Негласный обмен (СИ)

Дверь в комнату резко распахнулась, и мама быстро кинула мне сумку, которую забрала, когда выходила. Я каким-то чудом её поймала — поклажа заметно потяжелела.

— Быстрее, — громким шёпотом скомандовала она, нервно поведя плечом.

Я растерянно замерла, не ожидая, что придётся уходить так быстро, Миндль из полузабытья вывелась куда быстрее, вскочив, быстро поправив очки и потянув меня за рукав рубашки.

Мы втроём быстро спустились вниз.

— А папа…

— Пошёл изображать интеллигентную жертву фейри, — буркнула мама, воровато озираясь по сторонам, ведя нас к задней двери. — И выяснять, что с тобой. Ну, как бы.

Никого по пути нам не попалось. Видимо, было слишком рано.

Мы выскользнули на улицу. Всё ещё тихо, но достаточно светло, и какие-никакие звуки городской жизни издалека уже доносились.

— Пропажу Даина уже обнаружили, — оповестила мама, накидывая капюшон плаща. — Фаелан это разузнал. Миндль, тебе куда? Мы можем тебя проводить.

Зная маму — проводить и даже не попасться никому на глаза. Хотелось бы мне стать когда-то такой умелой.

— Да я с вами пока, — пожала плечами Миндль. — Мне… некуда больше торопиться. Вы же хотите покинуть город?

— Ты тоже?

Мама облегчённо вздохнула, когда Миндль кивнула, и проговорила:

— Это очень упрощает дело. Если вас будет двое… безопаснее.

Неплохое вежливо завуалированное послание о том, что я сама ни сориентируюсь, ни заговорю ни с кем, ни с места лишний раз не сдвинусь. Я нервно хмыкнула.

— Мы с Фаеланом явно должны задержаться, — продолжила мама. — Или, точнее, один тут, другой за Эдель…

Мама продолжала инструктировать меня всю дорогу от постоялого двора, подробно объясняя каждый продуманный шаг.

Сначала — на задний двор, потом — в узкие безлюдные сонные переулки, затем — через едва начавший работу знакомый рынок… Людей почти не было, жизнь будто впала в спячку.

Мне придётся уйти одной. Это стало главной мыслью в прозвучавших речах, и смысл её отрезал от меня столь тщательно обдумываемые мамой детали.

Через рынок мы вышли к знакомой тропе к нашей деревне, где совсем недавно я шла вместе с Даином, и тут мама остановилась. Нам, естественно, не по ней, а дальше, но…

В этот миг очень хотелось думать обратное.

Миндль тактично отошла чуть вперёд, давая нам время наедине.

Мама положила ладони мне на плечи и быстро затараторила:

— Держитесь большой дороги. По возможности, попытайся отправить письмо, но, если честно, я не знаю, на чьё имя это сделать безопаснее. Может, попроси Миндль Нариссу написать, хочешь, я сама спрошу?

Нарисс — полное имя Исси, сомнительно, что он захочет в это впутываться. Я покачала головой. Нет, сама справлюсь. Придумаю что-нибудь.

— Хорошо. В общем, выберете кого-нибудь или зашифруйтесь, твоим именем лучше не подписываться. И не бойся ничего, мы тебя обязательно найдём. Может, и Даина тоже — по крайней мере, я попытаюсь.

Вопрос, какого именно Даина она имеет в виду, задавать точно не хотелось. Всё ещё не было решимости думать об этом серьёзно.

— Мне страшно, — выдавила из себя я нехотя, по-детски, нуждаясь в защите.

— Всё будет хорошо, милая, — мама погладила меня по щеке. — Разберёмся. Мне вообще не впервой в бегах, — хмыкнула она, закатив глаза.

— Ну ты сильная, — буркнула я.

— Знаешь, на момент побега из… той страны я была сломлена сильно. Я потеряла многое, хоть и не то, что хотела бы иметь, — задумчиво протянула она. — И ожила только здесь. Так что, может, оно и к лучшему ещё обернётся? — она вновь привычным жестом поправила мои косички и быстро поцеловала в лоб. — Давай. Скоро увидимся, я обещаю.

Я непроизвольно ухватилась за её руку, вцепившись в рукав, не желая отпускать.

— Всё будет хорошо, — заверила мама.

Я понимала, что оставаться рядом с Силвисом небезопасно. Что в бегстве Даина с очень большой вероятностью могут обвинить меня. Что я стану следующей жертвой внимания охотников, ведь подменыши действительно не растут рядом с настоящим ребёнком, заставляя родителей либо избавиться от него, либо убирая его сами. Что в чужих глазах меня совсем немногое отделяет от нечисти. И, наверное, даже устойчивость к металлу не переубедит никого в полной мере, ведь Даин всю жизнь носил талисман. И что, возможно, просто будут испытывать (или, если уж быть честной с самой собой, пытать) чуть осторожнее, но, скорее всего, безопасности мне никто не обеспечит, раз уж заперли сразу же.

Страх окружающих перед фейри был сильнее, а мы остались без дома, в котором можно укрыться.

— Да, я… верю, — ложь, ложь неубедительная, но ведь не всю же жизнь только меня окружающим успокаивать. — Я всё запомнила. Мы не потеряемся и не попадёмся… никому, — ни людям, ни фейри.

Смелое обещание, которое сложно сдержать, попытка убедить себя больше, чем маму. Хотя мне, кажется, не впервой закрывать глаза на всё страшное и сложное.

Подсознательно казалось, что в этот момент она больше верила в благоразумность Миндль, чем в меня, но, если это действительно так, мне бы даже не было обидно. Ведь это правда.

— Скоро всё разрешится, — обняла меня мама и быстро разомкнула объятия, чуть подтолкнув в сторону подруги, не давая ещё одной задержки.