Нефритовая орхидея императрицы Цыси

Пробуждение было ужасно. Оно было даже страшнее кошмаров, которые являлись ей по ночам и утягивали в трясину жутких фантазий. Рядом с ней, беспечно улыбаясь, лежал голый мужчина — как живое напоминание о сегодняшней безумной ночи. Алиса с трудом удержалась, чтобы не выскочить из постели с воплем раскаяния.

Нужно было срочно его выпроваживать, пока он снова не полез к ней. Этого она уже не вынесет. Бабушка была права, тысячу раз права. Ей не стоило этого делать.

— Что с тобой? — услышала она над ухом. — Тебе плохо?

— Просто плохой сон. — Она попыталась выдавить подобие улыбки.

— Не бойся. Все хорошо, солнышко светит, начинается новый день, и я рядом, — нашептывал он, целуя ее в лоб и щеки.

Алиса чувствовала подступающее к горлу отчаяние.

— А хочешь, — неожиданно весело предложил он, — я сварю тебе кофе?

— Хочу.

— Где у тебя кофе и джезва?

— Кофе-машина на кухне, рядом с ней банка со свежемолотым кофе, а чашки в стеклянном шкафчике, — торопилась она выпроводить его.

— Хорошо, сейчас все будет, — энергично выпрыгивая из кровати, пообещал Влад, и Алиса снова зажмурила глаза, чтобы не видеть его голым. А еще лучше вообще его не видеть. Никогда.

Едва он, натянув штаны, вышел из комнаты, как она в панике выбралась из-под одеяла и принялась натягивать сарафан. Потом что-то сообразила, накинула халат и помчалась в ванную. Спешно заперла за собой двери, бросила ком с одеждой на пол и поспешила встать под горячую струю, смывая запахи, ощущения, воспоминания.

Когда она появилась в кухне, кофе уже был готов, а Влад сервировал легкий завтрак.

Илья появился, когда они неторопливо пили кофе. Влад сидел спиной к двери, а потому не сразу обратил внимание на новое действующее лицо. Когда он обернулся, Ильи на пороге уже не было. Алиса с замиранием сердца прислушивалась к происходящему в квартире. Вот муж заглянул к ней в комнату, а вот ушел к себе, громко хлопнув дверью.

— Что у тебя с мужем? — Влад с беспокойством разглядывал ее побледневшее лицо. — Вы разводитесь?

— Да.

— Хочешь, я могу остаться с тобой?

— Спасибо, не нужно, — поспешно ответила она.

— А хочешь, можем поехать ко мне? Или за город?

— Извини, но сегодня не получится. Я обещала бабушке заехать к ней, и, скорее всего, мне придется там задержаться.

— Тогда, может, поужинаем вместе? Я могу забрать тебя от бабушки.

— Извини, но сегодня действительно не получится. — Его недогадливость злила ее не на шутку.

— Ладно, тогда завтра. — Кажется, он ничуть не огорчился.

— Хорошо, завтра, — с облегчением согласилась Алиса. По телефону отказать всегда легче, чем когда тебе смотрят прямо в глаза.

— Наверное, мне пора. — Влад нехотя поднялся.

Они вернулись в гостиную. Она помогла ему собраться, проследила, чтобы он, не дай бог, чего-нибудь не забыл, и, едва сдерживая нетерпение, проводила в прихожую.

— До завтра. — Он нежно прижал ее к себе. Она была такой маленькой, такой хрупкой, что невозможно было не желать защитить ее — немедленно и перед всем светом.

Он попытался ее поцеловать, но Алиса ловко подставила щеку, и Влад решил проявить деликатность. Понятно, что дело было в муже, в его присутствии за стенкой.

— До завтра, — еще раз прошептал он ей на ухо и наконец-то исчез.

Алиса едва успела выдохнуть, как дверь спальни с треском распахнулась, и в прихожую вылетел бледный, с горящими глазами Илья. Таким она его еще никогда не видела. Челюсть прыгала, желваки ходили ходуном, тяжелое дыхание оглушало. В одну секунду он оказался рядом с Алисой и вцепился ей в плечи так, что она испугалась, что он раздробит ей кость. Оба не могли выговорить ни слова — Алиса от страха, а Илья от ярости.

Она почувствовала, как его руки ползут к ее шее, и в ужасе от того, что сейчас может произойти, одним рывком, в который вложила все силы, вырвалась от него. Метнулась в свою комнату, быстро забаррикадировала дверь диваном. Илья за ней не пошел — крушил что-то в спальне и выкрикивал оскорбления из разряда «шлюха» и «потаскуха». У Алисы не было времени подумать о достойном ответе — она мечтала поскорее убраться из дома. Схватила с кресла куртку, прихватила сумку, потихоньку отодвинула диван и, беззвучно проскользнув в прихожую, рванула на волю. Она бежала по лестнице, перепрыгивая через ступени, и боялась остановиться, чтобы вызвать лифт. Очнулась она уже в торговом комплексе у метро. Алиса плохо соображала и не помнила, как здесь очутилась. Она опустилась на скамью посреди торгового зала и попыталась восстановить дыхание.

Глава 19

1955 год

— Всеволод Георгиевич, да что с ним церемониться? Вызовем к нам, поднажмем — во всем, голубчик, признается, — горячился Алеша Коромыслов.

— Как у тебя все легко, Алешка, получается. — Майор пригладил усы. — Поднажмем — и признается! А если нет? А если это вообще не он? Тебе насчет доказательной базы что-то слышать приходилось? И, кстати, что у него с алиби на момент убийства Варенцовой?

— С алиби? — как-то скис Алексей. — В цирке он был, к представлению готовился.

— Свидетели есть?