Негласный обмен (СИ)

Путь во второй раз казался сильно короче — может, потому что я ни с кем не разговаривал, а может, потому что не петлял меж деревьев, а, напротив, срезал дорогу как можно сильнее.

В любом случае, случайных отзвуков становилось всё меньше и меньше.

Но ощущения от ситуации были не из лучших. Минули бессонная ночь, суматошное утро, а теперь и не отстающий от них день. Слишком многое приходилось осознавать, слишком многое решать здесь и сейчас, и только совесть не давала мне бросить где-нибудь подружку Этайн и просто сбежать наконец в одинокую глушь, где меня никто трогать не будет. И то это не точно.

Нисса зашевелилась и открыла глаза. От неожиданности я её чуть не выронил, но только остановился, быстро перебирая варианты.

Говорить-то я с ней, демон побери, все равно не мог. И жестами под каким-нибудь предлогом изъясняться тоже не мог — Исси не потрудился их запомнить, а Нисса и вовсе вряд ли помнила, хотя я помню, что Этайн ей как-то что-то показывала и рассказывала.

Поэтому, пока Нисса приходила в себя, я осторожно поставил её на ноги и придержал, пока она не обрела равновесие, а потом, не давая раскрыть рот, поспешно прижал палец к губам, кивнув при этом ей за спину. Она же не знает, насколько далеко мы зашли.

На счастье, Нисса соображала быстро. Взгляд у неё казался словно затуманенным, но заговорила она послушно едва слышно, правда, эмоционально:

— Исси! — и кинулась мне на шею, движение получилось неловким и неуверенным, потому пришлось вновь её поддерживать.

Вынужденный телесный контакт оказался не очень приятным и очень смущающим, потому можно было только порадоваться, что моего исказившегося лица при этом она не видела.

Она наконец-то отстранилась, и я вновь прижал палец к губам. Тут недалеко, кажется. Проведу её ещё немного, а потом как-нибудь подгоню вперёд. Возможно, я могу сам же и спугнуть.

«Быстрее».

Нисса, к счастью, шла шустрее, чем я опасался, и сосредоточеннее. Только бы никто не попался. Только бы не начала задавать вопросы.

Хватка Ниссы на моём запястье в какой-то момент стала крепче, и я подсознательно почуял, что один из неблагополучных вариантов сейчас произойдёт.

— Кто ты?

Шёпот девушки был пропитан ужасом, и в этот момент меня самого захлестнул неконтролируемый страх, лишь парой минут позже я сумел восстановить порядок событий в голове.

Вот я резко оттолкнул её, но в нужную сторону, и отскочил сам, вот Нисса сама испуганно шарахнулась, а ближайшее дерево послушно укрыло меня, когда я метнулся куда-то по ветвям вверх и дальше на соседние, глубже в лес, прячась.

Не знаю, ни в какой момент я скинул личину, ни как Нисса поняла, что я это не Исси, потому что в момент, когда я её оттолкнул, руки точно были ещё не мои.

И совершенно не сразу понял, насколько далеко я ускакал.

Но сделал, кажется, что мог. Надеюсь, дорогу она найдёт, а я позволил лесной чаще поглотить меня.

***

Сила.

Манящая, кружащая голову, неведомая, но послушная — и моя, моя собственная.

Лес вокруг, а я часть Леса, сливающаяся с ним. Лес расступался, пропускал, укрывал, в какой-то момент отпала даже нужда перепрыгивать препятствия — их просто не было.

Звуки говорили со мной, рисуя картину окружающего мира, деревья скрывали от остальных, и всё это сливалось в совершенно необъяснимые чувства.

Искушение кружило голову, хотелось испытать, попробовать, понять.

Руки сковывало не обещание, а отсутствие цели. Понимание, что ничего мне не даст проявление это свалившейся на голову власти.

Потому я не поддался всё дальше манящему зову леса и всё-таки, хоть и пользуясь его укрытием, направился туда, куда меня тоже тянуло, но совершенно по-другому.

Без всякой мистики и неописуемых чувств.

Силвис зарос ещё сильнее, чем я запомнил, но в глубину деревни не было смысла идти, меня интересовал лишь наш скромный домик у окраины. Перед тем как проникнуть внутрь, я застыл у двери, вслушиваясь.

Возможно, в деревне кто-то и был, но, кажется, не рядом. Или скрывался лучше, чем я мог учуять.

Что будет с Силвисом дальше? Фейри его займут? Но их вроде как не привлекают ни человеческие дома, ни настолько открытые пространства, а, даже если он полностью зарастёт, все равно близость к городу довольно большая. Отвоюют обратно люди? А стоит ли лишь одно поселение возможных жертв?

По сути, это был акт мести, а не завоевания, и, скорее всего, обратные действия будут только такими же. Если честно, я бы на месте пришедших фейри выбрал бы затаиться, хотя бы на какое-то время. Кроме того, если люди не нужны для выживания… Или нужны?

Уже проникнув в дом и застыв посреди коридора, я невольно задумался. Эта магия опиралась только на лес или на людей тоже? Айомхэйр сказал, что не чувствовал Этайн, а я понял, что в лесу ощущал Ниссу как часть местного мира.

Возможно, люди её тоже подпитывали. Не зря же эта способность менять внешность — и то, что слабых подкидывали именно людям. Но вряд ли я смогу узнать это наверняка, хотя картинка складывается более-менее логично.