Нефритовая орхидея императрицы Цыси

— Он все-таки добрался до прабабушки, — как ни в чем не бывало продолжала Алиса. — Но она была готова к встрече. У прадеда был пистолет, и когда этот старый китаец явился к ней, она смело распахнула дверь, а потом, держа его на мушке, узнала от него все. И о том, что она правнучка последней китайской императрицы. И об орхидее. Этот китаец служил при императрице Цыси евнухом. А в день смерти императрицы мать моей прабабки украла эту орхидею прямо с тела умирающей — тоже хотела счастья и успеха. Евнух это видел и хотел ее отнять, потому что знал о силе орхидеи. Вы знакомы с китайской историей? — насмешливо спросила она у следователя. — Разумеется, нет. Так вот, вдовствующая императрица Цыси поднялась из простых наложниц, стала полновластной правительницей империи и пережила троих императоров — мужа, сына и племянника. А всему причиной нефритовая орхидея. Цыси получила ее от старой ведьмы. Та предупредила, что чем могущественнее будет Цыси, тем слабее и ближе к гибели династия Цин. Это рассказал старому китайцу любимый евнух императрицы Ань Дэхай, который и привел к ней эту ведьму. Мать моей прабабки, которую этот самый евнух преследовал, чтобы отнять орхидею, оставила девочку в православном храме и повесила ей на шею самое ценное, что у нее было, — медальон императрицы Цыси. Говорят, прабабка никогда не снимала ее. Она очень ею дорожила, а после рассказа старого китайца стала дорожить вдвойне.

Китаец объяснил ей, что не смог раздобыть орхидею в Харбине — его арестовали и посадили в тюрьму за бродяжничество, а потом русские уехали из Харбина. Только после войны он смог добраться до России. Анну Павлову, первую жертву, он убил по ошибке — перепутал ее с прабабушкой. Потом он отыскал дочь отца Амвросия, того, что передал прабабушку на усыновление русской семье, и пытался выяснить у нее, где прабабка. Но она промолчала. Третья женщина, которую он убил, похоже, все же сказала ему, как найти нашу семью.

Прабабка спокойно выслушала китайского гостя, потом взяла диванную подушку, прижала ее к стволу пистолета и выстрелила ему прямо в сердце. Она не боялась. У прадеда была машина, невероятная роскошь по тем временам. Она заставила его завернуть тело в какой-то тюк и загрузить в машину, а потом они добрались до набережной и выбросили тело в Обводный канал. После этого прабабушка в «смертельном ужасе» уехала на море. Прадед не смог пережить все это, стал выпивать, так что прабабка вскоре развелась с ним и сделала весьма удачную партию.

— А вам откуда известна эта история?

— От бабушки. В Ялте к ним присоединилась Ирина Георгиевна, моя прапрабабка, и прабабушка ей все рассказала. Та была в ужасе. Да, она призналась, что они действительно удочерили прабабушку. У них с мужем не было детей, и когда в храм подбросили ребенка, отец Амвросий посоветовал им взять девочку. Бабушка с сестрой Верой не спали и подслушали разговор. А я тоже подслушала: бабушка рассказывала тете Люде, Лизиной маме, настоящую историю нашей семьи после смерти бабушки Веры. В нашей семье так привыкли за годы репрессий все держать в секрете, что даже сейчас удочерение прабабушки считается великой тайной! — закатила глаза Алиса.

— А Лаврентьев? Откуда он узнал историю вашей семьи?

— Не знаю. — Алиса равнодушно пожала плечами. — Бабушка хотела пригласить его в гости, чтобы как следует расспросить. Надеюсь, она его не убьет.

Да, Максим тоже на это надеялся. Семейство Алисы его уже не на шутку пугало. Надо будет в ближайшее время нанести визит Валерии Константиновне.

— Как думаешь, что будет с Терехиной? — вывел шефа из задумчивости Никита Мухин.

— Я вчера звонил Валерии Константиновне. Двоюродный брат одного из ее бывших мужей — известный психиатр, он поможет после суда перевести Терехину в частную клинику, может, даже за границей. У старушки имеются средства, она готова платить за любимую внучку. По мне, так пусть посидит в клинике подольше. Это ангельское создание с кротким взглядом пугает меня больше, чем здоровенный детина с ломом.

Эпилог

Максим с встретился с Валерией Константиновной, как и собирался. С того дня, когда они вдвоем вошли в квартиру Терехиных и нашли там Алису в обнимку с убитым мужем, прошло около недели. Но пожилая дама успела измениться настолько, как если бы между их встречами прошло несколько лет.

Ее движения утратили легкость. Взгляд угас, из него ушли блеск и живость.

— Проходите, молодой человек. Вы пришли с какими-то новостями об Алисе?

— Нет. Я пришел узнать, встречались ли вы с Лаврентьевым. Не докучает вам этот тип?

Максим лукавил. Он прекрасно знал, что Лаврентьев после ареста Алисы пытался встретиться с Валерией Константиновной, но та категорически отказалась, даже невзирая на названную по телефону сумму предполагаемой сделки. Максим на всякий случай навел справки о нем и о фирме, на которую он работал.