В 98-й день рождения «Сантоса», 14 апреля 2010 года, Неймар забил пять мячей «Гуарани» в матче 1/16 финала Кубка на «Вила Белмиро».
2-я минута: реализованный пенальти, вновь с ложным замахом;
30-я минута: пушечный выстрел с левой ноги с линии штрафной;
38-я минута: гол в пустые ворота после прострела Ароуки;
81-я минута: обработанный двумя касаниями кросс с левого фланга от Робиньо;
85-я минута: прорыв Мацу из глубины поля, легкий тычок Робиньо, Неймар замыкает – гол.
Итог: 8:1 в пользу «Сантоса».
Несмотря на град голов и красивую игру, фанатов и поклонников привлекало другое. Новое поколение «парней с «Вила Белмиро» светилось от веселья и делилось счастьем со своими болельщиками, вспоминавшими команды 1960-х, 1978 и 2002 годов.
Каждый гол был событием, новым и прекрасным. Каждое празднование в матче с «Гуарани» сопровождалось новым танцем или сценкой: рэп в бейсболках, теннис, мотоцикл, грузовик, выполняющий «бочку» самолет, карусель, военный марш, чистка обуви, танцы под музыку из кинофильмов. Их репертуар казался бесконечным.
21 марта 2010 года в матче против «Итуано» засветилась даже статуя Свободы.
Неймар был дисквалифицирован и не играл. Он отправился в Нью-Йорк вместе с резервом «Сантоса», проводившим спарринг с местным «Ред Буллз». Перед матчем он в телефонном разговоре попросил Андре «передать привет», изобразив после гола статую Свободы. Когда Андре сравнял счет, они с Мадсоном и Уэсли отправились к кромке поля и подняли руки вверх, словно держа факел. Действо повторилось и после второго мяча, забитого Гансо. Неймар, смотревший матч по телевизору, остался доволен и незамедлительно позвонил другу, чтобы поблагодарить.
Стоит отметить, что даже без Неймара и травмированного Робиньо «Сантос» одержал победу с безумным счетом 9:1.
Когда мы выигрывали с преимуществом в два-три мяча, всем вокруг казалось, что у «Сантоса» что-то не в порядке. На поле мы веселились, но играли ответственно.
Спустя годы Неймар рассказывал: «Когда мы выигрывали с преимуществом в два-три мяча, всем вокруг казалось, что у «Сантоса» что-то не в порядке. На поле мы веселились, но играли ответственно. Атмосфера в раздевалке и на стадионе была чудесной. Этот год был одним из самых счастливых в моей жизни».
Сезон-2010 принес «Сантосу» сразу два титула, первые в карьере Неймара. 2 мая на «Пакаэмбу» игрался ответный матч финала Лиги Паулисты. «Рыбы» подошли к главным матчам турнира уверенно, победив в полуфинале извечных соперников из «Сан-Паулу» – 3:2 на выезде и 3:0 дома. В матче на «Вила Белмиро» Неймар оформил дубль, забив первый мяч головой, а второй с пенальти, жертвой которого вновь пал Рожерио Сени. Во втором полуфинальном противостоянии неожиданно победил «Санту-Андре». Неймар получил травму в первой финальной встрече на «Вила Белмиро» и был заменен в перерыве.
Зато к ответному матчу Неймар вернулся в своей лучшей форме. Игра выдалась боевой. 11-й номер «Сантоса» забил дважды. Первый гол получился шедевральным: Робиньо пробросил мяч в штрафную на Неймара, который прошел двух защитников и вратаря и вколотил мяч в сетку. После второго гола мальчишки из Можи-дас-Крузис тренер заменил его Роберто Бруном.
Счет 2:2 застыл надолго, но игроки «Санту-Андре» не успокоились и вышли вперед. «Рыбы» уже успели заработать три красные карточки, и казалось, что для них борьба вот-вот завершится, однако оставшимся восьмерым каким-то образом удалось сохранить лодку на плаву. Когда тренерский штаб захотел убрать с поля Пауло Энрике, он отказался от замены и продолжил играть. В этом матче он даже изобрел новую тактику: продвинув мяч вперед по флангу, Гансо оставлял его у углового флажка – навешивать все равно было не на кого, – а потом дожидался, когда к нему подбежит защитник, и начинал его прессинговать, чтобы убить время. Когда вас остается восемь, каждый ход хорош, если он отнимает хоть немного времени. Наконец прозвучал финальный свисток – счет остался прежним. По сумме двух встреч была ничья 5:5, однако по дополнительному показателю, голам на предыдущих стадиях соревнования, победил «Сантос».
Толпа взревела, болельщики, ликуя, подскакивали на своих местах. Пришло время праздновать. Неймар получал свою медаль со слезами на глазах.
Восторг от победы в первенстве штата почти сразу сменился разочарованием. Несмотря на то, что болельщики постоянно скандировали: «Неймара в сборную», и даже на то, что за включение Неймара в состав «селесао» выступали Пеле и Зико, главный тренер Дунга остался непреклонен, не вызвав на чемпионат мира в ЮАР ни Неймара, ни Пауло Энрике. «Парни с «Вила Белмиро», находившиеся в ударе, остались дома. Вся Бразилия хотела, чтобы Неймар вышел на южноафриканские поля и удивил мир, как 17-летний Пеле в 1958 году. Жуниньо пришлось ждать еще четыре года, а сборная Бразилии проиграла в четвертьфинале Нидерландам. Миллионы бразильцев погрузились в траур.