Неискренне ваш

– Ты думаешь, что ничего страшного не произошло, верно? И ошибаешься. Каждый твой промах – удар по моей репутации, Николай. Представь себе такую картину: первоклашек вывели из школы в сад погулять. Один мальчик нашел жука, схватил его и бросил за шиворот другому мальчику. Тот начал размахивать руками, бегать и кричать: «Мамочки! Я боюсь жуков! Уберите его от меня!» Воодушевленный хулиган подобрал жука и бросил его за шиворот еще одному мальчику. А тот совершенно спокойно вытряхнул насекомое на траву и сказал: «Фу, гадость какая. Ненавижу насекомых, всегда убиваю их, если они на меня садятся». Как ты думаешь, Николай, когда в следующий раз в класс залетит какая-нибудь отвратительная дрянь, кому из этих двух мальчиков добрые дети засунут ее за шиворот? Правильно. Тому, кто боится.

«Мастер-класс по хладнокровию, – подумала Саша. – У директора по персоналу – настоящий педагогический талант».

– Зимина, я вас вижу, – неожиданно донесся до нее голос Луговой. – Можете там не стоять, я уже решила все свои вопросы. Так что вы свободны.

Саша едва справилась с собой, чтобы не отпрыгнуть от двери. В другой жизни она, вероятно, пролепетала бы что-нибудь в ответ. Но не сегодня, не теперь.

– Поняла, Светлана Кирилловна, – громко ответила она. – Не нужна, возвращаюсь на свое рабочее место.

Вероятно, Луговой ответ показался дерзким, потому что она наклонилась вперед, чтобы лучше видеть коридор, и пристально посмотрела на Сашу. Впрочем, та уже развернулась, и выразительный взгляд директора по персоналу пропал зря.

Саша не успела вернуться на свое рабочее место, когда ее перехватил один из помощников.

– Александра Олеговна, вас там спрашивают! Женщина в холле, возле кофейного автомата.

Саша почему-то подумала, что пришла Кристинка. Расстались они не очень хорошо, и подруга, возможно, решила выяснить отношения. Однако это была не Кристинка, а совершенно незнакомая женщина, которая нервно ходила из угла в угол. Первое, что бросалось в глаза, – ее осанка и сногсшибательная походка. Именно поэтому Саша сразу догадалась, кто перед ней. Что ж, сцена делает женщин невероятными.

– А, Мессалина, – ехидно сказала она, – пришли сообщить о своих намерениях?

Саша, находившаяся под впечатлением от монолога директора по персоналу, неожиданно подумала: «Что, если бы это Луговая встретилась с новой женой своего отца? Как бы она себя повела?»

– Я Лина, а не Мессалина, – не поняла иронии та. – И у меня нет никаких намерений, – она развела руками и посмотрела на Сашу избыточно искренним взглядом.

Глаза у нее оказались голубыми и в сочетании с темно-медными волосами выглядели невероятно. «Интересно, а папа понимает, во что ввязался? – пронеслось в Сашиной голове. – За такой красоткой не уследишь. Он уже начал стареть, а она цветет, как розовый куст».

– Так чем обязана? – спросила Саша и тут же надменно продолжила: – А вообще-то… я ничем вам не обязана. Так что можете спокойно развернуться и уйти.

– Я просто подумала, что нам следует познакомиться. Мы могли бы даже подружиться. – Лина двумя руками держала перед собой маленькую сумочку, словно цеплялась за спасательный круг. Любой человек решил бы, что она очень нервничает.

– Мне неинтересно с вами дружить.

Лина сделала вид, что задохнулась от волнения:

– Ваш отец невероятно страдает из-за того, что случилось два года назад.

«А что такого особенного случилось? – хотела было спросить Саша. – Еще один муж сбежал от старой жены к молодой любовнице. Эка невидаль». А вместо этого заявила:

– Пусть страдает дальше.

Лина, судя по всему, начала нервничать и даже слегка вышла из образа, показав свое раздражение. Чертова девчонка оказалась крепким орешком. А в рассказах папочки всегда выглядела доверчивой простофилей. Поистине мужчины рождаются близорукими.

– Неужели вы не хотите как-то наладить отношения? – спросила она.

– Не хочу, – ответила Саша, глядя ей в переносицу.

– Ну что ж… Мне ужасно жаль.

«А мне нет», – подумала Саша, но снова ничего не сказала. А просто повернулась к Лине спиной и спокойно двинулась к рабочему месту, оставив свою визави стоять с открытым ртом. Но не прошла она и десяти шагов, как ее нагнал Локотков.

– Александра, позвольте полюбопытствовать: кто эта женщина?

– Новая жена моего папы, – кротко ответила Саша, удивляясь собственной выдержке.

– Хорошо же вы ее отбрили, – бросил младший босс одобрительно. – Хм. Возможно, я в вас ошибался.

Саша возликовала. Вот это да! Как это у нее получилось? Просто невероятно. «Итак, мудрость первая, – про себя подумала она. – Никогда не кричи на своих врагов». Наверное, у Луговой таких мудростей – воз и маленькая тележка. Главное – уметь применять их на практике. Выписывать в записную книжечку умные мысли всякий может, а вот воплощать их в жизнь…

Вернувшись на свое место, она на секунду закрыла глаза, чтобы насладиться моментом. А когда открыла их, увидела Винтовкина, стоявшего перед ней со скорбным лицом знаменитого шеф-повара, которому поручили нарезать докторскую колбасу.

– Господи, Макс! – воскликнула Саша, прижав руку к груди. – Напугал. Ну, что там у тебя?