Нефритовая орхидея императрицы Цыси

Алиса спешила домой, сама не понимая почему. Еще днем она твердо решила остаться на выходные у бабушки. Два дня в одной квартире с Ильей стали бы непосильным испытанием, ничуть не лучше, чем с родителями на даче. Но кошка выбила Алису из колеи. Да, прежде она никогда не замечала за бабушкой склонности к мистике, разумеется, если не считать ее карт. В последнее время Валерия Константиновна увлеклась еще и Таро. Но кошка? Это уже слишком.

— Алиса! Как ты вовремя. — Илья вышел в прихожую.

— Что, мама приехала? Или ты очередную любовницу привел? — Она скинула босоножки и теперь спешила укрыться в своей комнате.

Илья укоризненно взглянул на нее, но в скандал ввязываться не стал.

— Лаврентьев звонил. Сказал, что китайская сторона предложила нам разработать дизайн помещений.

— Дизайн? — остановилась в дверях Алиса. — Дизайн целого здания?! Офисного пространства?

— Именно. — Илья и не старался скрыть довольную улыбку. — Он сказал, что, если предложение нам интересно, он завтра же готов передать материалы с логотипами и фирменной цветовой гаммой, а заодно фотографии офисных помещений компании в других странах.

— В других странах? Выходит, это по-настоящему крупная компания. Интересно, кто нас им рекомендовал? Может, Лукин? Хотя вряд ли, не тот человек. Тогда Фиртель?

— Что толку гадать, — пожал плечами Илья, — не позвонишь же, не спросишь. Мы договорились встретиться у нас в офисе завтра в одиннадцать.

— Буду, — коротко ответила Алиса и скрылась в своей комнате. Илья остался придумывать, под каким предлогом продолжить разговор.

Неужели бабушка права и она сама из всех возможных вариантов выбрала именно Илью? До всех этих событий она действительно очень его любила и еще, как ни глупо звучит, была ему благодарна за то, что он на ней женился. В этом она, конечно, никому бы и ни за что не призналась, но факт оставался фактом. А теперь, оказывается, в нее было влюблено столько парней, а она их отталкивала. В свете грядущего развода Алисе стоило об этом как следует поразмыслить.

Она сняла костюм и огляделась, куда бы его повесить. Да, у жизни в гостиной, безусловно, имеются свои минусы, и отсутствие платяного шкафа один из них. Она бы с удовольствием поменялась с Ильей комнатами, если бы не кровать. Спать на ней было просто немыслимо.

— Алиса, окрошку будешь? — поскребся в дверь Илья.

Хитрый лис, знал, до чего Алиса обожает окрошку с квасом и зеленым луком. Не самое аристократическое блюдо, зато до чего же вкусно!

— Нет, — холодно ответила она, распахивая дверь и направляясь в ванную. — Я на фруктовой диете.

В прихожей остался пакет с персиками и клубникой. После душа она приготовит себе клубничный коктейль с холодным молоком, а потом налопается персиков. А если станет совсем грустно, можно заказать пиццу. Да, она изо всех сил старалась простить бабушке эту причуду с кошкой. А ведь они бы могли так чудесно посидеть вдвоем! И даже окрошку приготовить.

Вечер супруги провели каждый в своей комнате, причем Алиса подозревала, что Илья время от времени подкрадывается к ее двери и тихо стоит — то ли подслушивает, то ли придумывает предлог, чтобы войти.

— Что скажешь об этом типе? — уселся в кресло Илья после того, как проводил дорогого гостя до двери и крепко запер ее.

— А что я должна сказать? У меня создалось впечатление, что мы вполне можем получить этот заказ, иначе он не тратил бы столько времени на личные встречи, а просто скинул бы по электронке материалы и попросил бы переслать смету.

— Я не об этом, — отмахнулся Илья. — Ты обратила внимание, как он на тебя таращился и вокруг тебя увивался? Мне показалось, что ты интересуешь его гораздо больше, чем дизайн-проект.

В который уже раз за последние сутки она задумалась, как часто мужчины обращают на нее внимание. Вот хотя бы этот Лаврентьев. Раньше она бы подумала, что Илья просто ревнует и все его подозрения яйца выеденного не стоят, потому как сама в подобных ситуациях целиком и полностью была сосредоточена на деле. Но, если подумать, Лаврентьев и правда уделял ей повышенное внимание, иногда просто игнорировал присутствие Ильи. На лице Алисы заиграла довольная улыбка.

— Чему ты улыбаешься? Тебе что, льстит заигрывание этого мужлана? — немедленно отреагировал Илья.

Она ответила мгновенно, как будто только ждала предлог, чтобы напомнить ему об измене.

— А что мне должно польстить? Если бы он завалил меня на диван в кабинете?

Прозвучало это грубо, и хотя Илья тут же обрел побитый вид, Алиса почувствовала себя униженной.

Она не должна терять самообладание, раз за разом демонстрируя, как он ей небезразличен. Алиса собрала со стола папки и двинулась к выходу.

Но Илья не дал ей выйти. В два шага он оказался в дверях, так стремительно, что она едва в него не врезалась. От такой неожиданной близости у нее перехватило дыхание. Илья стоял почти вплотную к ней, смотрел прямо в глаза и обдавал ее жаром своего тела.