Негодяи Z (СИ)

От Лена веяло смесью уязвимости и обиды, что-то все еще пряталось в глубине его души, боясь выглянуть наружу. Смотреть на это было просто невыносимо. Барри шагнул вперед и схватил Лена за воротник синей куртки, тяжело сглотнув. Тот закрыл глаза и как-то обмяк, когда Барри подошел ближе. Глубоко вздохнув, он с уверенностью, так сильно противоречащей выражению его лица, сказал:

— Это не должно дойти до того, когда тебе придется выбирать между твоим приемным отцом и мной. Я не могу поставить тебя в такую ситуацию.

— Я не хочу тебя мучить и не буду. Я просто хочу подождать, Лен. Я все понимаю. — Барри вздохнул. Он и правда все понял. — Я знаю. Я не могу откладывать этот разговор. Я просто… — он позволил себе не закончить фразу.

— Я не боюсь детектива Уэста.

Барри захотелось с размаху удариться головой о стену.

— Я тоже.

— Боишься, — возразил Лен. — Потому что ты переживаешь о том, что он подумает. Мне, конечно, плевать, но мне нужно, чтобы ты все рассказал.

— Я расскажу, — пообещал Барри.

— Сейчас.

Лен протянул руку, смахивая невидимые пылинки со лба Барри с таким видом, будто это движение могло помочь ему вернуть самообладание.

От ужаса у Барри сжался желудок. Лен прав, слишком много всего предстоит сделать и нельзя больше тратить время на прятки от Джо, особенно, если учесть, что все остальные уже знают правду. Барри уже скрывал свое супергеройское альтер-эго от Айрис, и это было неплохой урок для него, но… но, по крайней мере, Лен заставлял его быть честным.

И еще. Проводить время врозь было… как если бы у Барри кто-то выкачивал весь оптимизм. Когда Лена не было рядом, Барри начинал замечать усталость на лицах остальных, следы истощения, которые грозились отпечататься у него на лице. Борьба с Черным Фонарем превратила их в добродетелей, доблестных рыцарей с безнадежной миссией, и все шаги в этом направлении, от переговоров с зомби-Гроддом, разговоры с Хэлом Джорданом и Кэрол Феррис, рассылкой радиосообщений для грядущего путешествия в Стар Сити, все они казались сложнейшими, словно бег сквозь плотный туман.

Лен был гораздо большим, чем отвлекающий маневр. Он был сильным, умным и дотошным в том, что касалось планирования. Лен завернет их план, если не удостоверится, что будет возможность выжить. Он будет следовать за Барри, помогая понять, что делать, подсказать… как все это делать. Как добраться до Централ Сити, как скрываться от врагов, и даже как спасти Генри Аллена.

Барри чувствовал себя подавленным. Он отпустил воротник куртки Лена и прижался к его груди, уткнулся лбом в его свитер и грустно вздохнул.

Лен пах походным мылом, металлом, больничным запахом антисептика и кровью.

— Пожалуйста, — прошептал Лен.

— Хорошо. Вечером, — сказал Барри, кивнув Лену в грудь. — Сегодня.

***

Барри отодвинул брезентовую дверь, закрывающую вход в палатку отца, которая отличалась от остальных палаток в лагере Эйлинга огромным красным крестом и большим размером.

Джо Уэст кивнул и тепло улыбнулся Барри, первым входя в палатку. Его одежда выглядела как новая, его армейская рубашка была такой же, как у Барри, пара джинсов, подвязанная вместо ремня веревкой. Крепкие на вид сапоги Джо были стоптанными, и детектив отряхнул их перед тем, как войти.

— Что такого важного мы должны обсудить наедине? — с любопытством спросил он. — Если речь пойдет о тех преступниках, с которыми ты сотрудничаешь… Генри, прости что мешаю.

Барри шагнул в палатку следом за Джо. Генри уже был там, сидел на стуле рядом с Леном, держа его руку на коленях. Подле них высилась гора окровавленных бинтов. Когда Барри и Джо вошли, Генри менял Лену повязку.

Лен сидел на соседнем стуле и выглядел раздражающе самодовольным, даже подмигнул Барри.

Барри свирепо посмотрел в его сторону.

Пожав плечами, Лен повернулся к Генри.

— Спасибо, последнее время мне стало намного лучше, — сказал он, махнув тем, что осталось от его руки. — Сильные боли прошли, теперь только пульсирует.

— У тебя есть обезболивающие? Ибупрофен? — спросил Генри.

— Барри, — окликнул его Джо. — Ты хотел поговорить?

Барри сглотнул.

— Тут будет в самый раз, — сказал он. Когда Барри попросил Лена подождать в палатке, Генри там не было, так что ему потребовалось время, чтобы его найти. Почему-то он разговаривал с другими Негодяями, а затем ушел обсудить что-то с Айрис, которая почти весь день провела с Шоной.

Генри был важной частью грядущего разговора, и Барри не смог представить отцу Лена.

Он надеялся, что Лен и Генри уже поговорили. Генри выглядел спокойным, а Лен как всегда был «пугающе уверенным в себе гангстером с пистолетом в кармане», что было одним из его выражений по умолчанию.

Когда его рука была наконец перевязана, Лен откинулся на стуле и осторожно посмотрел в сторону Джо.

— Я принес несколько стульев из соседней палатки, — сказал Генри, указывая куда-то позади Барри.

Барри их сначала не заметил, но после указания отца обернулся, подхватил два стула, поставив их напротив Лена и Генри. Сердце Барри колотилось в бешеном ритме. Его нога затряслась, как только он сел, поэтому ему пришлось заставить себя сидеть смирно.

Джо сел.