Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

Маг стоял у мрачного гобелена, на котором мастер из прошлого изобразил одного из наших предков, только-только отрубившего голову поверженному врагу. Я-то сразу поняла, почему матушка приказала отправить Рича прямо сюда. Здесь все напоминало о былых боевых заслугах рода Эйвери: оружие на стене, гобелены под настроение… И огромный камин с памятной кочергой. Говорят, что прадед мальчишкой спас ей юного принца, когда тот попытался поймать гуся в имении. Принц вместе с королем ехали по делам и завернули к нам на обед. И пока взрослые предавались беседам, мальчишки развлекались. В общем, каждый сантиметр территории указывал на воинственный настрой хозяев.

— Лорд Эйвери, леди, — в свою очередь приветствовал нас Рич, и я на миг застыла, поймав на себе взгляд поисковика. Теплый и в то же время насмешливый. Маг был уверен в своем появлении, понимал, что его визит не отнесут к разряду обычных. Наслаждался ситуацией.

— Что привело вас к нам? — поинтересовался папенька, рассматривая Рича с подозрительным воодушевлением.

Маг на пару секунд застыл, словно разбирая поведение присутствующих на составляющие. Затем произнес:

— Я возглавляю агентство, в котором работает Венделин. Заехал, решил представиться.

— Рад, — поддержал папенька. Следующая фраза лорда Эйвери заставила Ричарда напрячься. — Спустя два года после свершения такого события видеть вас… Даже не знаю, как выразить это удовольствие.

Холл бросил на меня короткий вопросительный взгляд, и я быстро моргнула. Да, они в курсе.

— Я тоже очень рад, что наконец-то мы с Венделин разобрались и все выяснили, — выкрутился-таки Ричард. — Приношу вам свои искренние восхищения вашей дочерью.

По лицу родителей сложно было что-либо понять. Но я-то их знаю давно, так что уверена, ни одно слово Ричарда не пролетело мимо.

— А как поживает ваша матушка… — вклинилась мама и я мысленно поаплодировала ей. Дала перерыв от лорда Эйвери, но в то же время сама пошла в атаку.

— Благодарю, мы еще не виделись. Но вчера была в полном порядке.

— Какие планы на будущее? — произнес отец, пока мама не успела задать следующий вопрос.

— Все зависит от Венделин, — заявил Рич…Гордый такой, важный.

Я же наблюдала и копила претензии, потому как не собиралась замалчивать про этот внезапный визит и планировала все высказать Холлу.

В общем, то, что спустя полчаса мы покинули мой дом, было большой удачей. И думается мне, что это еще не последний раз, когда родители вцепятся в Ричарда. Впереди знакомство обоих семейств. Хорошо, что до этого вопроса мы не добрались.

Оказавшись на улице, я направилась к своему автомобилю, припаркованному у крыльца.

— Ты куда? — поинтересовался маг, перехватив меня за руку. Наши пальцы сплелись, и я почувствовала тепло мужской руки. Оно щедро лилось через ладонь, даря ощущение надежности.

— Мы же не пешком, — не поняла я. Высвобождать руку не хотелось, но я сделала это, потому что за нами наверняка наблюдали. — У тебя с автомобилем проблема, поедем на моем.

— Проблем нет. У меня другое авто, — отмахнулся Ричард и неожиданно выдохнул. — Знаешь, сегодня я чувствовал себя студентом, отвечающим на экзамене.

— Сам захотел. — Воткнула я словесную шпильку. — Что за странное желание с утра поплясать на горячих углях?

—Венди… — Рич оглянулся, желая удостовериться в том, что нас никто не подслушивает. — Беатрис отпустили. У них слишком хороший адвокат.

Сообщение прозвучало настолько ошеломляюще, что я решила пока придержать претензии. Успею.

— Но как?! Она же ведьма… А вампиры?!

Несмотря на летнее тепло и ласковое солнце, я почувствовал озноб. Неприятное известие вызвало желание обнять себя руками.

— Вампиры под стражей и им не выпутаться. Беатрис не нападала, именно поэтому ее отпустили под подписку о невыезде.

— Как не нападала… А твой автомобиль? Черная магия, которую нейтрализовала Аманда?

— Про него я не заявлял, — сообщил Ричард и добавил с досадой: — Зря. Не до того было.

— Действительно. — Я передёрнула плечами, не желая обсуждать поступок жениха. И двинулась к своему автомобилю.

Маг не отставал:

— Может, со мной поедешь?

Села в авто, расправила юбку и только после всего этого подняла голову и обратилась к жениху:

— Нет. Мало ли какие задания впереди. Сегодня ехать к Светлоликой, на автомобиль Жоржа лучше не надеяться. Хотя… — Я позволила себе улыбнуться, придав лицу мечтательный вид. — Если вервольф забрал свою колымагу из ремонта, то мы поедем вместе с ним. Уверена, Жорж снова будет неотразим и впечатлит писательницу чем-нибудь этаким. Как полагается, я запишу весь разговор, а ты потом послушаешь.

Мои слова достигли цели. Рича не перекосило, но определенный вывод он сделал. В свою пользу.

— У оборотня сегодня другое задание, — «огорчил» меня начальник, мягко прикрывая дверцу моего авто. Торопился, чтобы я еще чего-нибудь лишнего не сказала.