«Сантос» вышел из депрессии, победив в Кубке Бразилии. Первый матч финала против «Витории» на «Вила Белмиро» закончился победой 2:0. Неймар открыл счет, замкнув подачу Пары, но затем смазал пенальти, отправив мяч прямо в руки голкиперу. Трибуны его освистывали – всякий раз, когда он касался мяча, болельщики его дразнили, словно желая показать, что иногда он становится чересчур высокомерен. Несмотря на эту неудачу и поражение 1:2 в ответной встрече в Баие, для «Сантоса» все закончилось хорошо. Кубок был завоеван, а Неймар, добавивший к 14 мячам в Лиге Паулисте еще 11, стал лучшим бомбардиром. Он стал новым героем нации.
В интервью изданию Estado de Sao Paulo в апреле 2010-го Неймар признался, что при наличии в его гараже красного «Феррари» и только что купленного за 140 тысяч реалов новенького «Вольво ХС60», машиной его мечты остается желтый Porsche. Он рассказал, что хочет однажды побывать в Диснейленде, потому что обожает парки развлечений. Он коллекционирует часы, парфюм и дизайнерскую одежду от Calvin Klein и Armani. Хотя Неймар и достиг совершеннолетия, он понятия не имел, кто баллотируется в президенты, и не следил за политикой президента да Силвы, но пообещал, что в будущем это изменится. В общем, он был богатым и известным подростком, которому нужно было повзрослеть – и взросление наступило раньше, чем он ожидал.
15. Айртон Сенна
Первое предложение получилось заманчивым. В конце июня 2010 года «Вест Хэм» предложил за 18-летнего Неймара 15 миллионов евро. Согласно плану, форвард «Сантоса» поиграл бы в клубе один или два сезона, а затем отправился в «Челси». «Молотобойцы» были для клуба Романа Абрамовича испытательным полигоном. Неплохой способ сэкономить. Подобный подход отлично сработал в 2006 году с аргентинцами Хавьером Маскерано и Карлосом Тевесом, которые вскоре оказались в «Ливерпуле» и «Манчестер Юнайтед» соответственно.
Неймара-старшего эта идея привлекала. Он был убежден, что его сын сможет без особого труда приспособиться к реалиям английского футбола и стать одной из главных звезд Европы. «Сантос» же предложение не устроило. Руководители клуба, владевшего 60 % прав на игрока (еще 40 % принадлежали Dis Group, спортивному подразделению группы компаний Sonda, крупнейшей сети супермаркетов в Сан-Паулу), прекрасно понимали, что за «Вест Хэмом» стоит «Челси», а потому хотели лучших финансовых условий. «Сантос» напомнил покупателям, что сумма отступных за игрока составляет 35 миллионов евро, и клуб не собирается продавать его дешевле и разрушать команду мечты.
Новое предложение от «Челси» подоспело спустя несколько дней. Абрамович и его партнеры были готовы выложить 20 миллионов евро. 20 июля «Сантос» опубликовал пресс-релиз, в котором выразил «Челси» благодарность за проявленный интерес и заявил, что цена его не устраивает.
Торг продолжался несколько дней – цена достигла 30 миллионов евро. Сам Неймар должен был получить контракт на 3,5 миллиона евро в год, не считая бонусов за выступления, трофеи и разного рода привилегий.
Это было предложение, от которого семья да Силва Сантос отказаться не могла. В начале августа Неймар-старший и Вагнер Рибейро прилетели на переговоры с «Челси» в Нью-Йорк, где Неймару предстояло сыграть в товарищеском матче. «Сантос» твердо стоял на своем, отказываясь продавать игрока действующим чемпионам Англии, которыми руководил Карло Анчелотти.
В интервью Radio Globo Вагнер Рибейро сказал: «Президент «Сантоса» Луис Альваро де Оливейра Рибейро – хороший, достойный человек, и мы с отцом Неймара его глубоко уважаем. Но, по правде говоря, он фантазер. Любой бразильский клуб был бы счастлив получить предложение, подобное тому, что сделал «Челси». Он единственный президент, который отказался бы от этого предложения. Очень жалко, что контракты должны соблюдаться».
Рибейро не сомневался: пришла пора покинуть Бразилию. Он не видел для молодого Неймара нужды оставаться в «Сантосе». Чтобы продолжить расти и развиваться, он должен был уйти. Оставаться в Бразилии, по его мнению, было контрпродуктивно: «Здесь есть неплохие игроки, но чемпионат очень слабый. Лига чемпионов намного отличается от нашего чемпионата». У Рибейро не было ни малейших сомнений, но решение, как он сказал, «должна принять семья».
Однако ход оставался за «Сантосом», и клубу нужно было сделать его в ближайшие дни. Луис Альваро де Оливейра Рибейро вызвал к себе маркетолога Армино Нету, которого он нанял вскоре после избрания. Рибейро сказал ему: «У нас на столе 30 миллионов евро, но я не хочу продавать Неймара. Я хочу продать шоу. Мы недостаточно обеспечены, чтобы платить ему ту же зарплату, какую предлагает «Челси». Но мы должны найти средства, чтобы сохранить его – выложить новый контракт, новую сделку, но прежде всего план карьерного развития. Нужно обсудить с ним будущее».
В номере отеля Porto Bay, в двух шагах от Авенида-Паулиста маркетолог Нету, оставивший «Сантос» в июле 2013-го, обрисовывает шаги, которые предпринимались в рамках так называемого «Проекта Неймар».