Неисправимые нарушители

– Что правда, то правда, – ещё больше нахмурился китаец. – Спорить не стану, очень нелегко ударить противника только потому, что нас свели на ринге, а его самого первый раз в жизни вижу, и лично мне он ничего плохого не сделал.

– Значит, нужно искать другую сферу применения сверхспособностям. Как насчёт стези учёного или изобретателя? В момент сделаешь с десяток научных открытий, профессором станешь, а там, глядишь, через год-другой – и Нобелевский лауреат!

– Идея слишком утопична, но всё приятнее, чем уродовать чужие хари.

– Кстати, было бы крайне любопытно сверить список награждённых Нобелевкой за всё время её присуждения, с реестром членов Гильдии. Глядишь, и найдутся имена, присутствующие и там и тут.

– Ну, с перечнем лауреатов у тебя проблем не возникнет никаких: полезай в Сеть, наверняка найдёшь. А вот второй списочек едва ли достать удастся. Наверняка он – тайна за семью печатями.

– Уверен: если постараться, можно раздобыть.

– Брось, не полезешь же ты в кабинет мистера Фиттиха? Даже если получится скрытно проникнуть туда, в чём сильно сомневаюсь, вовсе не факт нахождения его там.

– Исключительно легальными путями.

– У тебя ничего не выйдет!

– Спорим?

– Давай!

– И что поставите на кон? – ехидно подначивала друзей Таисия. – Просто так пари не заключаются, иначе теряется острота ощущений: если ничем не рискуешь, то нет и подлинного стремления к победе.

Дуэлянты призадумались.

– Как насчёт пары свитков с колдовством, которое определит победитель?

– Если оно в пределах разумного для среднестатистического ученика. Другими словами, не превышает уровень начинающего Мастера.

– Согласен.

Эрик и Фэн пожали друг другу руки, и ладонь Геки разбила их рукопожатие, закрепив сделку.

– Вы забыли обсудить сроки! – со смехом добавила Таисия. – Под этим предлогом Эрик может тянуть с исполнением обещания хоть до скончания века.

– Я постараюсь не томить вас долгим ожиданием, – церемонно поклонился тот, приложив к груди руку. – Если по прошествии месяца я не смогу предъявить обговорённый список имён, признаю себя побеждённым.

– Смотри, я за язык не тянул, – с затаённой радостью отозвался Фэн, уже предвкушая победу. И, пока его оппонент не передумал, поспешил распрощаться, сославшись на неотложные дела. Таисия, заметив, что мужчины плохо контролируют свои эмоции и из-за того часто влипают в неприятности, посоветовала держать хвост пистолетом и впредь вначале думать, а потом тоже умчалась прочь.

Обернувшись, Эрик наткнулся на хмурый взгляд Геки.

– Какая муха тебя укусила заключать дурацкое пари? Вообще решил зарезать без ножа? Теперь все свитки, которые заколдуем за месяц, придётся отдать в уплату твоего проигрыша! Может, Фэн и простит его, ограничившись моральным удовлетворением, но я лично на такую подачку от Госпожи Фортуны особо не рассчитывал бы.

– Успокойся: расплачиваться придётся нашему узкоглазому другу.

– Если так уверен, значит, знаешь, где можно без проблем позаимствовать перечень личного состава Гильдии. Или блефовать решил?

Эрик снисходительно усмехнулся:

– Моё торчание в библиотеке в прошлом семестре оказалось не столь уж бесполезным, как могло показаться некоторым товарищам. Поскольку волшебники – отменные книгочеи, картотека Мастера Халида фактически и есть требуемый список колдунов.

Гека просиял:

– А ты, дружище, не так прост, как мы думали! Смотри, не аннигилируй взглядом! Когда шутки понимать научишься? Нет, правда: ты задумал гениальную комбинацию, хитроумный китаец даже не заподозрил подвоха. Иначе не стал бы рисковать, не в его характере ставить на кон судьбу, играя в русскую рулетку. А Мастер Халид разрешит пользоваться картотекой?

– Не дрейфь. Всё будет хорошо.

Глава 14

На ловца, как известно, и зверь бежит. Лиэнна, сразу по окончании занятия рванувшая в библиотеку за книгой Мулсигуга, на обратном пути сообщила возвращавшемуся к себе Эрику, что Мастер Халид желает его видеть.

«Уж не прочёл ли он случайно мои мысли?», подумал тот. Но всё оказалось намного прозаичнее. Как выяснилось, библиотекарь «всего лишь» желал сообщить: руководство Гильдии одобрило продолжение студентами переводческой деятельности. И тут же выложил на стол две книги – одну на латыни, другую на старонемецком, а вслед за ними полиэтиленовый пакет, перевязанный бельевой верёвкой, из которого торчали свёрнутые рулоном пергаментные листы.

– Записки распорядителя Бренского аббатства. Наши Мастера-переводчики взглянули мельком и не взяли, мол, едва ли там найдётся что-либо ценное для библиотеки. Посоветовавшись, руководство решило всё же сделать хотя бы частичную дешифрацию – почерк не из разборчивых, да и чернила за прошедшие века выцвели изрядно. Справитесь?

И хотя Эрик не успел высказать никакой реакции на услышанное, Мастер Халид поспешно добавил:

– Нет, нет, не волнуйтесь, ваш труд будет оплачен в любом случае! Даже если там всего лишь финансовые отчёты или сводки наблюдений за погодой.