Нефритовая орхидея императрицы Цыси

Потом он положил руки ей на плечи, провел ладонями по предплечьям, привлек Алису к себе. Она не сопротивлялась. Мысли улетучились, воля растаяла. Она стояла, прижав к себе папки, и, как загипнотизированная, не отрывала взгляда от Ильи. Вот его лицо становится все ближе, ближе, и, наконец, горячие губы впиваются в ее рот, наполняя ее до макушки расплавленным гудящим золотом. Мысли закружились, улетая в невесомом вихре, и только одна холодная, злая зацепилась за краешек сознания, не позволяя ей уплыть в потоке обжигающего счастья.

Измена. Измена!

Алиса очнулась, оттолкнула от себя Илью и бросилась вон из кабинета. Вбежала к себе и тут же щелкнула замком. Бросила папки на стол, заметалась в ужасе по маленькому кабинету.

— Алиса, открой! — налетел на дверь Илья. — Открой, или я сломаю дверь!

Голос звучал требовательно, яростно. Алиса вся дрожала. Она помнила, что бывали минуты, когда ее интеллигентный муж становился страшен.

Раздался удар, второй. Хлипкая картонная дверь распахнулась, грохнув о косяк. Илья хрипло дышал, волосы прилипли ко лбу, рукава рубашки были закатаны. Молча он сгреб Алису в охапку и принялся яростно срывать с нее одежду. Она сопротивлялась, чем только раззадорила его. И когда он уложил ее на стол, покрывая обжигающими поцелуями, прижимаясь мускулистым телом, она снова обо всем забыла — остались только дарящие счастье прикосновения его сильных рук и пульсирующие движения, возносящие к вершинам блаженства.

Илья был умелым любовником, несмотря на отсутствие опыта, Алиса всегда сознавала это. Словно со стороны она услышала сейчас свой собственный стон и увидела над собой лицо мужа. Только вместо нее, Алисы, на столе лежала другая женщина. Бледное тело со вздрагивающими грудями и пухлый приоткрытый рот были ей отвратительно знакомы.

Алиса скривилась от ненависти. Эта картина, наверное, никогда уже не сотрется из ее памяти. Она резко поднялась, сбрасывая с себя Илью, схватила с пола ком одежды и бросилась в туалет.

Когда полчаса спустя она вышла, Ильи уже не было. В пустой звенящей тишине офиса она почувствовала себя пронзительно одинокой и несчастной. Наплевать на бабушкины теории, она должна излечиться от терзающих душу воспоминаний. Излечиться любой ценой. Решительным шагом Алиса направилась к себе в кабинет.

Глава 15

1955 год

— Добрый день. Остапенко Всеволод Георгиевич, майор Ленинградского уголовного розыска, — представился он невысокой худощавой женщине, одетой во все черное.

— Проходите, пожалуйста.

— Варвара Ильинична, примите мои искренние соболезнования. Простите, что побеспокоил, но в интересах следствия я должен задать вам несколько вопросов.

— Да-да, конечно, я понимаю.

— Вы не могли бы рассказать мне о женихе вашей дочери? О том, что пропал на фронте.

Ответить ему Варвара Ильинична не успела: в комнату вбежала девочка лет восьми-девяти, темноволосая, с двумя задорными коротенькими косичками.

— Бабуля, я гулять хочу! Ты обещала! Ой, здравствуйте, — запнулась она, увидев чужого человека, и пугливо прижалась к бабушке.

— Не бойся, Оленька. Это мой старый знакомый Всеволод Георгиевич. Мы немножко поговорим и пойдем на прогулку. Ты побудь немножко у себя, детка, пока мы разговариваем.

— Ладно. — Оля еще раз испуганно взглянула на майора и вышла.

— Бедняжка не знает, что случилось с ее матерью. Мы сказали, что Аня умерла от сердечного приступа. Но девочка как будто чувствует ужас, поселившийся здесь в квартире. Совершенно не может оставаться одна. На улицу только со мной, и все время за руку, точно потерять боится. А ведь раньше и в школу сама бегала, и во двор, и в булочную на угол. И мне никуда одной не выйти. Сейчас вот даже домой за вещами не съездить — не с кем Оленьку оставить. Иван Дмитриевич из института не вылезает, а мы вот с ней вдвоем. А с другой стороны, — она тяжело вздохнула, — может, так оно и лучше: некогда о своем горе думать, а то ведь так и с ума сойти можно. Бедная моя девочка, бедная моя Анюта!.. Кто же это сотворил, товарищ майор? У кого рука поднялась?

— Это мы и пытаемся выяснить. Все осложняется тем, что вчера произошло еще одно подобное убийство.

— Еще одно? Еще кого-то так же, как Аню?

— Да. Имя Варенцовой Зинаиды Платоновны о чем-нибудь вам говорит?

— Зинаида Варенцова? Зина? — Варвара Ильинична теребила платочек, пытаясь сосредоточиться. — А сколько ей было лет? Она Анина ровесница?

— Ей было сорок.

— Зинаида. Варенцова. Нет, — окончательно сдалась мать Павловой. — Не припоминаю.

— Тогда расскажите мне, пожалуйста, о женихе вашей дочери.