Негласный обмен (СИ)

Та была точно такой же расцветки, что и её брат, в похожей накидке-листьях, и, признаться честно, я бы и не понял, мальчик это или девочка, если бы предварительно об этом не сообщили. Судя по соотношению роста, она могла быть ровесницей Эдельвейс или, может, чуть младше — мне ведь неизвестно, как они растут. Только у Айомхэйра в волосы вплетены птичьи перья, а у девочки — тонкие ветви, напоминавшие изощрённую заколку. Да и слова про «на шее написано» до меня полноценно дошли лишь сейчас, когда я увидел это на другом существе. Всего три неизвестных символа, почти сливающихся с кожей.

Похоже на татуировку, но вряд ли это она, скорее всего, какая-то особенная магия. Интересно, почему тогда их оставляют и после «человеческой» жизни.

«Странный какой-то», — прозвучал вывод девочки, и я невольно отметил, что все эти внутренние голоса, несмотря на отсутствие звучание, чем-то всё же отличаются между собой. Чем-то, чему я не мог найти определения. Чему не находилось человеческого слова.

«Затерявшийся подменыш, — Айомхэйр передёрнул плечами, снисходительно поясняя. — Иди пока, развлекись».

Не уверен, что хотел знать, что именно подразумевается под развлечением, но девочка, сверкнув глазищами, пропала — лишь мелькнул быстро просвет, в который она пронырнула.

«Вы живёте всегда…»

Я опомнился и сцепил ладони, перестраиваясь.

«Вы всегда живёте под землёй?»

— Южные жили под землёй и среди деревьев. Мы — в зарослях у воды. Грубо говоря, — хмыкнул Айомхэйр. — Так… Ты ничего тут не узнаёшь?

Я помотал головой. Ничего знакомого, даже интуитивно.

— А земля помнит, — задумчиво повторил он. — А для нас это произойдёт только через одно-два поколения. Так, — он потёр ладони. — Ладно, я тебя просвещу, но ты тогда даёшь мне слово, что не будешь свою силу использовать против нас.

Против… них?

В памяти всплыло проткнутое ветвями тело с мёртвыми глазами, словно упрекая.

Айомхэйр же следил за моей реакцией, не мигая, и протянул мне руку.

Моё будущее было слишком неопределенно, чтобы разбрасываться такими обещаниями. Стоит ли, возможно, ничего не несущая информация подобных клятв?

С другой стороны, я ничего не терял, ведь этой неведомой силой я едва владел.

«Хорошо?..» — неуверенно протянул руку в ответ.

Ухмылка Айомхэйра в этот момент выглядела весьма угрожающей, да и когти впились в ладонь весьма ощутимо. Руку захотелось отдёрнуть, но пришлось потерпеть.

«Тогда Дорхэ Иарлэйт даёт слово не использовать данную ему по рождению силу своей земли против нас», — объявил фейри.

«Даю», — уже увереннее объявил я.

(Ведь Даин Эрка ничего не обещал.)

— Отлично, — вновь перешёл он на устное общение, в этот раз делая голос чуть ниже, и небрежным жестом убрал прядь волос за ухо. — Про подмену понял?

Я кивнул. Хоть сам факт и был слишком шокирующим, но про подменышей знали все, и, хотелось мне того или нет, новые знания слишком хорошо встраивались в моё детство, а облик не давал места сомнениям. Я действительно не человек.

— А про Дербхэйл Идаоин ничего?

Видимо, это имя что-то должно было означать, но я его до этого дня, если и слышал, то точно не в этой жизни, так что лишь мотнул головой. Айомхэйр задумался.

— Последняя жертва, — наконец продолжил он, видимо, решив зайти с другого конца. — Они её загнали последней. Говорят, даже пытались утащить её тело, но это невозможно. В итоге все всегда возвращаются в Лес.

Мне стало неловко за незнание. Хотя я десять лет назад был ребёнком, и родители старались нас оградить от подробностей.

«Откуда ты знаешь?» — уточнил я.

— Слишком громкая история. Ни разу людям не удавалось так много убить наших. А тут целый народ и из-за какого-то жалкого человечка… А Дербхэйл Идаоин была потенциальной следующей королевой.. У южников власть получал самый сильный, — пояснил он раньше, чем я смог сформулировать вопрос. — И гонялись за ней дольше всего. Поэтому… — он смолк, глянув куда-то наверх.

Я невольно посмотрел туда же, но ничего не увидел и не услышал, а Айомхэйр невозмутимо продолжил:

— Поэтому многие считают, что она отвлекала внимание и кто-то на самом деле успел уйти. А с учётом того, что они не стали бы это делать через людские земли, да и зная повреждённые части леса… — он вытащил перо из волос и вполне уютно устроился на земляном полу, быстро вычерчивая что-то на нём.

Я присел рядом на корточки, заинтересованно наблюдая, как, несмотря на схематичность, передо мной проявлялись вполне узнаваемые области карты, напоминавшей черновик картины, а не просто схему. Про таланты легенды, кажется, не врали. А ведь он вряд ли когда-либо видел настоящую карту.