Нефритовая орхидея императрицы Цыси

Майор Остапенко, осунувшийся, усталый, подперев обеими руками голову, уткнулся невидящим взглядом в бумаги на столе.

— Что же между вами общего? — тихонько бормотал он в тишине пустого кабинета.

Коромыслов с Мостовым носились по городу — опрашивали свидетелей, искали факты и доказательства. Сам майор недавно вернулся из цирка, где предъявлял всем, кому только можно, фотографии Точилиной и Павловой.

— У Сеньки был какой-то роман с дамочкой из публики, — цедил, покуривая папиросу, силовой гимнаст и щурил глаза от едкого дыма. — Он всегда из публики выбирает, со своими предпочитает не связываться.

— Николай, опять ты дымишь? Брось сейчас же! — раздался у них из-за спины сердитый визг, и гимнаст засуетился и загасил папиросу. — Тебе что врач сказал насчет курения? Еще раз увижу — убью, так и знай, — погрозила кулачком маленькая женщина в махровом халате поверх трико.

— И правильно делал, что на стороне, — закончил гимнаст, как только дверь гримерки захлопнулась. — Нет, не знаю. — Он еще повертел фотографию. — Так вроде похожа, а может, и нет. Вы у жены моей спросите, она точно знает. Мне-то чужих баб разглядывать некогда, а она наверняка в курсе. И Варвару Жанновну спросите, жену замдиректора. Ну та, что с собачками выступает. Пышная такая, с бюстом. Да вон она идет, — кивнул он в конец коридора. — Эта всегда в курсе, кто с кем и зачем. А вообще, — придержал он за рукав собравшегося уходить майора, — Сенька этого не делал, зуб даю. Не тот человек. А знали бы, что он в войну творил! Он же дважды герой, хоть и не хвастается, как некоторые. У него вся грудь в орденах, я видал однажды. Так-то. — И он вернул майору фотографию.

Последнее заявление произвело на майора впечатление. В глубине души он был уверен, что человек смелый, герой, на тайное убийство не способен. В порыве страсти — да. А вот так продуманно, хладнокровно… Хотя вдруг у Бергамеско этого крыша поехала? Все может быть. А его сыщицкое дело — не рассуждать, а версии проверять, по возможности досконально. И он поспешил к пышной Варваре Жанновне.

— Да что вы, это не она, — категорически заявила дама, рассмотрев фотографию. — Возраст примерно тот же, прически похожи. Та тоже темненькая и завитушки на лбу, но волосы убирает иначе. Да и нос, и глаза — все другое. Нет-нет, это точно не она. Да вы можете Валечку Петрову спросить, она с ними в кафе столкнулась на Невском. И Эдуарда Ростиславовича, это наш директор манежа, он ее тоже видел. — Говоря все это, мадам не забывала кокетливо трепетать ресницами и выставлять напоказ свой завидный бюст.

Все перечисленные Варварой Жанновной лица Павлову также не опознали. Не удалось установить и связь Бергамеско с погибшей Точилиной.

Последняя вообще была значительно старше двух других жертв. Работала учительницей музыки в районной музыкальной школе, жила одна — муж и дочь умерли во время блокады. Жила тихо, скромно. Что могло понадобиться от нее убийце — оставалось загадкой.

Допросы Тетериной и Бергамеско в здании уголовного розыска в присутствии самого полковника Луговцова ничего не дали. Ни один из них каяться в совершенном преступлении не собирался. Улик не было.

Майор разложил перед собой листочки с подробными биографиями всех трех жертв и в который раз стал их просматривать. На этот раз он решил сравнить каждый пункт отдельно. И уже через минуту треснул себя по лбу.

— Дурак! Слепой осел!

Но насладиться сделанным открытием майору не удалось. Внезапно ожил один из черных массивных телефонов на столе.

— Товарищ майор, к вам посетитель. Говорит, что у него есть информация по убийству Точилиной.

— Точилиной? Пускай поднимается.

С осторожным коротким стуком на пороге появился гражданин весьма приятной внешности. Лет тридцати пяти, в светлом костюме, высокий, полноватый.

— Добрый день. Вы позволите?

— Проходите, присаживайтесь, — пригласил майор. Люди нечасто добровольно приходят в их учреждение, так что подобное явление стоит только приветствовать. — Представьтесь, пожалуйста.

— Сокольский Петр Семенович. Я сосед Надежды Андреевны, то есть покойной Точилиной.

— Слушаю вас, Петр Семенович. — Майор скрестил пальцы под столом. Только бы этот визит не был пустышкой. Ему сейчас кровь из носу нужны стоящие свидетели.

— Видите ли, — прокашлявшись, начал посетитель, — не знаю, насколько для вас будет полезна моя информация…

«Та-ак», — разочарованно протянул про себя майор.

— Но, понимаете, я подумал, что лучше сообщить, вдруг пригодится, — тянул гость.

— Разумеется. Лучше сообщить, — кивнул майор, все еще цепляясь за надежду.