Неистовый зверь

— Пусть грозовое небо обрушится на дрянную девицу! Пусть ее сожрут подвальные крысы вместе с приплодом… Откуда только болотные твари принесли эту Марин на мою многозаботную голову? Я ждал подходящего  момента пять лет, я все рассчитал... Никос издохнет со дня на день,  но теперь у его внезапной жены растет внезапный живот... Чтобы какая-то  дерзкая чужестранка претендовала на мой Тарлей?! Неслыханно!

Невзирая на присутствие в комнате знатного соседа, Брайан затрясся от гнева, вознося новые проклятия, - костяшки стиснутых кулаков побелели на фоне черной эмали рукоятки кинжала.

—  Ну, ответь же по совести,  благородный де Риль... Почему я должен отдать поместье  блуднице и ее выродку?  Все  прекрасно знают, что Альба не способен стать отцом! Дикая чушь! Безумец Никос еще горько пожалеет, что притащил в дом  подлую  шлюху…

Наконец Брайан тяжело оперся о массивный подоконник из красного дерева и бросил косой взгляд на единственного слушателя бурных тирад. Это был высокий седовласый мужчина мощного телосложения и благообразной внешности.

Но, похоже, молчаливый собеседник  не слишком разделял неприязни де Верта к хозяевам Тарлей. А Брайан желал во что бы то ни стало заручиться поддержкой влиятельного соседа, имевшего свободный доступ к королю.

—  Ты со мной согласен, Алонсо? Разве я не прав?

Сведенные вместе брови Седовласого лучше всяких слов повествовали о серьезной душевной работе. Так и не дождавшись ясного ответа от хмурого приятеля, Брайан круто развернулся и направился к двери.

— Гарси, что за шум внизу, кто еще к нам пожаловал?

Молодой слуга покорно склонил короткостриженную голову, объявляя о  визите нового гостя.

— Мой господин! В холле ожидает храмовник Кантар, ему предложили освежиться с дороги, но он решительно требует вас.

— Так... так... Кантар уже здесь, - плотоядно усмехнулся Брайан. - Прекрасно! Скажи, я сейчас буду! И вели запрягать лошадей! Мы выезжаем… Ну, ты же едешь со мной, Алонсо де Риль?

Поймав на себе нетерпеливый взгляд соседа по имению, Седовласый наконец-то заговорил, растягивая слова с видом человека осторожного и прагматичного.

— А ты уверен, что нужно ехать именно сейчас и именно нам одним? Не лучше ли вынести столь  темное дело на всеобщее рассмотрение, обратиться за советом к почтенному Райнбоку?

Не ожидая подобной проволочки, де Верта даже скрипнул зубами от злости.

"Природа щедро одарила Алонсо статью, но лишила ума, оттого-то он и не поднялся выше королевского знаменосца... Но старый  Гальбо его помнит и ценит, придется договариваться миром..."

Вслух же Брайан прошипел подобно ядовитому змею:

— Развратный пьяница Райнбок благоволит Никосу, считая его героем, а что выдающегося совершил мой глупый племянник? Всего лишь не успел удрать, когда сторонники Кайро захватили цитадель, не смог умереть достойно, прикрывая отступление Гальбо, был захвачен и не склонил головы перед Черным Герцогом. И в этом его единственная заслуга? Тьфу!

Тяжело вздыхая,  Алонсо теребил маленькую бородку, остро поглядывая на импульсивного приятеля.

— По-моему, так Белый Рыцарь все же достоин уважения. Ты ослеплен  ненавистью, друг,  не пора ли сложить мечи и согласиться с тем, что в вас течет общая кровь. Нынешний Альба  все-таки твой близкий родственник, Брайан, и этот факт нельзя так  запросто сбросить с весов.

— Уж я бы выцедил из Никоса благородную чистую кровь де Верта - всю до единой капли! Его нищий отец унылыми песенками соблазнил Исабель, мою несчастную сестру, а что он мог ей предложить… Исабель умерла в бедности, и скоро отправится к праотцам ее жалкий сынок.

Тарлей должен принадлежать мне в качестве компенсации за все годы унижения и стыда. И никакая иноземка, умудрившаяся зачать ребенка от первого встречного прохвоста не сможет мне в этом помешать. Слово де Верта!

— Ты, конечно, мой добрый друг и я давно знаю тебя, но… Что ты собираешься делать? - твердо осведомился де Риль.

Глаза Брайана зловеще сверкнули, полоска белых зубов показалась в хищном оскале:

— Я хочу опозорить  спесивую девку, а заодно и ее муженька-рогоносца. Никос прекрасно  понимал, на что идет,  прикрывая  грехи блудницы ради собственной выгоды. А я выведу их плутовство на чистую воду, и пусть все королевство знает, какое ничтожество  Белый Рыцарь, раз подложил свою законную супругу под  сопливого сосунка…

— Но, возможно, это всего лишь слухи, Брайан! Как бы тебе самому не приобрести дурной славы сплетника.

— Я уверен в своей правоте, Алонсо! Мои люди не раз видели парочку вместе, они ворковали, словно голубки, потом юнец  дарил подарки, а Марин рассыпалась в любезностях. Никос - калека, не способный заделать младенца, а его жена понесла сразу же после турнира в Райнартхолле. Все сходится, друг! И мы заставим ведьму признаться! Эй, Гарси, лошади готовы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, мой господин!

— Передай Кантару наши извинения за задержку, мы сейчас  выезжаем! - громко распоряжался Брайан, не забывая подзуживать и почтенного приятеля, все еще морщившего высокий лоб сомнениями.