Неизбежность

– Да, – непривычно громким от волнения и длительного молчания голосом, ответила Дэйзи. Откашлявшись, она уже более спокойно добавила: – Я прошла через лес, я искала вас.

Колдун не отреагировал вслух, но подошёл ближе и сел на другой стул, напротив неё. Что ж, он хотя бы настроился выслушать.

– У меня… – она осеклась, когда, глядя в его лицо, не заметила никаких признаков смягчения. Но всё же продолжила, – у меня к вам одна просьба.

– Это касается вампиров? – спросил он, и в его тоне мелькнула совсем не скрытая насмешливая нотка. Списав это на неверие в её силы и серьёзность намерений, Дэйзи призвала себя к терпению. Нужно любой ценой добиться его расположения, а потому не стоило поддаваться на, вполне возможно, намеренную провокацию.

– В общем-то, да, – твёрдо ответила девушка, осмелившись даже взглянуть собеседнику в глаза. – Я знаю, вы занимаетесь их изучением, и подумала, что у нас общая цель.

– Правда? – улыбнувшись, пожалуй, слишком злобно, уточнил он. – И какая же, мисс Райнер?

Его официальное обращение к ней разом притупило обиду на снисходительность, с которой он словно смеялся над ней. Стоило только колдуну назвать её по фамилии, Дэйзи поняла, насколько всё серьёзно и важно. Однозначно, она не представлялась ему ни сейчас, ни, уж тем более, раньше. О ней он слышать не мог – будучи нелюдимым и живя в этой мелкой лачуге, отрезал себе всякую связь с внешним миром. Да даже если бы и имел какие-то контакты, что вряд ли, едва ли бы оказался наслышан о ней. Она была не такой уж видной персоной в Торнтоне, и по-настоящему яркой фигурой для общества стала только недавно, после скандала на балу и разорванной помолвки с графом. В общем, всё указывало на то, что колдун знал, кто она, именно благодаря своим способностям.

До этого момента Дэйзи практически ни разу не доводилось сталкиваться с таким необъяснимым явлением, как потусторонние силы. Разумеется, в мистику и большинство легенд она всё же верила, однако лишь потому, что имела несчастье увидеть в детстве одного из порождений тьмы. Но, если при столкновении с вампирами и их возможностями она испытывала только ужас и презрение, то сейчас, другая сверхъестественная сущность в обычном на вид человеке, вызвала восхищение и надежду.

– Я хочу убить одного из них, – наконец, прямо сказала Дэйзи, не видя причин тянуть с ответом или уходить от него.

Он ничуть не удивился, будто заранее зная, что она скажет именно это. Но взгляд его глаз, казалось, стал ещё более надменным, недоверчивым и даже, похоже, враждебным. Некоторое время колдун молчал. Затем он вдруг поднялся, сделал пару шагов, словно размышляя, стоит ли говорить ей что-то. Дэйзи молчала, позволяя ему всё обдумать, потому что не хотела лишний раз испытывать терпение явно не симпатизирующего ей человека, от которого сейчас зависело многое.

– Я занимаюсь этими записями, потому что хочу, чтобы каждый из них вошёл в историю, – после небольшой паузы сказал вдруг колдун, чуть наклонившись и опираясь на стол так, чтобы их лица оказались напротив друг друга. Девушку удивило новое, странное выражение: он сейчас смотрел перед собой, словно не замечая её, будучи слишком увлечённым своими мыслями, причём с таким блеском в глазах, который мог быть только у помешанного человека. Дальнейшие его слова ужаснули ещё больше, подтвердив худшие опасения: – Я восхищаюсь ими. Это новая раса, это нечто чудесное. Истинное совершенство. Я хочу знать как можно больше, чтобы хоть чуть-чуть прикоснуться к их миру.

Сказанное поразило её чрезвычайно, но окончательно добило Дэйзи даже не это, а некая мечтательная улыбка на его лице, мелькнувшая после последней фразы. Он действительно говорил искренне.

– Совершенство? – не выдержала она, не в силах поверить, что все её надежды испарялись на глазах, что реальность снова оказалась слишком безжалостной. – Они убивают людей! Для них нет ничего святого, и вы… – по нему не было видно, что он хоть чуть-чуть внимал её словам, а потому Дэйзи уже не смогла сдержать гневных возмущений, от обиды, отчаяния и злобы. – Да вы просто…

– Если вы хотите меня чему-то учить, мисс Райнер, мне придётся вас разочаровать: в этом случае вы проделали такой путь ко мне зря, – обжигающе ледяным тоном перебил её он, не позволив закончить оскорбительное предложение.