Негласный обмен (СИ)

Она направилась в противоположную от нас сторону первой, не оборачиваясь — я же невольно оглядывалась, на всякий случай запоминая каждую деталь. Расшитая юбка, красная повязка на голове, узлом стянутая сзади, плащ чёрных волос и быстрый решительный шаг.

Она обернулась, когда мы уже заворачивали, и я успела ухватить тоскливый взгляд.

Мне маминой решимости не хватало, но она всё ещё присутствовала у Миндль.

— Ты прямо совсем не хочешь оставаться? — уточнила я, чуть запоздало кутаясь в плащ.

— Я, как минимум, тебе помогу устроиться. Дальше буду думать, — пояснила она. — Я… все равно не хотела тут навсегда оставаться. А теперь и деваться больше некуда.

Мне было неспокойно, что я напоследок так ничего и не узнала о том, что с Ниссой, но в ответ на объяснение Миндль кивнула. Хоть в её состоянии буду в ближайшее время уверена.

И я всё ещё ни разу не была долго одна.

Мы шли по окраине города, вдоль пустующей дороги, старательно обходя сторожевые пункты. Меньшее число прохожих и большее число стражи последними событиями объяснялось легко, и Миндль запоздало предположила, что, скорее всего, скоро сюда прибудут ещё люди. Повысить охрану и, возможно, захотят вновь дать отпор.

А может, и не захотят, ведь ранее на них подействовала лишь смерть человека знатного рода, а здесь все были, ну, обычные.

А ещё мы с Миндль сейчас даже не могли кого-то попросить подвезти, если попадётся, поскольку непонятно, будут ли меня искать… Да и вряд ли кто-то решится брать в повозку человека, идущего со стороны территории, захваченной существами, умеющими менять облик. Я, признаться честно, в такой ситуации бы не стала рисковать.

При этом от окраины тоже отходить далеко было нельзя — но пришлось, когда перед нами вдалеке возникли люди в красной форме.

— Ну всё, — пробормотала Миндль, взяв меня за руку. — Придётся обходить.

— Мы можем попробовать вернуться и пройти менее людными улицами, а потом вновь выйти на дорогу, — подумав, предложила я.

Вроде бы не очень плохой план, но Миндль покачала головой:

— Они явно оцепили улицы. Посмотри, как стоят, — она соединила пальцем точку сборища охотников и выход из какого-то переулка чуть правее. Там тоже кто-то был. — Тебя они узнают, на самом деле, вряд ли. Но выпустить не выпуст… — она осеклась и резко притянула меня к стене.

Женщина с рыжей косой в этот момент обернулась и скользнула взглядом как раз по тому месте, где мы только что стояли.

— Узнают, — несчастно признала я одну из тех, кто забрала моего брата.

Вот она вряд ли просто возьмёт и отпустит меня восвояси.

Миндль мрачно кивнула. Я растерянно прижималась к каменной холодной стене, растеряв весь пыл и решимость, надеясь, что кто-то придумает что-то без моего вмешательства.

Женщина отвернулась, и в этот момент Миндль бегом поволокла меня за руку к деревьям.

«Туда нельзя!»

— Тут же ф-фейри, — с трудом вдыхая воздух, выпалила я, когда ветви нас надёжно скрыли, и обняла себя руками за плечи.

Воздух вокруг был заметно холоднее.

— Ну тебе-то на них жаловаться, — буркнула Миндль, настороженно озираясь по сторонам. — Пройдём немного. Так близко они вряд ли полезут. А потом вернёмся на дорогу, когда полностью обойдём город.

План Миндль явно хромал на все четыре ноги, но у меня вообще не было никакого, так что грех жаловаться. И решимости делать выбор тоже.

На удивление, страх немного разгоняло знание того, что как раз с этой стороны, отделённая небольшой полосой леса, наша деревня. Хотя она не была больше ни домом, ни безопасным местом, но всё ещё казалась таковым.

И по этой лесной полосе мы прошли спокойно почти до конца. Нам не попалось ни людей, ни фейри, ни даже животных, хотя шли мы, пожалуй, долго.

Пока впереди не показалась дорога, видневшаяся в просвете деревьев.

И пока меня, резко не схватив из-за спины, не потащили с звонким переливающимся смехом куда-то вглубь леса.

========== Глава 10. Даин ==========

Это совершенно точно была Нисса, живая и вроде бы невредимая. Я прильнул к дереву, наблюдая.

Ветви вокруг девушки сплелись, образуя то ли клетку, то ли купол. Других людей не видно — кажется, она единственная. Хорошо, что подружка Этайн жива, но почему именно она? Не повезло кому-то приглянуться? Хотя, стоило отметить, внешность у неё действительно весьма приметная.

Её нельзя здесь оставлять. Даже если сейчас кажется, что она в полном порядке, вряд ли это продлится долго.

Если Этайн узнает о Ниссе, то точно расстроится. Но здесь…

Я прислушался к звукам леса и отголоскам речей фейри.

Двое — рядом с Ниссой.

Один — за моей спиной, наблюдает с дерева.

Ещё двое — беседуют где-то поодаль.

Не сейчас.

Надо немного выждать.

Интересно, фейри сзади следит целенаправленно за мной или заинтересован в чём-то другом, а я просто неудачно встал?

Я, сделав вид, что засмотрелся на пейзаж, уцепился за ветвь дерева и так, под прикрытием послушно принимающих меня зарослей, скрылся в глуши.

С каждой минутой становиться частью леса было всё легче. Иногда я чувствовал что-то подобное на охоте, но в разы слабее.