему на решающую роль мелочей в отношениях с женщинами.

— Пойми, — объясняла она, — женщины, в отличие от мужчин, расположены видеть глубокий смысл в каждом слове, шаге, поступке. Если ты даришь цветы малознакомой девушке, с которой не намерен заводить серьезные отношения, ограничься гвоздиками, ромашками, еще лучше ландышами или нарциссами. Дамам среднего и пожилого возраста нужно дарить пышные букеты: орхидеи, хризантемы, розы. Но с розами важен цвет. Желтый, розовый, оранжевый, только не красный. Красный — цвет любви, это должен понимать даже ты. Так что все оттенки красного только для возлюбленной, иначе обманешь ожидания девушки.

Максим обманул. Когда он преподнес Олечке крупную алую розу на длинном стебле, она зарделась и бросила на него такой пылкий взгляд, что Максиму стало неловко.

— Сперва поужинаем? — бодро спросил он, усаживая девушку в машину.

На Олечку у Максима были вполне определенные планы. Необременительный роман недельки на две-три и легкое прощание без ссор и обид под предлогом трудного дела. Девушка не производила впечатления высокоморальной и излишне привередливой, с такими всегда легко проводить время.

— Олечка. — Максим держал в руках ее теплую ладошку и лукаво смотрел ей в глаза. — Расскажите, как вам работается в фирме. Клиенты не пристают? А начальство?

— Бывает, и пристают. — Оленька весело потряхивала светлой челкой.